Я уже успел успокоиться и оправился от испуга, который, конечно, был
просто реакцией на неожиданное, нелепое зрелище, и отметил, что Адамс
почти не запыхался, хотя ему пришлось ползком спуститься по лестнице с
верхнего этажа и проползти через довольно длинный коридор. Очевидно, такой
способ передвижения был ему не в новинку. Ларри и Кутер нисколько не
удивились необычному появлению нашего хозяина. Как ни в чем ни бывало, мы
собрались за простенком, защищавшим нас от пуль, рядом с разбитым окном.
- Кажется, они ушли. Обстрел прекратился.
Действительно, наступила тишина, лишь потрескивало пламя пожара,
охватившего верхнюю часть здания. Кутер осторожно выглянул наружу.
- Да, никого нет. Я думаю, мы можем выйти из дома, здесь оставаться
опасно.
Из темного угла вышел негр. До этого момента я не замечал его. Негр
наклонился и поднял на руки Адамса, легко, как ребенка, несмотря на то,
что толстяк, даже при своих высохших ногах должно быть имел немалый вес.
Тот обхватил слугу за шею, и вся наша странная компания вышла из дома.
Почти тут же на лужайке перед входом появились полицейские и пожарные
машины. К нам подошел высокий офицер.
- Сдается мне, мы прибыли вовремя, мистер Адамс. Джонни Гарвей, наш
водитель, побил личный рекорд. Жаль, что вы не видели, как он мчался по
улицам.
- И, тем не менее, кое для кого уже слишком поздно. Сэр Робинс убит.
- Боже мой! Но, может, он ранен и ему нужна помощь? Где он?
- Его разорвало на куски первым же выстрелом из гранатомета. Я видел
его останки, это там, наверху, в спальне. Пожарные, похоже, уже нашли его.
Действительно, из дверей полыхающего особняка вышли несколько человек
в брезентовой защитной одежде и шлемах с респираторами. Они несли длинный
сверток, кажется, им пришлось воспользоваться ковром, чтобы завернуть то,
что осталось от еще недавно полного энергии старого пирата.
Внутри дома что-то глухо ахнуло, и над крышей взметнулся столб
пламени. То ли где-то в подвале хранилось горючее, то ли нападающие
использовали специальные ракеты.
Лишь сейчас офицер заметил, в какой позе ведет с ним беседу хозяин
особняка.
- Господи, простите, мистер Адамс! И мистер Беллингем весь в крови...
Но мне нужно выяснить, что произошло, опросить по горячим следам
свидетелей. Может быть, мы войдем в дом и...
Предложение было явно неудачным, ибо при этих его словах с треском
обрушилась крыша, заставив нас отпрянуть на несколько шагов.
- Дома больше нет, капитан. Но мы можем устроиться в коттедже
прислуги.
Озаряемая угасающим пламенем пожарища, процессия двинулась через парк
к расположенному за домом коттеджу. Впереди шел негр, неся на руках
Адамса, очевидно, он привык к исполнению роли вьючной лошадки и не
выказывал ни усталости, ни недовольства, повинуясь безмолвным приказам
хозяина. Возможно, тот управлял им при помощи каких-то условных знаков или
движений, ибо я за все это время не слыхал, чтобы толстяк сказал негру
хоть одно слово. Далее следовал капитан. Он, как мне показалось, был уже
знаком с хозяином дома и его гостями, так как называл их по имени. За ним
шел Ларри, где-то оставивший свою винтовку. Замыкали шествие мы с Кутером.
Нам оставалось пройти еще каких-нибудь два десятка метров, когда к
капитану подошел один из полицейских.
- Сэр, мы нашли труп в саду. Пуля в лоб, сэр. Это один из людей
Костлявого Мака. Они не успели унести его, хотя обычно не оставляют своих
убитых. Больше ничего нет, только стреляные гильзы и пустой гранатомет.
- Хорошо, Бэннет. Продолжайте осмотр. Снимите на видео остатки дома,
тело убитого и тело... Ну, словом, то, что осталось от сэра Робинса.
Проверьте, нет ли отпечатков ног на дорожках парка, в общем, все, как
полагается. Потом подождите меня у машины. И не пускайте в парк
репортеров. Пусть подождут до завтра.
Полицейский сделал четкий разворот "налево кругом" и удалился, а мы
вошли в ярко освещенный холл коттеджа, где нас ожидала парочка
перепуганных стариков - супруги Мэллоуны, которые, как я успел узнать за
эти дни, вели вместе с негром хозяйство мистера Адамса.

11
Книга есть некто. Будьте осторожны.
В.Гюго
После опроса, проведенного, впрочем, весьма формально и поверхностно,
капитан удалился, оставив для охраны двоих полисменов, хотя, на мой
взгляд, вряд ли нападавшие в ближайшее время захотят повторить свой набег.
По нескольким фразам, которыми обменялись после его ухода Адамс и Кутер, я
понял, что эти двое знали или во всяком случае догадывались, кем были
нападавшие, и почему они обстреляли дом. Дело в том, что еще на самом
раннем этапе переговоров между российскими авиакосмическими фирмами и
"Спейс Рокит Системс", сокращенно СРС, дядюшка Сэм оказывал серьезное
давление на обе стороны, пытаясь помешать осуществлению проекта. Причин
тому было много: тут оказались завязанными тугим узлом политические и
финансовые интересы весьма влиятельных кругов, немалую роль играли и
государственные амбиции, вопросы престижа оставшейся в царственном
одиночестве супердержавы, желавшей добить своего поверженного соперника и
в космосе, где когда-то впервые американцам пришлось испытать унизительную
роль догоняющей стороны.
Однако, после того, как были выполнены все требования КОКОМа, учтены
все тонкости режима нераспространения ракетных технологий, американцам
пришлось, скрепя сердце, снять возражения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85