Чем позже твои друзья из компании Адамса смогут установить с
тобой контакт, тем позже они обнаружат твою "устойчивость против гипноза"
и, следовательно, тем позже начнут охотиться за тобой уже не по телефону,
а, выражаясь фигурально, впрочем, может быть и буквально, с ножом в зубах.
Иногда мой приятель выражался хоть и фигурально, но очень красочно. Я
представил себе толстяка, ползущего за мной с кривым пиратским кинжалом и
черной повязкой на глазу, и невольно улыбнулся. А зря, как показали
дальнейшие события.
- Логика у тебе железная. Но не могу же я всю жизнь просидеть на этой
верхотуре, дыша через форточку. Пройдет несколько дней, и за мной начнут
охотиться не только люди Кутера и Адамса, но и бандиты Грегора. Похоже, он
завербовал к себе на службу киллеров Костлявого Мака, грозы здешних мирных
обывателей. А если подождать еще, к ним подключатся и наши люди. Рано или
поздно, а кто-нибудь из них меня найдет.
В знак согласия Гриша молча кивнул головой, так как рот у него был
забит бутербродом. Наступила тяжелая тишина.
- Ты знаешь, что такое встречный пал? - задал вопрос мой неугомонный
друг, справившись с куском ветчины, вложенной между двумя ломтями
прожаренной булки. - Впрочем, откуда тебе это знать, дитя каменных
джунглей!
- Представь себе, знаю. Хоть я и родился в цивилизованном краю - в
отличие от некоторых чалдонов, грубой деревенщины, - но много
путешествовал, а странствуя по свету, не закрывал глаза. Встречный пал -
это способ борьбы с таежным пожаром, когда в непосредственной близости от
фронта огня поджигают полосу леса. Тяга, создаваемая пламенем основного
пожара, заставляет второй устремиться к нему навстречу, они сталкиваются
и, не находя перед собой пищи, огневой вал гаснет.
- Вот именно, гаснет.
- Но какое отношение... Слушай, а ведь это мысль!
- Великолепная, гениальная мысль, - скромно согласился Гриша. -
Наконец-то дошло до тебя. Странствуя по свету, ты, может, и приобрел
кое-какой опыт, хотя, думаю, все это ты вычитал в книжках, помнится, у
Жюля Верна или Майн Рида описан такой способ, но мозги у тебя остались
неповоротливыми. Мало знать - по опыту или из книг - надо уметь в нужный
момент вспомнить нужную информацию. Вот я...
- Ну, пошел хвастать! Успокойся, я признаю, что ты придумал хорошую
штуку.
- Что бы ты делал без меня? Учись, сын мой, пока я жив, и с почтением
относись к старшим.
- Но как мы сообщим людям Грегора, что за мной охотится Адамс? Ты
ведь это имел в виду, говоря о "встречном пале"?
- А ты что, решил, будто я собираюсь с четырех концов поджечь Сидней,
чтобы ты в суматохе смог скрыться? Конечно, я предлагаю столкнуть лбом эти
две веселые компании - пусть немного пошерстят друг друга.
- Идея хороша, но как воплотить ее в жизнь?
- У тебя есть какой-нибудь выход на Грегора?
- Нет, ты же знаешь. Они всегда сами звонят мне. Впрочем, можно
попробовать позвонить по тому номеру, который был указан на записке.
Помнишь, я тебе рассказывал, как нашел ее за щеткой "дворника" моей
машины, когда вернулся из Новой Гвинеи.
- Ты помнишь этот номер?
- Обижаешь! Конечно, помню, хоть и звонил по нему только один раз,
после чего спрятал бумажку в сейф - вдруг пригодится.
- Я могу пойти и достать ее.
- Нет, это опасно. Да и ни к чему, говорю тебе, я помню номер.
В подтверждение своих слов я назвал его.
- Слава Богу, хоть память у тебя не отшибло. Ну, так позвони и
попроси у них помощи. Скажи, что Адамс собирается убить тебя за то, что ты
связался с ними, что он в ярости от того, что они сожгли его дом, убили
Робинса и Ларри, наплети еще что-нибудь...
- Нет, это слишком грубо.
- Простота признак гениальности. А что ты хочешь предложить?
Колеблясь, я взглянул на него. То, что хотел предложить я, ставило
моего друга в опасное положение, и я не знал, имею ли на это моральное
право... Еще подумает, будто я хочу воспользоваться своим временным
положением руководителя нашей маленькой группы... Но я упустил из вида
проницательность своего приятеля. Мы столько времени были знакомы, так
долго работали вместе, что иногда он прямо-таки читал мои мысли.
- Ладно, старик, не грызи свою душу, не терзайся совестью. "Сегодня
ты, а завтра - я!" - фальшиво пропел он, сделав театральный жест в сторону
воображаемого зала.
Мы обсудили кое-какие детали моего плана, уточнили подробности,
прорепетировали диалоги, и Гриша покинул мое убежище.

18
Летели дни, крутясь проклятым роем...
А.Блок
Весь следующий день прошел для меня в томительном ожидании. Я не
знал, как быстро удастся Грише связаться с Адамсом и кем-нибудь из людей
Грегора и выполнить первую часть задуманной нами операции - снабдить
взрывоопасной информацией обе "заинтересованные стороны".
Наступил вечер, но Гриша не появлялся, не звонил... Вопреки правилам,
которые я когда-то выработал для себя с трезвым учетом склада своей
психики и недостатков характера, правил, которых я обычно неуклонно
придерживался, теперь я мучительно перебирал в уме всевозможные варианты
событий. И находил, как и следовало ожидать, массу ошибок и упущений в
нашем плане, исправить которые не было уже никакой возможности. Как ни
старался я отвлечься и думать о чем-нибудь другом, сосредоточиться на
занимательной телевикторине, посвященной Шекспиру - тема, которая при
других обстоятельствах наверняка захватила бы меня - мои мозги, подобно
"пимиентским блинчикам" [имеется в виду одноименный рассказ О.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85