.. Ведь я угадала, верно? Иногда мне кажется, что я
вижу вас, мужиков, насквозь. Особенно, когда у вас стекленеют глаза, и вы
начинаете пускать слюни по поводу каждой юбки..."
Кровь бросилась мне в лицо, и я чуть было не скомкал листок, мне
хотелось порвать его к черту, на мелкие кусочки. Какое право имеет она
лезть мне в душу! Мои воспоминания касаются только меня одного. С трудом я
овладел собой и стал читать дальше. "Слава Богу, что Гриша ушел раньше,
чем я обнаружил это письмо", - подумалось мне.
"...Мы познакомились еще на пароходе. Она мне сразу понравилась,
только уж очень была печальная. А я долго не грущу ни при каких
обстоятельствах. Если прижмет так, что дальше некуда, то у меня появляется
злость, и я начинаю ругаться, как сапожник. Ты, наверное, уже заметил."
Я не слыхал, чтобы она ругалась, как сапожник, но легко мог себе это
представить. Такое было в стиле Джин. Но пока что я не понимал, какое
отношение имеет ко мне ее случайная знакомая.
"Она осталась жива, Дэн..."
Я тупо уставился на четко выведенную строчку. Кто остался в живых?
Какая "она"? Потом у меня наступил какой-то провал в памяти, возможно, я
отключился или переместился в параллельный мир, где время течет с другой
скоростью. Когда я снова понял, что сижу за столом у себя в коттедже и
читаю письмо Джин, стрелки часов показывали уже половину девятого. А
читать я начал в семь сорок пять, когда решил побриться, чтобы потом
поехать в офис. Может, мои часы и вправду "работали на керосине"? Когда я
вселялся сюда, то сам вставил в них батарейку, но кто их знает, этих
"аборигенов", как называет австралийцев Гриша...
"ОНА ОСТАЛАСЬ ЖИВА, ДЭН". Значит, это мне не приснилось?
Да, эта строчка была в самом деле четко написана черной пастой
шариковой ручки на лежащем передо мной белом листе бумаги... Я боялся
признаться себе, что уже понял, _к_т_о_ остался в живых, боялся читать
дальше. Мне ведь приходилось видеть, как выглядят люди, "оставшиеся в
живых" после таких ожогов. Извилистая тропка судьбы привела меня однажды в
челюстно-лицевое отделение военного госпиталя, где лежали "афганцы", и я
насмотрелся там на всякое. Но самым страшным было одно воспоминание,
тревожащее меня еще и сейчас в ночных кошмарах. Я шел по светлому коридору
с высоким сводчатым потолком и в конце его увидал сидевшую на подоконнике
молодую женщину. Даже под серым больничным халатом угадывалась стройная
фигура. Подойдя ближе, я заметил нежную кожу обнаженных по локоть рук...
На звук моих шагов она обернулась, привычным, видимо, жестом прикрывая
лицо картонной маской на коротенькой палочке. В прорезанных для глаз и рта
отверстиях мелькнуло что-то багрово-синее, на подставленный комок ваты
из-под маски стекала тонкая струйка слюны...
Но, во всяком случае, раз Джин встретила ее на каком-то пароходе,
Вероника сохранила способность самостоятельно передвигаться и даже
рисковала появляться в оживленных местах, не опасаясь распугать своим
лицом окружающих. Я заставил себя читать дальше.
"Ты не поверишь, но ее спасла случайность, смешная случайность. Когда
ты отлучился, ей срочно понадобилось в туалет, и она решила поискать
укромное местечко в ближайшем дворе..."
Мной овладел неудержимый смех. Я понимал, что это чисто нервное, на
грани истерики, но не мог остановиться и смеялся, смеялся, пока у меня из
глаз не потекли слезы. Неисповедимы пути Твои, Господи!
Дальше Джин рассказывала, как подружилась со своей попутчицей, как их
привезли в Австралию и заставили ухаживать за русскими детьми в тайно
оборудованном убежище, расположенном в каких-то "пещерах". "Так вот где
нашли применение медицинские навыки Вероники", - подумал я. Но что это за
"пещеры", где они? Потом Дженнифер отправили зарабатывать деньги другим
способом, так как она хорошо знала английский, и им пришлось расстаться.
На прощание Вероника подарила ей свой талисман.
"Она думала, что тебя давно нет в живых. Они забрали ее, как только
она вернулась после взрыва твоей машины к себе домой, и сразу же увезли во
Владивосток."
Мы считали друг друга мертвыми... После поединка с Антоном я долго не
приходил в сознание, а потом не стал спрашивать, где похоронили Веронику,
так как не в моих правилах посещать дорогие сердцу могилы и возлагать
цветы. Места упокоения моих родственников и друзей разбросаны по всему
земному шару, иногда я даже не знаю толком, где кого погребли. Коллеги мои
не имели представления о том, что в машине перед взрывом находился еще
кто-то - о нашей с Вероникой связи знал один Гриша, но поскольку я молчал,
он из деликатности не стал расспрашивать, что с ней случилось и куда она
исчезла. А потом я уехал в Австралию...
Письмо Джин обрывалось на полуслове. Очевидно, она услыхала что-то
подозрительное и, подсунув исписанные листки под зеркало, стоявшее на
столе, пошла посмотреть, в чем дело. Что случилось после этого я уже знал:
ей пришлось от кого-то убегать.
Джин не успела написать, каким образом она поняла, что я был тем
человеком, о котором ей рассказывала Вероника. Но я мог догадаться, как
это произошло. Очевидно, ее подруга говорила, что меня тогда звали Джеком
Боггартом, а потом она случайно услыхала это имя у Адамса или от кого-то
из людей Скала.
Я еще раз перечитал последние строчки оставшегося неоконченным
письма:
"Сегодня ночью я украла у нее кусочек тебя, но, думаю, она не будет
на меня в большой обиде.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85