Борьба, как это бывало не раз в
подобных случаях, оказалась, очевидно, перенесенной с открытых всем взорам
подмостков международных форумов на другую сцену, не менее привычную как
одной, так и другой стороне, но более скрытую...
Сэр Робинс, один из основных "лоббистов" СРС, пал, вероятно, первой
жертвой этой тайной войны. Кто будет следующий, можно только гадать.
Мои рассуждения были ошибочны, но это выяснилось гораздо позже, а
тогда они казались мне вполне правдоподобными, тем более, что Адамс и
Кутер пришли к тем же выводам.
Лежа в маленькой, но уютной спальне коттеджа, явно рассчитанного на
гораздо больший обслуживающий персонал, чем тот, которым сейчас
удовлетворялся мистер Адамс, я пытался мысленно расставить фигуры по
клеточкам воображаемой шахматной доски, где разыгрывалась пока что не
совсем понятная для меня партия.
Адамс и Кутер явно играли под одним и тем же цветом. Судя по тому,
что они были заинтересованы в замене "Апогея" технически почти равноценным
"Фотоном", парочка эта выполняла, и весьма усердно, задание каких-то
влиятельных членов российского клуба ВПК, скорее всего, НИИ имени Цандера,
научно-производственного объединения "Джоуль" и, возможно, КБ, занятого
разработкой наземных сооружений будущего ракетодрома. Игра стоила свеч -
задействованные финансовые средства по общей сумме были, ни много ни мало,
вторым источником жизнеобеспечения ВПК после совместного
российско-американского проекта строительства орбитальной космической
станции.
Доктор Ашборн, являлся не более чем техническим исполнителем,
духовным наследником доктора Менгеля, знаменитого эсэсовца. Его можно
снять с доски, свое дело он сделал и вряд ли будет принимать участие в
дальнейшей игре.
Адвокат Гиффорд и капитан Модсли, иногда присутствовавшие за
обеденным столом мистера Адамса, казались мне фигурами случайными. Они,
как я полагал, вообще не были посвящены в секреты игры, а просто выполняли
роли статистов, греческого хора, впрочем, возможно, это была свита мисс
Дженнифер, потенциальные женихи непосредственной и хорошенькой, но,
конечно, совершенно не замешанной во все эти дела девицы.
Ларри... Неврастеник, отличный стрелок и враг "большевизма", садист,
носящий в кармане петлю из стальной проволоки. Это была пешка, которая
может при случае сослужить полезную службу, но которой не жаль и
пожертвовать. Впрочем, сам он, наверняка, метил выйти в ферзи.
Миссис Гай не казалась мне загадкой. Ее здесь держали для создания
домашнего уюта, типично английской атмосферы комфорта и респектабельности.
Должен же кто-то предлагать гостям оригинальные соусы, подливки и пудинги,
оживлять беседу милой болтовней и вовремя удаляться, оставляя мужчин с их
сигарами и послеобеденной выпивкой.
Оставался еще негр. Я до сих пор не знал его имени, не слышал его
голоса, не видел цвета его глаз. Но догадывался, что он всего лишь продукт
упражнений Ашборна, живая кукла, запрограммированная быть слугой и даже
носильщиком толстого хозяина сгоревшего особняка.
Старички Мэллоуны вообще редко появлялись и были всецело заняты
хозяйством, уборкой и приготовлением пищи - обычные слуги, выполнявшие
свою работу тихо и незаметно.
Но ведь был кто-то, оказавшийся моим тайным союзником! Кто дал мне
таблетки, благодаря которым я смог устоять и не превратиться в "зомби"?
Для чего он сделал это? Вряд ли из чувства гуманности или личной ко мне
симпатии. Хотя я еще и ощущал себя вполне привлекательным мужчиной, и при
случае мог, как мне кажется, составить конкуренцию адвокату Гиффорду и
капитану Модсли в скачках на приз "Рука и Сердце Мисс Дженнифер",
особенно, если учесть мою экзотическую репутацию покорителя папуасских
красавиц, мало вероятно, что одна из обитательниц гостеприимного особняка
прокралась ночью ко мне в спальню и бесшумно вложила в руку спасительную
таблетку.
Скорее всего, кто-то заинтересован в том, чтобы помешать
осуществлению планов Адамса и Кутера. Я мог себе представить, что за
спиной моего тайного союзника стоят влиятельные и могущественные силы, но
в тени чьей спины они скрывались?
Чуть ли не до утра я перебирал кандидатуры, вспоминал мельчайшие
подробности застольных бесед, случайные интонации и взгляды, которые могли
бы дать мне ниточку, ведущую к разгадке, но все напрасно. Кондиционеры в
коттедже работали неважно, я обливался потом, ворочался на постели,
задернутой антимоскитным пологом, и утром вышел к завтраку с тяжелой
головой и глазами, обведенными черными кругами.
- Вы плохо выглядите, мистер Майнер, - заявил доктор Ашборн
укоризненным тоном врача, журящего непослушного пациента.
Он снова появился за нашим столом после нескольких дней отсутствия.
Возможно, его вызвали для того, чтобы оказать помощь Ларри, физиономия
которого была довольно сильно изрезана осколками стекла во время ночного
сражения.
Но плохо выглядел не я один. Наш толстый хозяин тоже, казалось,
провел бессонную ночь, а у Кутера дрожали руки, как с тяжелого похмелья.
Не говорю уж о бедняге Ларри - залепленный пластырями, с повязкой на лбу,
он напоминал не доведенную до кондиции древнеегипетскую мумию.
- Я никак не мог заснуть.
- Ничего удивительного. После такой нервной встряски...
- Да, ночью тут было настоящее сражение. Но кому понадобилось убивать
ни в чем не повинного сэра Робинса и сжигать дом?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85