- Я ухожу, мисс Макгроу. До конца недели вы можете быть свободны.
Только приведите в порядок все бумаги.
- Наш офис закрывается?
- Нет, почему вы так решили?
- Но...
- Чтобы там ни было, свое жалованье вы получите вовремя. Возможно,
скоро у вас появится новый начальник, но пока еще ничего окончательно не
известно.
Оставив ее ломать голову над моим туманным высказыванием и
разрываться между страхом перед Скалом и полицией, я покинул "Ассунту", на
этот раз навсегда.
Гриша встретил меня в дверях запасной квартиры, облаченный в
цветастый передник. Из предосторожности мы решили не возвращаться в
коттедж, надеясь, что приют на десятом этаже затерянного в жилом массиве
дома еще не обнаружен никем из наших противников.
Я рассказал ему о назначенном Скалом свидании и о том, что он тоже
должен будет принять в нем участие.
- Это не причина, чтобы оставаться без обеда, - заявил Гриша. - Ты
говоришь, он обиделся? Значит, мало шансов, что после завершения сделки
нас пригласят в ресторан. Иди, помой руки, через десять минут можно будет
садиться за стол.
Ни он, ни я не подозревали, что это будет наш последний совместный
обед.
Мой "ситроен" стоял в гараже далекого Терри-Хилса, "порше-каррера"
Гриши находился, очевидно, на какой-то неизвестной полицейской стоянке,
так что добираться отсюда к месту рандеву с Черепом нам предстояло
автобусом.
Мы приехали на пятнадцать минут раньше назначенного срока и стояли,
глядя в противоположные стороны, чтобы издали заметить приближение Скала.
Время шло, но все машины проносились мимо, не удостаивая нас вниманием.
- А он не воспользуется случаем, чтобы полоснуть нас из окна
автоматной очередью и удрать? - спросил Гриша. - Мы сейчас представляем
идеальную мишень, можно прошить нас обоих одной пулей.
- Думаю, что нет. Хоть он и не испытывает к нам, особенно ко мне,
нежных чувств, но десять миллионов долларов достаточно заманчивый приз,
чтобы наступить на горло и не таким естественным порывам души.
- Бриллиант у тебя с собой?
- Нет, что ты! Стал бы я так рисковать.
- Думаешь, он поверит тебе на слово?
- Я покажу ему документы из банка, где хранится "Суассон".
- Разве там указано, что именно ты положил в сейф?
- Описания бриллианта нет, просто сказано: "драгоценный камень,
оцениваемый вкладчиком в десять миллионов долларов США".
- Ты же мог положить в сейф какую-нибудь стекляшку...
- Когда я абонировал сейф и платил за его аренду - довольно приличную
сумму, между прочим, - мы со Скалом еще не были знакомы. Так что он
поймет: это не заранее подстроенная ловушка, не обман. История охоты за
"Суассоном", как я подозреваю, ему хорошо известна, судя по некоторым
намекам, сделанным во время нашей первой беседы.
- Дай Бог, чтобы он клюнул на приманку. Но у меня все же остаются на
этот счет большие сомнения.
- Клюнет, не сомневайся. Он человек азартный. Кроме того, никакая это
не приманка. Я собираюсь выполнить условия сделки.
- Если бы и наш контрагент имел такие же намерения...
- Другого выхода у меня нет. Он переиграл нас.
- Может быть, мы могли бы как-нибудь...
- Нет, Гриша. Надо признать свое поражение, как это ни обидно. Добро
всегда побеждает только в сказках и американских фильмах, в жизни чаще
бывает наоборот. Чему удивляться - у зла всегда больше возможностей,
больше средств и методов, а добро ограничено правилами, иначе оно само
становится злом.
- Глубокая мысль, старик! Жаль, что не новая.
- "Все это уже было сказано прежде, но поскольку никто не слушал,
сказанное следует повторить", - процитировал я Андре Жида [Андре Жид
(1869-1951) - французский писатель, лауреат Нобелевской премии].
Пока мы беседовали, со стороны Норт-Туррамурра появился знакомый
"мерседес". Я подтолкнул Гришу в бок:
- Вот и они.
Мой приятель взглянул на свой "ролекс".
- Ровно девять. Пока что он соблюдает условия.
"Мерседес" свернул на обочину метрах в двадцати от нас и остановился.
Задняя дверца приоткрылась, в салоне вспыхнул свет, но из машины никто не
вышел. Очевидно, нас приглашали подойти поближе.
Я понимал: Скал использует психологическую уловку, чтобы с самого
начала поставить нас в положение просителей. Но делать было нечего. Мы с
Гришей не торопясь направились к "мерседесу".
В салоне кроме Скала и водителя никого не было, и я сперва удивился
такой неосторожности старого бандита, но тут же услыхал за спиной писк
тормозов. Оглянувшись, я увидел подъехавший со стороны Терри-Хилс "форд".
Я узнал его, он был в составе той группы машин, которая перехватила на
шоссе "опель" Адамса. Дверки его распахнулись, и из машины выскочили пять
человек. Они окружили нас с Гришей плотным кольцом, так что к "мерседесу"
мы подошли уже под конвоем.
- Стоп!
Эта резкая команда прозвучала, едва я прикоснулся к ручке дверцы,
собираясь открыть ее пошире. Я повернулся к человеку, отдавшему ее.
- В чем дело?
- Руки! - Он протянул открытые наручники. Второй уже предлагал такие
же браслеты Грише. То ли случившееся во время попытки похищения Адамса и
судьба Билла с его группой захвата сделала их чересчур осторожными, то ли
продолжалась психологическая обработка... Как бы то ни было, пришлось
покорно протянуть руки и дать заковать себя. Нас быстро обыскали.
- А теперь садитесь в машину, - распорядитель церемонии подтолкнул
меня в спину. - Ваш друг останется пока с нами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85