- Джейн еще не совсем здорова, - покачала головой Кэтрин. - С утра выпила стакан чая с сухарями и так ходит целый день... Помогите мне дойти до дачи.
Коваль взял женщину под руку и медленно повел по узкому переулку, между веселых зеленых заборчиков и домиков, утопающих в садах.
...На даче Дмитрий Иванович разрешил Кэтрин выпить только валерьянку, привезенную им Таисии Григорьевне, и ей стало легче. Полежав на диване на открытой веранде второго этажа, Кэтрин спустилась вниз, где, сидя в единственном рассохшемся кресле, Коваль просматривал купленную по дороге свежую газету.
- Я все расскажу, Дмитрий Иванович, - твердым голосом произнесла Кэтрин, устраиваясь в кресле, из которого Коваль пересел на скамью. - С надеждой, что имею дело с порядочным человеком и моя исповедь не будет использована во вред детям. Коль это уже перестало быть тайной, которую я собиралась унести с собой в могилу...
Коваль молча кивнул.
- Да, Джейн действительно мне неродная... Тяжело произносить эти слова. Я всю жизнь старалась забыть об этом и забывала, не чувствовала никакой разницы между нею и Робином...
Коваль и Кэтрин были сейчас одни на даче. Таисия ушла к метро продавать цветы и до сих пор не возвратилась, а Джейн, приехавшая утром сюда вместе с матерью, ушла купаться. И все равно, рассказывая, женщина все время оглядывалась, словно боялась, что их подслушают.
- Джейн родилась вскоре после того, как Вильям ушел в армию. Он считал, что родители смогут окружить заботой его молодую жену. Ребенку не исполнилось и года, когда во время одного из последних налетов на Лондон бомба разрушила дом Томсонов. Вся семья погибла. Маленькую Джейн нашли среди обломков. Падая, мать прикрыла ее своим телом, и она осталась живой. Солдаты, которые раскапывали развалины, отнесли малютку в приют, не зная, что отец находится в Германии. Вильям, не получая долгое время писем из дому, забеспокоился, забил тревогу. Ответ из Лондона попал в его руки уже после победы, когда Вильям служил в охране лагеря репатриантов. Это было в Северо-Западной Германии, в местечке Рогендорф... В этом лагере находилась и я...
Кэтрин сделала паузу и попросила воды.
Подполковник принес стакан и занялся ручным насосом. После длительной возни из шланга побежала свежая вода.
- Спасибо, - поблагодарила Кэтрин и, собравшись с духом, продолжила: - Не знаю, влюбилась ли я тогда в Вильяма или мое положение очень угнетало, да и родных считала погибшими - так оно на беду и случилось с мамой! А первая моя девичья любовь - Андрей, как я знала, лежал в могиле... Так или иначе, но я обвенчалась с Вильямом Томсоном и уехала с ним. Впрочем, эти детали для вас, Дмитрий Иванович, очевидно, не существенны...
Коваль в ответ только улыбнулся.
- А возможно, подумала и о беззащитной малютке, которой необходима мать. Материнское чувство у нас пробуждается еще в девичестве... Документы на Джейн удалось получить в приюте такие, какие мы хотели. В них матерью была названа я... Конечно, церковную запись мы не могли исправить, но надеялись, что для мэрии достаточно будет справки из приюта. Поэтому, Кэтрин вздохнула, - я всю жизнь жила под дамокловым мечом. Ведь я полюбила Джейн всей душой, и девочка отвечала мне тем же... Теперь вы открыли мне глаза: Джейн все знает... Никак не могу опомниться... Когда же она узнала, где, каким образом? Не пойму... Тем дороже становится сейчас мне ее любовь... А может, это Робин проболтался? Вы знаете это, Дмитрий Иванович? - миссис Томсон умоляюще взглянула на подполковника. - Как только он докопался! Он очень ловкий парень, пройдоха и хитрец. Пронюхав об этом - как именно, понятия не имею! - он иногда пугал меня, что расскажет Джейн, и я готова была простить ему любые фокусы. Чаще всего он устраивал мне сцены, когда ему необходимы были деньги... Долги какие-нибудь и тому подобное... Вильям, очевидно, это предвидел, потому что в завещании отдельно обусловил не только долю наследства Джейн после выхода замуж, но и после моей смерти. В любом случае Джейн получает сейчас в приданое мастерскую, а когда меня не будет - еще и часть сбережений. Роберт занимается совсем другим делом, и наша мастерская ему ни к чему...
- После вас и Джейн единственный наследник Роберт?
- Естественно. Но дети почти ровесники, и лишь господь знает, кто кого переживет.
Кэтрин умолкла, глядя куда-то над кронами деревьев. Коваль не мешал ей сосредоточиться.
- Вы меня ошеломили своим сообщением, Дмитрий Иванович, - наконец произнесла Кэтрин. - Да, ошеломили, - повторила она. - Получается, что Робин рассказал ей... Но девочка ни разу не дала мне это почувствовать... Милая моя!.. Теперь она мне еще дороже. - Кэтрин приложила платочек к глазам. - И пусть он попробует еще раз вымогать у меня деньги! - Сквозь слезы она улыбнулась, и Коваль понял, кого она имеет в виду.
- Екатерина Григорьевна, мастерская ваша не очень прибыльная?
- Да. Но Генри - механик, имеет свою. Они объединятся, и им легче будет бороться с конкурентами.
- В Англии начинается новая волна инфляции. Вы думаете, они выстоят, объединившись?
- Надеемся. Но гарантий, конечно, нет.
- Деньги Джейн сможет получить только после вашей смерти?
- Это уже недолго, - грустно произнесла женщина.
- Я сейчас начну говорить вам комплименты, - шутливо пригрозил подполковник.
Кэтрин улыбнулась в ответ.
- А Роберт знает?
- О чем?
- Что мастерскую получит Джейн.
- Конечно. Кроме тайны, которая вам уже известна, у меня нет секретов от детей.
- И он не сердится?
- Кто, Робин?
- Да.
- Почему он должен сердиться... При всем своем эгоизме он любит сестру. А мастерская ему, повторяю, ни к чему.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85