..
Если бы доктор Воловик сейчас предложил Кэтрин остаться с ним, кто знает, как под влиянием минутной слабости отнеслась бы к этому одинокая женщина. Но Андрей Гаврилович не был готов для решительного разговора, он еще словно побаивался миссис Томсон.
Вдруг снова раздался резкий телефонный звонок.
- Еще кто-нибудь захворал, - пробурчал Воловик. - Извини, Катруся.
Это был не новый больной, а тот же самый сосед Михаил Владимирович, которому стало совсем плохо.
- Ну что я могу сделать? - пожал плечами Воловик у телефона. - Вызови "скорую"... Ну ладно, ладно, сейчас. - Положив трубку, он виновато произнес: - Катруся, это в нашем доме, двумя этажами ниже. В пять минут уложусь... Очень прошу меня понять, сделаю инъекцию, и все. Посмотри пока альбом. Вон в комнате, на столике.
Кэтрин кивнула, и Воловик, схватив докторский чемоданчик, исчез за дверью.
Женщина поднялась и начала ходить по квартире. Подержала в руках альбом и, не раскрыв, положила на столик. Подошла к окну, засмотрелась на потемневшую улицу, на дома, освещенные высокими фонарями, на троллейбусы, искрившие металлическими штангами по проволоке.
...Сделав укол, Андрей Гаврилович должен был несколько минут побыть возле больного.
Михаил Владимирович, плотный мужчина с лысой головой, лежал на таком же диване, как и у доктора. Да и все в этой квартире напоминало квартиру Воловика: и мебель, и расположение ее. Андрей Гаврилович, проведывая приятеля, иногда забывал, что он находится не у себя.
Михаил Владимирович заметил, что доктор нервничает.
- Кто там у вас?
- Катерина.
- О! - Он знал о приезде в Киев Катерины Притыки, о ее роли в жизни своего соседа и считал, что встреча эта быстротекуща и вскоре, когда она уедет, все возвратится на круги своя. - И что вы думаете?
- Буду говорить с ней, - вздохнул Воловик. - Может быть, согласится.
- О чем говорить? С кем? На что согласится? - Михаил Владимирович покачал головой. - Это, конечно, не мое дело, но как друг скажу. Что это вы себе надумали, дорогой Андрей Гаврилович? Пустая это затея... Чего же она молодой не возвратилась на родину, как тысячи других девушек? А?! А теперь, видишь, умер муж, так она к вам... Впрочем, не уверен, действительно ли она согласится ради вас остаться тут. У нее душа уже искалечена... А может, вы собираетесь туда, дорогой Андрей Гаврилович, он подозрительно оглядел приятеля, словно впервые его увидел, - тогда скатертью дорожка. Мало вы в жизни горя хлебнули, еще хлебнете. Но... думаю...
- Успокойтесь, - перебил его Воловик. - Успокойтесь. Вам волноваться вредно.
- А я и не волнуюсь. Это вы волнуетесь.
Слова Михаила Владимировича не отбили у него желания сделать предложение Катерине Григорьевне; наоборот, будто подтолкнули немедленно высказать ей все. А там будь что будет!
Он еще раз посчитал пульс больного и, попрощавшись, перепрыгивая через ступеньку, побежал к себе.
Еще в двери крикнул: "Катя!" - словно боялся, что ее уже нет, что она ушла.
- Я хочу тебе сказать... Нет, попросить тебя, чтобы ты осталась тут, со мной. Я не знаю, какие у тебя планы на будущее, но я прошу: оставайся на родине... - Он выпалил все это одним духом, еще не отдышавшись от бега по ступенькам.
Кэтрин отвернулась от окна и пристально посмотрела на него.
Он приблизился, взял ее руки в свои.
Сердце у нее застучало сильнее.
- Как это возможно, Андрейка... - тихо произнесла. - У меня дети... Мы свое прожили, теперь принадлежим не себе, а им.
Она не была искренна в эту минуту. Найденная сестра, родной язык, который через столько лет снова звучал повсюду, доброжелательные люди все это создавало до боли знакомую, близкую сердцу атмосферу далекого детства, восстанавливало забытые на чужбине чувства, словно после летаргического сна она вдруг проснулась в своей хатке, в забытых Криницах. Она помолодела тут душою, и это помогало воспринимать Андрея Гавриловича так, будто он тот же юный Андрейка, в которого когда-то влюбилась и которого столько времени носила в сердце.
Увидев, как сник доктор, пожалела, что отказала так резко.
- Дети... да... дети. Это очень существенно, - сказал Андрей Гаврилович, отпустив руки Кэтрин. - Возможно, я не знаю, что такое дети. Я их не имел... Вот мы были детьми... Впрочем, было ли у нас детство... Оно быстро оборвалось... А твои уже взрослые... Они и без тебя стоят на ногах...
- Для матери дети всегда маленькие.
- Как же нам быть теперь? - грустно и растерянно спросил Андрей Гаврилович. - Неужели снова разлучимся, уже навсегда?
Кэтрин ничего не ответила, только вздохнула.
Так и стояли некоторое время молча друг против друга.
- Я не знаю, Андрейка, - наконец жалобно произнесла Кэтрин и прикоснулась рукой к его седеющим кудрям.
На кухне зашипел газ - выкипал чайник.
- Проводи меня, - попросила Кэтрин.
Пока он бегал на кухню, она надела свои пыльник.
...К гостинице добирались молча. Возле входа в вестибюль Андрей Гаврилович поцеловал ей руку. Горло у него сжало так, что не смог вымолвить и слова...
7
Через несколько дней после происшествия в парке Коваль возвращался от Ружены не в настроении. Наталка догадалась об этом, еще когда отец только приближался по дорожке к дому: она по шагам всегда узнавала, что у него на душе.
Отложила книгу, настороженно прислушалась. Она нервничала. С каждым днем ей все тяжелее было жить в атмосфере неопределенности, которая воцарилась в родном доме. У нее было такое чувство, словно все они втроем находятся в невесомости и никак не могут опуститься на твердую почву. Конечно, появление Ружены сняло с ее плеч заботу об отце, беготню по магазинам, приготовление завтраков и ужинов - обедал Коваль в министерской столовой или где придется.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85