Сотник раздумывал. Передача знака Оланти принцессе Савири была
еще невероятней, чем все то, что он успел придумать, пока глазел на
приближение майярского отряда к заставе. Если принцесса Савири по-
лучит сан высочайшей, это будет означать, что Руттул получит воз-
можность влиять на политику Майяра. Как могли допустить такое высо-
чайшие принцы?
Сотнику подумалось, что вся эта история - всего лишь уловка,
хитрость для того, чтобы майрцам удалось проникнуть в Сургару. Но
какая может быть выгода от вторжения в Сургару столь малочисленного
отряда?
- Трудно поверить,- сказал сотник в лицо Пайре.
- Ты сомневаешься в моих словах, сургарец?- спросил Пайра с
угрозой.
- Твой рассказ мне кажется сказкой,- ответил сотник.- Может,
он правдив. Но что заставит меня в него поверить? Только не твой
меч, высокорожденный Пайра.
Пайра отпустил рукоять меча, за которую схватился, несколько
мгновений рассматривал сургарца, что-то соображая, а потом вынул
из-за пазухи сафьяновый коробок. Сотник протянул к нему руки, но
пайра коробок не отдавал: он раскрыл его, и в этом футляре на тем-
но-лиловом бархате сотник увидел драгоценный цветок. Сотник разгля-
дывал изделие из золота и изумрудов внимательно; но разве мог он
понять, подделка это или же перед ним действительно знаменитый знак
Оланти, каких всего семь на весь Майяр.
- Ты убедился?- спросил Пайра. Сотник поднял на него глаза.
Более, чем драгоценность, его убедило поведение Пайры: Пайра нерв-
ничал, Пайру угнетала необходимость вести переговоры с бывшим ра-
бом, Пайру коробила необходимость показывать этому рабу священный
знак Оланти, ди и хотелось Пайре, вероятнее всего, находиться сей-
час далеко отсюда, где-нибудь в Майяре.
- Хорошо,- сказал сотник.- Я дам тебе, высокорожденный Пайра,
двоих моих солдат в сопровождающие.- Он оглянулся.- Пропустите их,-
крикнул он.
Мечники сдвинули щиты в сторону. Проход через Ворота был открыт.
Пайра махнул своему отряду и поехал вперед, в узкое ущелье,
которое издревне называлось Воротами Сургары. Он был здесь впервые
и потому позволил себе с любопытством оглянуться вокруг. По его
мнению, гарнизон ворот был слишком велик; чтобы защищать это вели-
колепно обустроенное природой место, людей требовалось гораздо
меньше, но Пайра тут же и сообразил, что если бы он был властелином
Сургары, он оставил бы в Воротах людей гораздо больше, чем решил
сначала - не стоило полностью доверять неприступности скалистой
гряды, стеной стоящей от моря до Миттауских болот.
Ворота Суграры ничем не напоминали обычные крепости с высокими
стенами, неприступными рвами, с башнями и внутренними дворами, но
это действительно было прекрасно защищенное укрепление. Божьим со-
изволением и человеческой смекалкой здесь было создано одно из чу-
дес мира.
Ворот как таковых здесь не было. Когда отошли в сторону мечни-
ки, унося с собой тяжелые щиты, ущелье показалось Пайре пустым, но
он почти сразу понял, что ошибся. Он поднял голову и обнаружил над
собой настоящий город. Домами в этом городе были пещеры, улицами -
раскинутые висячие мостики и лестницы. И в этом городе жили люди -
не только воины пограничной стражи, но также их жены и дети.
Весть о неожиданных гостях уже разлетелась по всем пещерам, и
десятки глаз смотрели сейчас, как проезжают внизу извечные враги.
Пайра воспринял эти взгляды как очередное унизительное испыта-
ние; делать было нечего, приходилось терпеть, каждую минуту ожидая
плевка или камня. Люди Пайры тоже притихли, посматривая по сторонам
и вверх враждебными взорами; они чувствовали себя как в ловушке и
ожидали нападения. А сургарцы смотрели на них сверху, переговарива-
лись негромко и непонятно на тарабарском языке беглых рабов.
Ущелье казалось бесконечным. Пайра механически отмечал умело
устроенные камнепады; жутко было проезжать под ними, зная, что дос-
таточно сургарцам обрезать несколько веревок и умопомрачительные
громады камней устремятся вниз, погребая под собой все, что ни под-
вернется. Затем о том, что было сверху, пришлось забыть. Сухое ка-
менистое дно ущелья вдруг превратилось в гниющее болото; уровень
воды был глубок, но стало скользко, лошади оступались, а две и вов-
се упали в черно-зеленую муть. "Не хватает еще мне свалиться на по-
теху черни,"- думал Пайра, отметая в сторону мысли, что болото уст-
роено сургарцами нарочно. Но это, конечно, были шуточки богов: бо-
лото, взбитое конскими копытами, обернулось скромным ручейком и
заструилось вперед, к Сургаре.
Пайра оглянулся на Мангурре, своего хокарэма-телохранителя.
Мангурре, не страдая излишней гордосттью, смотрел вокруг во все
глаза; на его курносом лице было написано удовольствие; он сейчас
казался совсем бестолковым, но Пайра не настолько плохо знал своего
телохранителя. Мангурре уже соображал, каким образом он взялся бы
за штурм Ворот Сургары; он любил такие задачки, хотя, когда дело
доходило до того, чтобы претворить в жизнь их решение, он обычно
отходил в сторону и предлагал далать это другим; Пайра подозревал,
что поступал Мангурре так не из скромности или лени, а для того,
чтобы посмотреть, как безупречный план может быть погублен ошибками
исполнителей.
Двое сургарцев, выделенных сотником для сопровождения отряда,
посматривали на Мангурре неодобрительно. В старшем из них было
больше злости, второй, совсем юнец, проявлял скорее интерес к одно-
му из врагов, о которых много слышал, но никогда еще не видал;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67