Громкий шипящий звук заставил ее повернуться к щиту как раз вовремя, чтобы увидеть, как он исчезает в волнах искажения.
– Эвакуационный корабль улетел, - доложил солдат из коммуникационного бункера, прижимая обе руки к неподходящим по размеру наушникам его коммуникационного шлема. - Еще два следуют по коридору.
Лейя подняла глаза на мрачное небо. Сплющенный в свете бегущих лучей, отправляющийся корабль поднялся на репульсорах и взлетел на колонне голубого пламени, сопровождаемый полудюжиной «крестокрылов». От подножия холмов в погоню за ними устремился лежавший в засаде ливень кораллов-прыгунов.
Лейя повернулась к солдатам, стоявшим у оглушающего ограждения.
– Пропустите следующую группу!
Придавленных у ближнего края толпы плечо к плечу, щека к челюсти людей, суллустиан, биммов и других видов проводили через коридор к воротам посольства. При снятом щите вражеские снаряды, которые были бы отражены, падали, словно огненные метеоры; один из них поразил и воспламенил восточное крыло посольства имперской эпохи.
Лейя хлопала эвакуируемых по спинам, когда они направлялись к челноку, ждущему их в зоне посадки.
– Скорее! - поторапливала она. - Скорее!
– Щит восстанавливается, - передал тот же офицер из бункера. - Все назад.
Лейя стиснула зубы. Страшнее не бывает, говорила она себе. Солдаты у ворот снова закрыли кордон и обследовали район в поисках неисправностей щита. В ответ толпа хлынула вперед, ругая казавшуюся несправедливость, деспотизм. Люди, бывшие ближе к переднему краю, боясь упустить шанс на спасение, по одному и парами пытались проползти вперед, а может и силой проложить себе дорогу сквозь солдат; люди с тыла, решив пробиться ближе к переднему краю, толкались и протискивались вперед. Лейя понимала, насколько это было бесполезно, но толпа отказывалась расходиться, вопреки всему надеясь, что силы Новой Республики сумеют сдержать захватчиков, пока не будут эвакуированы все гражданские.
– Госпожа Лейя, - с поднятыми руками и сверкающими фоторецепторами, быстро приближаясь, сказал Ц-ЗПО, - дефлекторный щит слабеет! Если мы сейчас же не улетим, мы точно погибнем!
Как и многие в этот день, подумала Лейя.
– Мы улетим на последнем корабле, - объявила она Ц-ЗПО, - не раньше. До этого будь полезен - занеси в каталог имена и виды.
Ц-ЗПО воздел свои манипуляторы еще выше и быстро развернулся.
– Что с нами будет?
Лейя устало выдохнула, сама размышляя над этим. Бомбардировка началась два дня назад, когда из вражеского расположения в пространстве хаттов в соседнюю систему Циркарпус неожиданно прибыла йуу-жань-вонгская флотилия. Была предпринята стремительная попытка укрепить столицу сектора, но, уже передав флот и оперативные группы на защиту главных систем Колоний и Центральных мирон, Новая Республика мало что могла предложить таким мирам второ-Iстепенной значимости, как Гиндин, несмотря на их скромные орбитальные верфи. Также не было видимой причины и в атаке йуу-жань-вонгов - кроме как продолжать сеять смятение. С недавним падением нескольких миров Провинции считалось, что Гиндин из-за его относительной отдаленности будет идеален в качестве транзитной точки для беженцев, и на самом деле многие из находившихся за ограждением были привезены с Итора, Оброа-скай,
Орд Мантелл и массы других оккупированных противником планет. Становилось очевидным, что йуужань-вонги наслаждались, преследуя беженцев, почти так же, как они наслаждались жертвоприношением пленников и сжиганием дроидов. Даже наземная атака на Гиндин казалась их способом доказать, что они так же умеют захватывать миры, как и заражать их.
Голос связного положил конец размышлениям Лейи.
– Посол, у нас прямая передача с разведывательного зонда на поле боя.
Лейя помедлила, потом нырнула в бункер, где внимание нескольких собравшихся здесь мужчин и женщин привлекла уменьшенная голограмма. Ей потребовалось мгновение, чтобы понять, что она видит, и даже после этого часть ее отказывалась принять правду.
– Что, во имя…
– Огнедышащие, - подсказал кто-то, как будто разделяя ее удивление. - Есть слух, что йуужань-вонги остановились на Мимбане, чтобы эти твари могли наполниться болотным газом.
Дрожащие ноги Лейи вынудили ее сесть, сделав это, она подняла руку ко рту. К ним приближались, выступая на восходе, словно предвестники ужасного начала, огромные, похожие на пузыри многочисленные создания, которые опирались на шесть коренастых ног и были оснащены массой гибких хоботов, из которых извергались потоки студенистого газа.
– Метан и сероводород должны смешаться с чем-то у них в кишках, чтобы получился такой жидкий огонь, - прокомментировала женщина у пульта управления голографическим проектором, больше заинтригованная, чем испуганная. - А еще они выдыхают антилазерный аэрозоль.
Очередные образцы генетически смоделированных чудовищ противника, тридцатиметровые в высоту огнедышащие, не столько шли, сколько плыли над местностью, словно слабо привязанные летательные шары, сжигая всех и вся на своем пути.
Лейя почти чувствовала запах бойни. - Чем бы они ни были, у них толстая кожа, - заме-л связной. - Их возьмешь только турболазером.
Не имея возможности замедлить продвижение смертоносных дирижаблей, соединения Гиндина покидали укрепленные позиции и толпами отступали к городу. Повсюду были разбросаны почерневшие от огня различные модели дроидов-танков, старые лоронар-ские передвижные турболазеры, даже пара АТВ, перевернутых, обезглавленных, поваленных на землю с растянутыми в разные стороны ногами.
– Они отступают!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114