Если понадобится, Новая Республика будет одна вести битву, но шансы на победу значительно увеличатся с поддержкой Консорциума.
Она сделала глубокий вдох и развела ладони в стороны.
– Я не могу ничего пообещать за эту поддержку, потому что будущее туманно. Но я советую вам основательно подумать насчет того, кого вы хотите видеть своими соседями по Галактике, а также вспомнить, чего добивался император Палпатин, затемняя своей тенью свет стольких миров. Я благодарю вас за то, что уделили внимание той, которая вынуждена прибегать к словам, чтобы выразить то, что у нее на сердце.
Тишина в зале не была бы более гробовой, даже если бы его катапультировали в открытый космос.
– Представитель Мииларта, - обратилась Та'а Чуме, - посол Органа Соло. Посол Соло, - Лол Мииларта с Терефона,
Лейя с привычной вежливостью протянула руку, и Мииларта пожала ее.
– Очаровательно, посол, - призналась она, потом, понизив голос, добавила: - Уверяю вас, Терефон будет голосовать за оказание помощи.
Лейя улыбнулась одними глазами.
– Новая Республика благодарит вас.
Мииларта красиво поклонилась и прошла дальше вдоль очереди на прием.
Лейя официально представила ее послу Новой Республики в Консорциуме, потом повернулась к Та'а Чуме, которая представляла ей столь же красивую женщину - представителя с Ута, мира, который во время визита Консорциума на Корускант подарил песню.
Ц-ЗПО, стоящий рядом с Лейей, прошептал ей в правое ухо:
– С представителем Мииларта у нас уже тридцать один мир, госпожа. Вы фактически на полпути к достижению цели.
Лейя взглянула на очередь ожидания приема, которая - с мужьями, женами, госпожами и детьми - вилась почти до главного входа в Дворец фонтанов, дома хапанской королевской семьи.
– Устали от формальностей, посол? - поинтересовалась Та'а Чуме из-под вуали.
Лейя немного развернулась, чтобы посмотреть на нее.
– Ничуть.
– Хотите сказать, что не находите процесс немного - как бы это сказать - старомодным?
– Вообше-то, это напоминает мне об Алдераане.
– Алдераане? Вы удивляете меня, Лейя. Равняете бывший центр демократии и матриархат, основанный пиратами. О чем вы подумали?
Лейя улыбнулась про себя.
– Новая Республика обходится без церемоний, она желает лишь, чтобы дела выполнялись. Но иногда я скучаю по блеску и церемониалу Старой Республики, а Хапос кажется мне застывшим во времени теплым воспоминанием.
Алая полувуаль скрывала выражение лица Та'а Чуме, но по тону ее голоса можно было сказать, что она удивленно ухмыляется.
– Как мило с вашей стороны рассматривать наш образ жизни как банальную ностальгию.
– Вы меня неправильно толкуете, Та'а Чуме - намеренно, я полагаю, - Лейя пробежала глазами по приемной. - Это могло быть моей жизнью, если бы не Империя. Великолепие, пристойность… интриги.
Та'а Чуме прищурила глаза.
– О, но это легко могло стать вашим, дорогая. Вы сами предпочли моему сыну Хэна Соло.
Лейя взглянула на Чуме'да Исолдера, который стоял во главе очереди на прием, высокий, безупречно одетый, вечно красивый. Да, сказала она себе, я выбрала неуклюжего негодяя без кредитки за душой, а неблагородного потомка пиратов с такими глубокими карманами, что он может профинансировать собственную войну. И хвала за это звездам. Детские воспоминания - это хорошо, но в критичном свете среднего возраста они теряли кое-что из своего очарования. Лейя могла вообразить себя добродетельной принцессой не больше чем актрисой или предпринимателем. Она взглянула на Те-нениэль Дьо - со сложенными перед собой руками и царственно поднятым подбородком - и содрогнулась от мысли, что она бы могла стоять в туфлях Тенениэль, стоивших тысячу кредиток.
И все же, даже когда она это думала, довольная, ее грызли мрачные опасения. Хэн был сам по себе, далеко от нее, дальше, чем ей бы хотелось, и от этого будущее, которое они вместе ковали, становилось бесформенным и туманным, Ее бесило то, что она должна была за него беспокоиться, но на самом деле она ужасно по нему скучала, и внешние атрибуты королевской власти нисколько не радовали ее.
– Архон Теин, - говорила Та'а Чуме, - посол Органа Соло. Посол Соло, - архон Вид Теин с Вергилла.
Крепкий бородатый Теин, голова и плечи которого возвышались над Лейей, был одним из немногих мужчин среди представителей Консорциума. Он вперил в нее взгляд, как только оказался напротив нее.
– Посол Соло, - невнятно пробормотал он. - Печально известный джедай.
Та'а Чуме напряглась.
– Я предупреждаю вас, чтобы вы держались в рамках приличия, архон. Или, возможно, вы злоупотребили предоставленными нами напитками?
Теин, кивнув, поклонился.
– Прошу прошения, высокочтимая Эренеда, - обратился он, используя титул хапанских королев-матерей, бывших и настоящих. - Разумеется, меня испортила ваша щедрость.
Лейя обратилась к своим чувствам. Теин не был пьян; он просто вел себя как пьяный.
– Я не джедай, архон, - ответила она ему. - Что до моей дурной славы - вы, разумеется, в праве думать то, что хотите.
Он развернулся к ней.
– Точно джедай говорит: спокойно, с полным самообладанием. Заявление, которое более слабые умы были бы склонны принять за правду.
– Осторожнее, архон, - сквозь зубы прошипела Та'а Чуме. - Я уверена, вы не хотите вызвать скандал.
Лейя сложила руки на груди.
– Скандал - это именно то, чего он хочет, Та'а Чуме. Зачем отнимать у него желаемое?
Теин снизошел до слабой улыбки.
– Так случилось, что я был на Корусканте, когда вы вышли перед Сенатом с той же самой речью, которую вы сегодня заставили нас высидеть. Как это, наверное, раздражает вашу джедайскую натуру, когда вас игнорируют.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114