Несколько так называемых специалистов по политике обвинили главу государства Борска Фей'лиа в попытке получить поддержку богатого Куата. Другие осуждали Шеш за то, что она соблазнилась властью, и обвиняли ее в том, что она отвернулась от того, чем раньше пользовалась для быстрого повышения. Теперь, когда она на поводу у Фей'лиа - как шла молва, - что станет с ее пылким интересом в делах бедных, с ее экономическим покровительством миров, лишенных гражданских прав, с ее откровенной хвалой рыцарей-джедаев и всего, за что они стояли.
Улыбка Шеш стала шире, когда она обдумала эти вопросы. Они демонстрировали, насколько все ошибались на ее счет и насколько удачно она поддерживала иллюзии.
Зазвучал стационарный комлинк кабинета.
– Сенатор Шеш, - обратилась секретарь, - прибыл коммодор Бранд.
Шеш взглянула на часы.
– Пропустите его, - ответила ода.
Она встала с кресла, пригладила черную юбку, облегавшую ее минные ноги, и приказала рабочим дроидам выйти из комнаты. К тому времени когда вошел Бранд, она уже сидела за столом.
– Коммодор Бранд, - начала она, улыбаясь и протягивая через стол руку, - я так рада вас видеть.
Непоколебимый угрюмый чиновник со взглядом человека, который видит только свою правду, Бранд снял кепи, пожал руку настолько чинно, насколько смог, и попытался устроиться в узком кресле.
Шеш широким жестом обвела офис.
– Извините за беспорядок, Я только что переехала. Бранд обвел взглядом комнату.
– Поздравляю с назначением в совет, сенатор. Она изобразила серьезность.
– Я только надеюсь, что смогу оправдать ожидания. Бранд наклонился вперед.
– Война ускоряет продвижение по службе тех, у кого способности к руководству. Я уверен, вы превзойдете все ожидания.
– О, спасибо, коммодор. - Шеш сделала небольшую паузу. - Чему я обязана вашим визитом?
Бранд выразительно прочистил горло.
– Ситуации на Кореллии, сенатор. Шеш кивнула.
– Перезапуск Балансирной станции. По моему мнению, это разумное решение.
– Значит вас не беспокоят возможные… последствия?
– Вооруженная и опасная Кореллия, например? Разумеется, нет. Хорошо защищенная Кореллия - польза всему Центру.
Бранд долго ее рассматривал.
– Да. Но что, если я скажу вам, что, склонив йуу-жань-вонгов к атаке на Кореллию, мы сможем получить лаже больше?
Шеш подняла бровь.
– Вы действительно мне это говорите, коммодор? Потому что, если это так - даже несмотря на то, что я состою в Совете по безопасности и разведке, - я буду вынуждена немедленно сообщить об этом Консультативному совету.
– Силы обороны именно это и собираются сделать, сенатор, - поспешил заметить Бранд. - Но, к сожалению, перед нами стоит некоторая дилемма.
– Дилемма, - повторила Шеш.
– Предполагая, что нам удастся заманить йуужань-вонгов к Кореллии, мы должны быть уверены, что сможем хорошо их защитить. И так как мы не хотим раскрыть свои карты, чтобы набрать необходимую армаду для защиты Кореллии, нам понадобится забрать корабли с Ботавуи и множества других подобным образом защищенных миров.
Шеш понадобилось несколько секунд, чтобы ответить.
– Вы беспокоитесь из-за того, что Консультативный совет откажется санкционировать любые действия, которые подвергнут опасности Ботавуи и остальные миры. И тем не менее, чтобы достигнуть цели, вам нужно представить все так, будто Ботавуи защищена в ущерб Кореллии.
Бранд почти ухмыльнулся. Она открыто его оценивала.
– Вижу, что правильно вас поняла. Хотя я все еще не понимаю, почему вам так важно обратить на это мое внимание.
Бранд посмотрел ей в глаза.
– Если дело дойдет до голосования, силы обороны захотят, чтобы Ботавуи непременно выиграла.
Шеш ухмыльнулась.
– Но, коммодор, если мы направляем йуужань-вонгов в Кореллию, разве те, кто проголосуют в польз: Ботавуи, не встретятся с осуждением?
– Возможно. Но любой голос, отданный в интересах большего блага, будет выглядеть более осведомленным.
Шеш на какое-то время погрузилась в молчание.
– Минуту назад вы сказали, что весь план основывается на предположении, что вы сможете соблазнить йу-ужань-вонгов атакой на Кореллию. Насколько я поняла, вы надеетесь этого добиться, оставив Кореллию по существу без защиты, полагая, что неприятель это заметит. Но разве не выгоднее будет сделать известным то, что вы сейчас делаете? Только из-за своей технической мощи Баланснрная станция станет непреодолимым соблазном для уничтожения.
Бранд дернул себя за мочку уха.
– Мы не можем просто объявить об этом по Голо-Сети, сенатор.
Шеш коротко рассмеялась.
– Существуют лучшие способы связи с йуужань-вонгамн, чем ГолоСеть, - она дала ему секунду на раздумье и добавила: - Хатты. Если до них дойдет хотя бы намек на ваш план, они, несомненно, оповестят Йуужань-юнгов, хотя бы только для того, чтобы защитить себя на будущее.
– Но Новая Республика разорвала дипломатические отношения с хаттами. Чтобы связаться с ними сейчас…
– Генеральный консул хаттов все еще на Корускан-те. Я могу нанести ему визит и упомянуть в разговоре пару вещей…
Бранд уставился на нее.
– Вы это сделаете?
– Сделаю. Но в ответ - если когда-нибудь всплывет истинная причина моего визита - я хочу, чтобы стало известно: меня просили в посредничестве силы обороны.
– Вы хотите иметь возможность отказаться от ответственности, - понял Бранд.
– Безоговорочно, коммодор.
Он помолчал секунду, потом кивнул:
– Думаю, это можно устроить. Мы сможем сказать, что просто прощупывали хаттов.
Бранд улыбнулся.
– Вам нужно было идти в военные, сенатор. Вы бы стали блестящим тактиком.
– В военные? - Шеш насмешливо фыркнула.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114