Прежде чем ответить, Дрома взглянул на Хэна.
– Знакомство с нужными людьми - это не то, в чем мы всегда преуспевали.
Глава безопасности издал суровый смешок.
– Возможно, удача скоро изменится, - он прошел ко входу в кольцевой коридор по левому борту, потом в расположенный рядом отсек с автоматикой корабля. - Сколько пассажиров может взять это корыто? - спросил он, не оборачиваясь.
– Он меньше, чем выглядит, - ответил Хэн, сделав несколько шагов в сторону Плаана. - В трюме можно только ползать, и даже если мы напихаем пассажиров, словно сельди в бочке, очистители воздуха не смогут справиться больше, чем с пятьюдесятью или около того - и то, только несколько часов, да и запасов кислорода не хватит.
– А почему вы спрашиваете? - спросил Дрома. Плаан повернулся и снова вошел в трюм.
– Многие здесь в «Расселине Эсау» работают по контракту с работодателем, который напрямую контактирует с йуужань-вонгами. Хэн уставился на Плаана.
– Ага, пара наших друзей работала на парня, который утверждал, что напрямую контактирует с йуужань-вонгами, но когда дело дошло до прецедентов, он не смог им помочь. Когда-нибудь слышали о Бригадах мира?
Плаан медленно кивнул. - Группа Река Деша.
– Тот же работодатель?
– Тот же, - подтвердил Плаан. - Но мы избегаем той деятельности, которую ведут Бригады мира. Слишком много риска. Наша специализация - перемещение.
– Перемещение, - повторил Хэн.
– Частный транспорт для беженцев, которые хотят убраться из лагерей Новой Республики.
Хэн с подозрением прищурил глаза
– В зависимости от того, как вы оцениваете свои услуги, вы либо филантроп, либо хищник.
Плаан рассмеялся.
– Так как мы получаем большие премии после доставки, пассажиры платят лишь умеренную сумму.
– Значит, филантроп этот безымянный подрядчик? - предположил Дрома.
– Чтобы получить премию, подрядчик требует, чтобы мы доставляли беженцев на особые планеты - те, которые должны стать целями йуужань-вонгов.
Хэну пришлось заставлять себя говорить дальше.
– Вы возвращаете их в оборот. Беженцы платят за то, чтобы покинуть один лагерь, оказываются посреди вторжения и кончают в другом лагере, - он поборол желание разорвать Плаана на части. - И разумеется, йуужань-вонги счастливы, потому что вы затрудняете работу подразделениям обороны Новой Республики.
Плаан пожал плечами.
– Лишнее бремя для Новой Республики. Но постоянная занятость для нас. Заинтересованы?
– Возможно, - уклончиво проговорил Дрома. - У вас сейчас есть какой-то заказ?
Плаан издал звук, обозначающий сожаление, и склонил голову набок.
– Жаль, то вы не прилетели раньше. Некоторые из наших ребят скоро переместят одну группу с Руана,
Дрома, старясь не упасть, сел возле техстанции, решив не смотреть на Хэна.
– Руан?
Хэн быстро взглянул на него и начал мерить шагами пространство.
– Может быть, еще не поздно присоединиться, - заметил он, ему лишь частично удалось выказать голосом опасение и смятение. Он повернулся к Плаану. - Как скоро мы сможем достать запчасти, которые нам нужны?

13

Во влажном и слабо освещенном трюме, служившем одновременно и общественной столовой, и спальней для избранных пленников, Вурт Скиддер подставил миску под горлышко раздатчика питательного вещества, подождал, пока выпрыснется предназначенная ему порция, и отнес миску к своему обычному месту на палубе, где он сел, скрестив ноги, и заставил себя поесть.
Как и все у йуужанъ-вонгов, контейнер, несомненно, был частью какого-то животного - возможно, яйца огромного яйцекладущего - и ложка, хоть и изготовленная из какого-то экзотического твердого дерева, не несла на себе следов резьбы или обработки и, казалось, выросла уже с ручкой и выемкой. Даже толстое конусообразное горлышко раздатчика явно было присоединено к какому-то живому существу, которое находилось за изогнутой перепончатой переборкой трюма.
Вскоре к нему на полу привычно присоединились Роа и Фасго. Оба они, как почти все остальные в трюме, были грязными и, казалось, пропитались водой из-за вынужденных длительных сеансов в резервуаре с йаммоском. Вследствие попыток создания прощупать мозг погибло четыре пленника, и не раз такое же их количество теряло сознание. Скиддер выжил только потому, что осторожно обращался к Силе, ровно настолько, чтобы сохранить здравый смысл, но не открыть, что он - джедай.
Он доедал последнюю ложку, когда Роа сказал:
– О, посмотрите, кто вернулся.
Повернувшись, чтобы проследить за обрадованным взглядом Роа, Скиддер увидел, как Сафа и пять других ринов входят в трюм. Он тут же вскочил на ноги и помахал им, оценивая их, пока они шли. Никого из шести ринов не видели с тех пор, как капитан Чайн-каль приказал увести их, - а это было, наверное, стандартным днем ранее. Все удивлялись их таинственному исчезновению, и Скиддер горел желанием узнать, куда их водили.
– К хатту, - в ответ на его вопрос произнесла Сафа, когда села на пол.
Роа открыл рот.
– К хатту? На борту этого корабля? Сафа кивнула.
– Ранда Бесадии Диори. Сын хаттки по имени Борга. Скиддер подождал, пока три товарища Сафы не ушли за пищей.
– Почему Ранда здесь? - спросил он спокойно, но с нажимом.
Сафа мгновение рассматривала его.
– Нам показалось, что йуужань-вонги готовят его к тому, чтобы он занимался перевозкой военнопленных. Для жертвоприношений, наверное, или для каких-то других целей.
– Так вот что за сделку они заключили, - сквозь зубы пробормотал Скиддер. - Но зачем к Ранде привели вас?
Она невесело рассмеялась.
– Чтобы предсказать его будущее. Использование ринов в качестве прорицателей когда-то было забавой для хаттов - развлечением для них, часто смертью для нас.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114