Раздетый донага, он лежал лицом вверх на полу, голени подогнуты под себя, а руки вытянуты над головой. Его окружала - и, очевидно, отвечала за хрящевые наросты, прикрепившие его к палубе в коленях, подъемах ноги, локтях и запястьях, - дюжина или около того крабоподобных созданий, мало кому из которых удалось умчаться в безопасность, прежде чем на них обрушились мечи. Отставших существ, издававших пронзительный визг, джедаи расчленили, ноги и клешни полетели во все стороны.
Став на колени, Кип подсунул руку под шею Вурта и мягко приподнял ее. Скиддер застонал в агонии, но его глаза открылись.
– Ты последний человек, которого я ожидал здесь увидеть, - прохрипел он.
Кип выдавил улыбку.
– Думаешь, мы бы позволили тебе самому выполнить задание?
Скиддер облизнул сухие губы.
– Как вы меня нашли?
– Хатты передали нам сообщение через одного из своих контрабандистов.
Брови Скиддера сошлись - в недоумении.
– Я думал, они присоединились к противнику.
– Думаю, они увидели свет.
– Это приятно слышать, - с подлинным облегчением проговорил Скиддер. Он взглянул на Ганнера и добавил: - Я почувствовал вас, когда вы атаковали корабль перед тем, как он прыгнул.
– Это было у Каларбы, - подсказал Ганнер.
– А где мы сейчас?
– Фондор.
Скиддер продемонстрировал им удивленный вид.
– Почему…
– Фондор был целью с самого начала, - объяснил Кип. - Флот застали врасплох.
Скиддер закрыл глаза и кивнул.
– Я пытался узнать наше место назначения - место назначения йаммоска.
Кип сжал губы, прежде чем ответить.
– Нам удалось нанести кораблю ушерб до падения планеты, но йуужань-вонги доминируют и без военного координатора.
– На борту пленники, - словно неожиданно вспомнив, проговорил Скиддер. - Замысел был в том, чтобы дать йаммоску привыкнуть к нашему образу мышления…
– Мы нашли их, - оборвал Ганнер. - С ними Дик и некоторые другие. Теперь нам нужно подумать, как освободить тебя.
Бурт рассмеялся, коротко и горько.
– Чайн-каль обешал сломать меня, и ему удалось.
– Чайн-каль?
– Капитан корабля. - Лицо Скиддера исказилось, и он застонал от боли.
Стараясь скрыть свое отчаяние, Кип внимательнее осмотрел выступы хирургического коралла, которые прикрепили Вурта к мягкой палубе.
– Наши мечи быстро справятся с ними, - начал он говорить, когда Вурт отчаянно затряс головой.
– Нет времени. Вам нужно уходить. Кип твердо посмотрел товарищу в глаза.
– Я не оставлю тебя, Вурт. Мы найдем способ тебе помочь. Сила…
– Посмотри на меня, - жестко перебил его Скид-дер. - Посмотри на меня через Великую силу. Я умираю, Кип. Ты не можешь мне помочь.
Кип открыл рот, чтобы ответить, но вместо этого безропотно выдохнул.
Скиддер улыбнулся одними глазами.
– Я готов, Кип. Я готов умереть. Но есть две вещи, которые я хочу, чтобы ты сделал перед тем, как покинешь этот корабль.
Кип мрачно кивнул и подвел ухо ближе ко рту друга.
– Ранда и Чайн-каль, - смог выговорить Вурт. - Найди их.
Один в рубке «Сокола», Хэн одной рукой ухватился за рычаг управления, а второй - за серво-ручку, управляющую верхними счетверенными пушками. Вызвав стаккато залпов орудия, он взорвал приближающиеся кораллы-прыгуны. Откуда-то сзади «Сокола» для атаки на верфь направился третий корабль, но, прежде чем Хэн успел повернуть орудийную башню, вражеское судно превратилось в пыль благодаря одному из потрепанных «крестокрылов», которые летали с Дюжиной Кипа.
– Отличная стрельба, - поздравил Хэн в микрофон своих головных телефонов.
– Спасибо, «Сокол», - вернулся женский голос пилота. - Вы их подготавливайте, а я буду приканчивать.
– Так и сделаю, - обещал ей Хэн.
Он сделал круг на «Соколе», чтобы осмотреть противоположную Центру сторону пустой верфи, куда были ссажены руанские беженцы. Внизу Дрома, пилот второго истребителя и некоторые из пиратов занимались погрузкой беженцев, «Треви» стояла там, где должны были пристыковываться строительные баржи или обслуживающие базы, если бы завод работал. Иуужань-вонги продолжали вторгаться в пространство Фондора, и теперь толатинская команда - раньше бывшие неохотными спасателями - неожиданно отчаянно захотела завершить работу и выбраться в открытое пространство.
В громкоговорителе послышался шум, и на экране коммуникатора появилось зернистое изображение Дромы.
– Хэн, «Треви» загружается, но мы недосчитали пятьдесят или около того индивидов. По-видимому, они подумали, что смогут спастись, спрятавшись.
За Дромой, широко улыбаясь, собралось около десяти ринов, включая тех двух, которых он раньше представил как Гафа и Мелисму. Мелисма сейчас укачивала на руках ребенка.
– Нельзя спрятаться от плазмы, - рявкнул Хэн в аудиоприемник.
Дрома кивнул.
– Мы поищем их.
– - Ага, но не теряйте времени. Похоже, этим местом неожиданно заинтересовался авианосец йуужань-вонгов.
Дрома кивнул и закончил передачу.
Когда «Сокол» завершил полный круг вокруг верфи, в иллюминаторе снова приняла зловещие очертания «Треви». Гипердрайв транспорта был разрушен, но субсветовые двигатели вполне могли увести корабль от врага - если они, конечно, вовремя уберутся оттуда.
Еще когда Хэн думал об этом, слева по борту в поле зрения появился эскорт авианосца, горящий желанием уничтожить верфь пусковыми установками, спрятанными по правому борту в их покрытых впадинами носах.
Хэн, ускорившись, направился к незваному гостю, беспрерывно паля, но эскорт был слишком решительно настроен на уничтожение верфи, чтобы беспокоиться из-за одинокого противника. Именно тогда на сцене появился «крестокрыл», которому удалось привлечь внимание эскорта двумя меткими выстрелами протонных торпед, ударивших в его тупой нос.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114