- резко возмутилась Лейя. - Кто отдал приказ отступать?
В момент, когда Лейя закончила говорить, она пожалела, что произнесла эти слова. Офицеры, которые не стали пристально ее рассматривать, в смущении стали изучать свои руки. Разве могла она винить войска за отступление, когда это было именно то, что силы Новой Республики были вынуждены делать с самого начала вторжения - отступать к Центральным мирам, как будто плотность звездных систем там давала защиту? Кто теперь мог сказать, какой поступок был объективным, а какой позорным?
Без единого слова выйдя из бункера, Лейя нашла дожидавшегося ее Ц-ЗПО, который весь трясся от страха.
– Госпожа Лейя, до меня дошли очень огорчительные новости!
Лейя едва могла расслышать его слова. За несколько минут, что она провела в бункере, битва придвинулась к окраинам столицы. Толпа стала еще больше возбуждена, напирая вперед и в стороны. Сквозь просвет в силуэте города Лейя, казалось, видела прыгающую фигуру йуужань-вонгского огнедышащего.
– Кажется, - продолжил Ц-ЗПО, - жители Гиндина считают, что вы намеренно дискриминируете народы, ранее приверженные Империи.
У Лейи отвисла челюсть, а глаза вспыхнули.
– Это абсурд. Они думают, что я могу на вид определить бывшего имперца? И даже если бы могла… Ц-ЗПО заговорщически понизил голос:
– На самом деле, существуют некоторые статистические оправдания данной претензии, госпожа. Из пяти тысяч уже эвакуированных подавляющее большинство были жителями миров, чья лояльность Альянсу за восстановление Республики хорошо известна. Но я уверен, это всего лишь благодаря тому… - объяснение Ц-ЗПО поглотил оглушающий взрыв.
Электрические разряды дико протанцевали по периметру энергетического купола, и щит исчез. Тотчас же индикаторы, обрамлявшие территорию и окрестности, коротко мигнули и погасли. Толпа испуганно ахнула.
– Сбит генератор поля! - закричал Ц-ЗПО. - Мы обречены!
Толпа снова хлынула вперед, и солдаты сомкнули ряды. Зловеще взвыло оружие.
Ц-ЗПО начал пятиться к воротам посольства.
– Нас раздавят!
Рядом с Лейей со смертоносной проворностью двигался Олмахк. Она собиралась предупредить его, чтобы он не нервничал, но в это время один из солдат запаниковал и выстрелил акустическим оружием прямой наводкой в толпу, повалив одних, а других обратив в бегство во все стороны.
Не думая, Лейя подбежала к оцепеневшему солдату и вырвала оружие из его вялых рук.
– Предполагается, что мы спасаем этих людей, а не раним их!
Она отбросила оружие. Проведя рукой по лбу, она нечаянно сдвинула кепку, рассыпав волосы по плечам. Идя обратно к бункеру, Лейя схватила ближайший комлинк и потребовала, чтобы ее соединили с командующим оперативной группы.
– Посол Органа Соло, это капитан Иланка, - резко ответил мужской бас.
– Нам нужны все доступные корабли, командующий, и немедленно. Силы йуужаньвонгов входят в город.
Иланке потребовалась секунда, чтобы ответить.
– Извините, посол, но мы здесь связаны по рукам и ногам. На дальней стороне луны из гиперпространства вышло еще три вражеских корабля. Вы должны удовлетвориться теми судами, что есть на поверхности. Я советую вам загрузиться и стартовать. И… посол, я вам очень рекомендую, чтобы вы и сама сели на один из них.
Лейя отключила комлинк и в тревоге осмотрела толпу. Как я могу выбрать? спросила она себя. Как?
На посольство и ближайшие к нему здания обрушился шторм пылающих метеоров йорик-коралла, обращая в пламя все, к чему они прикасались. Этот ад спровоцировал взрыв в топливном складе возле зоны посадки, шрапнель забила фонтаном во все стороны. Инстинктивно она поднесла кончики пальцев к ране, ожидая обнаружить кровь, но несущиеся по воздуху раскаленные до бела фрагменты прижгли рану во время касания.
– Госпожа Лейя, вы ранены! - забеспокоился Ц-ЗПО, но она махнула ему прежде, чем он смог добраться до нее. Боковым зрением она увидела, что вперед вывели высокого мускулистого человека, двое солдат держали его за руки. Лицо человека под мягкой кепкой, которую он низко опустил на лоб, было все в синяках и распухло.
– Теперь что? - спросила Лейя конвоиров.
– Подстрекатель, - доложил более низкорослый солдат. - Мы слышали, как он говорил людям в толпе, что мы выбираем только верных Новой Республике. Что любой с имперским прошлым может с таким же успехом поцеловать его…
– Я поняла, сержант, - оборвала его Лейя.
Она окинула пленника быстрым взглядом, про себя удивляясь, что он мог иметь, распространяя здесь ложь. Она уже открыла рот, чтобы спросить, когда ее встревожило выразительное сопение Олмахка.
Лейя шагнула к человеку и пристально вгляделась в его глаза. Когда она подняла указательный палец правой руки, у Олмахка вырвался низкий рык. Пленник отскочил - он понял намерение Лейи, но его реакция только укрепила решимость солдат держать его крепче. Лейя неуверенно прищурила глаза. Она ткнула пальцем в лицо человека, попав прямо туда, где его правая ноздря переходила в щеку.
К полному изумлению солдат, тело человека, казалось, начало спадать, забирая с собой его облик и открывая изрезанное ярко раскрашенными рисунками и росчерками лицо, совмещавшее в себе боль и гордость, Похожая на плоть маска, обратившаяся в бегство от прикосновения Лейи, исчезла в вороте свободного жакета мужчины; немного собравшись после того, как слезла с его туловища, она, словно телесного цвета сироп, вылилась из отворотов его брюк и собралась в лужу возле ног. Солдаты в шоке отскочили назад, сержант выхватил бластер и послал несколько выстрелов в живую лужу. Свободный от их хватки, йуужань-вонг тоже отступил и, распахнув жакет, выставил жилет, такой же живой, каким был углитх-маскун.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114