Подвергнутое опасности судно капитана Чайн-каля убежало с места стычки.
Нас Чока посмотрел на него непонимающе.
– Убежало куда?
– К цели, главнокомандующий. К Фондору. Нас Чока с тревогой повернулся к Малику Карру.
– Как скоро наши передовые подразделения достигнут Фондора?
– Скоро, - ограничился командующий.
– Пока мы не прибудем, йаммоск не будет достаточно защищен, - заметил Нас Чока, больше себе. - Каково положение флота Новой Республики?
– Собран у миров Комменор, Куат и Ботавуи.
– А гиперпространственные пути, соединяющие Ботавуи и Фондор?
– Засеяны преградами.
Нас Чока со слабой улыбкой слегка повернулся к Ном Анору.
– Похоже, вам удалось убедить их, что мы планируем атаковать Кореллиго.
Ном Анор склонил голову.
– Тогда, если мы перенесем атаку на более ранний срок, это не будет иметь значения, - Нас Чока повернулся к младшему офицеру. - Сообщи всем командующим, что мы отправляемся на Фондор, как только пристыкуется последний коралл-прыгун.
В пассажирском трюме «Треви» Гаф танцевал и пел;
Жизнь - путешествие без конца, Для рина как ни для кого другого.
От неизвестного дома мы странствуем,
От звезды к звезде в постоянном поиске.
Мы ненавидим звезды за то, что они сделали:
Подстрекатели нашей неудачи,
Мрачные стражи нашей судьбы.
Но мы собираем вьюки с радостью;
И песня и танцы следуют за нами по пятам.
Теперь нас ждет Абрегадо-рэй;
Дом на какое-то время,
Пока нас снова не вынудят блуждать.
Мелисма и другие рины прыгали вместе с ним или аккомпанировали его импровизированной песне на музыкальных инструментах. Некоторые гудели и трубили в просверленные клювы, остальные играли на барабанах, пальцевых тарелках и флейтах, смастеренных из найденных в мусоре частей механизмов, сворованных пещей и других подручных средств.
То, что в основе праздничной мелодии песни Гафа лежала печаль, не было известно беженцам-не-ринам, которые хлопали в такт музыке и аплодировали грациозным прыжкам и стремительным пируэтам танцоров.
Гаф был всего в строфе от следующего куплета, когда «Треви» внезапно задрожала.
– Мы выходим из гиперпространства, - прокомментировал один из беженцев, когда музыканты перестали играть.
Мелисма, Гаф и некоторые другие рины радостно поспешили к смотровому пузырю, желая в первый раз посмотреть на Абрегадо-рэй. Но вместо светло-зеленой сферы, которую они ожидали увидеть, там был коричневатый мир, частично заслоненный грязными от промышленных отходов облаками и окруженный сотнями огромных орбитальных заводов.
– Это не Абрегадо-рэй, - произнес кто-то позади Мелисмы.
– Тогда где мы? - удивилась она.
– Это Фондор, - с недоговоренным изумлением проинформировал один мужчина.
В толпе начали распространяться удивленные перешептывания. Потом одновременно с шипением открылись все двери пассажирского трюма, впуская десяток тяжело вооруженных членов команды.
Наполненные одновременно и мрачными опасениями, и интересом, беженцы отступили от переборок, формируя неровный круг в центре трюма.
– Небольшое изменение в планах, ребята, - объявил очевидный оратор команды, когда шепот прекратился, - тот же самый человек, которого Мелисма и остальные рины называли Высоким. - Оказывается, нам придется выбросить вас тут.
– Но вы обещали доставить нас до Абрегадо-рэй, - кто-то счел нужным обратить внимание.
Высокий ухмыльнулся.
– Скажем просто, что мы промахнулись с остановкой.
Вспыхнули оживленные разговоры. В некоторых отношениях Фондор был предпочтительнее Абрегадо-рэй, но дула бластеров и тон заявления Высокого усилили скрытое дурное предчувствие, вызванное непредвиденным развитием событий.
– Фондор согласился принять нас? - потребовал кто-то.
– Это не наша забота.
– Тогда где на Фондоре нас спустят? Высокий посмотрел на бимма, задавшего вопрос.
– Кто говорил что-нибудь о Фондоре? - Он подошел к смотровому пузырю и ткнул в серпоподобную судостроительную платформу. - Вот где вы сойдете. Строение временно незанято, но по крайней мере у вас будет пригодный для дыхания воздух и искусственная гравитация.
– А что насчет провизии? - поверх растущего шума спросил человек.
– Вы планируете информировать власти? - спросил кто-то еще.
Высокий помахал всем, чтобы они замолчали.
– Мы не варвары. Мы предоставим вам достаточно сухого пайка, чтобы вы продержались пару местных дней.
– Пару дней? - взвизгнул голос. - Возможно, пройдут месяцы, прежде чем ктото найдет нас!
– О, в этом я искренне сомневаюсь, - возразил Высокий. - Скоро в секторе Тапани станет полно народу. Кто-то обязательно вас заметит.
– Разве вы не можете довезти нас хотя бы до Фон-дора? - попросила одна женщина.
Высокий жестко покачал головой.
– Мы не можем позволить себе оказаться здесь, когда начнется эта чехарда.

25

Не считая Корпоративного сектора, мало какие планетарные системы были освоены до такой степени, как Фондор, - особенно если система находилась так близко к Центру. Та часть сектора Тапани первоначально была задумана как производственный и судостроительный центр именно из-за избытка ресурсов - богатых астероидов и спутников, а также миров, готовых к использованию. Но там, где огромные корпорации, господствовавшие в Билбиринги, Куате, Слуис Ване и других судостроительных центрах, хотя бы притворялись, что подбирают за собой мусор, в Фондоре таких попыток никто не делал. Благодаря опасным из-за дебрей свободно парящих конструкций космическим линиям, нескольким небольшим лунам Фондора, выглядевшим так, будто кто-то выхватил у них большой кусок самой планеты, перенаселенной, загрязненной и развращенной спекулянтами, предлагавшими различные развлечения миллионам рабочих, которым негде больше было потратить свои тяжело заработанные кредитки, система была трущобами Римманского Торгового Пути.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114