Первым буря обрушилась на урода, полоснувшего меня по горлу. Ветер подхватил его, как пушинку, и шмякнул о каменную стену, окружавшую школу. Тварь бессильно рухнула наземь и исчезла, словно растаяла.Ч Всех, всех прогони! Ч злорадно закричала я.Страх придал моему голосу сил. Я молча выбрасывала вперед руки, чувствуя мстительную радость оттого, что глумливое карканье затаившихся на деревьях тварей превратилось в перепуганные вопли, а потом и вовсе исчезло. Когда вокруг все стихло, я обессилено уронила дрожащие руки.Ч Именем Никс я благодарю тебя, ветер, и отпускаю обратно. Только сначала, пожалуйста, передай Дэмьену, что со мной все в порядке.Прежде чем улететь, ветер ласково погладил меня по щеке, и я почувствовала в его дуновении присутствие не одного только Дэмьена. В задержавшемся возле меня ветерке чувствовалось дыхание тепла, напомнившее мне о Шони, а запах свежего, животворного весеннего ливня говорил о близости Эрин. Три стихии моих друзей слились воедино, превратив ветер в целительный бриз, который тончайшим шелковым шарфом пощекотал мою саднящую шею. Боль мгновенно стихла, и ветер улетел, забрав с собой тепло огня и умиротворяющую прохладу воды, оставив лишь ночной покой и тишину.Подняв руку, я осторожно коснулась пальцами шеи. Ничего. Даже царапины не осталось! Закрыв глаза, я послала мысленную благодарность Никс за верных друзей. Их помощь позволила мне одолеть одно из видений Афродиты. Осталось еще одно…Я подняла Налу, прижала ее покрепче к себе и понеслась по дорожке, тщетно пытаясь унять дрожь, сотрясавшую все мое тело.Успокоиться так и не получилось. Внутренний голос подсказывал, что в таком виде лучше не попадаться на глаза преподавателям и недолеткам, поэтому, войдя в притихшее школьное здание, я призвала дух и попросила его окутать меня тишиной и мраком.Вот так и получилось, что я плыла невидимкой по опустевшим школьным коридорам, чувствуя странную отрешенность, словно прятала не только тело, но и мысли. К тому моменту, когда я добралась до зала заседаний, мне удалось кое-как справиться с дрожью страха и торжества, взять себя в руки и выровнять дыхание.Пусть это не рука Неферет только что пыталась перерезать мне глотку, но я все равно чувствовала, что избежала настоящей смерти, по крайней мере, смерти предзнаменованной. Будь я по-прежнему в ссоре с Дэмьеном, вряд ли бы у меня хватило сил сбросить парализующий ужас и призвать на помощь стихии.Да, Неферет не приставляла мне нож к горлу, но я точно знала: это она стоит за всем, что произошло со мной в дубраве.Спрашиваете, боялась ли я? Черт, еще бы!Но тем не менее, я была все еще жива и даже почти невредима (и временно невидима, хотя это к делу не относится).Сумела бы я снова одолеть уродских пересмешников? Да Ч при условии, что демоны останутся в своем нынешнем полупризрачном облике, а друзья по-прежнему придут мне на помощь по первому зову.Но смогу ли я победить их, если дети Калоны вновь обретут плоть и былую силу?Я вздрогнула. Мне не хотелось даже думать о таком кошмаре!Короче, я поступила как любой более-менее адекватный подросток на моем месте Ч решила подумать об этом потом. «Для каждого дня достаточно своей заботы» Ч выплыло из глубин моей короткий девичьей памяти, и я глубоко нырнула в благодатные волны страны забывчивости. И даже не стала вспоминать, где прочла эти слова. Евангелие от Матфея 6:34.Я бесшумно всплыла по лестнице к залу заседаний, где рассчитывала найти Шекину, но у двери меня остановил до судорог знакомый голос, и я только порадовалась, что догадалась укрыться невидимостью.Ч Признайте, вы тоже это ощущаете! Ощущаете, что здесь что-то не так?Ч Да, Неферет. Я совершенно согласна: в Доме Ночи что-то не так, но, если вы помните, я еще пять лет назад решительно возражала против покупки территории кампуса Кашья-холла.Ч Но нам необходимо было здание Дома Ночи в этой части страны! Ч возразила Неферет.Ч Именно этот аргумент стал решающим и убедил Совет открыть здесь Дом Ночи. Я возражала тогда и возражаю сейчас. Недавние убийства коллег лишний раз подтверждают: здесь нам не место.Ч Убийства коллег лишний раз подчеркивают: нас должно быть как можно больше и в этом месте, и по всему миру! Ч взорвалась Неферет, а потом тяжело вздохнула, словно с трудом взяла себя в руки. Когда она заговорила снова, голос ее звучал куда более ровно. Ч Это ощущение, о котором мы говорили, не имеет никакого отношения к открытию школы. Оно иное, более злое, и за последние несколько месяцев оно только усилившееся.Шекина долго молчала, прежде чем ответить.Ч Да, я ощущаю здесь зло, Ч задумчиво проговорила она, Ч но пока не могу найти его источник. Оно словно спрятано, окружено чем-то, что пока мне неведомо.Ч Я знаю источник! Ч торжественно произнесла Неферет.Ч Вот как? И где же он?Ч Полагаю, зло скрыто… замаскировано в образе ребенка, поэтому его так сложно найти! Ч заявила Неферет.Ч Боюсь, я не вполне понимаю вас, Неферет. Вы подозреваете, что зло приняло облик одного из недолеток?Ч Мне больно говорить об этом, но факты заставляют меня прийти именно к этому выводу. Ч Голос Неферет был полон скорби, казалось, каждое слово причиняло ей немыслимую боль, и она вот-вот удариться в слезы.Но я прекрасно знала, что это всего лишь отвратительно притворство!Ч Еще раз спрашиваю, на чем основаны ваши подозрения?Ч Не на чем, а на ком. О, Шекина, сестра, мне так трудно говорить об этом, но тревога, которая уже давно терзает меня, и которую сразу почувствовали вы, стала расти, как только в нашем Доме Ночи появилась одна недолетка. Ч Неферет помолчала, выдерживая драматическую паузу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97