Эрик думал прежде всего об учениках, которым нужно оправиться от кошмарных убийств преподавателей. Боль забудь, прости обиду, отдохни,На подушку тихо голову склони.Твои мокрые ресницы поцелует ночь.Долгий сон поможет горе превозмочь.Под катящейся звездой,Под сияющей луной,Пусть же ночь залечит раныИ помирит нас с тобой. (Перевод с англ. В.А. Максимовой). С последними словами я вошла в круг и встала в его центре, перед столом Никс, рядом с Эриком. Я подняла на него глаза. Он был высок и хорош до умопомрачения. Сегодня он был весь в черном, что удивительно шло к его волнистым темным волосам и пронзительно-синим глазам.Ч Здравствуй, жрица! Ч тихо сказал он.Ч Здравствуй, супруг, Ч ответила я.Эрик официально поприветствовал меня, прижав правую руку к сердцу, потом повернулся к столу. Когда он снова развернулся ко мне, в одной его руке был изящный серебряный кубок Никс, а в другой ритуальный нож.Поймите меня правильно Ч ритуальный совсем не означало игрушечный. Нет, нож был пугающе острым, но прекрасным, сплошь покрытый письменами и знаками, посвященными Никс.Ч Тебе понадобится это, Ч сказал Эрик, протягивая мне нож.Я вязла нож и тупо уставилась на лунные блики, игравшие на длинном лезвии, не представляя себе, что делать дальше.Спасибо, музыка все еще играла, и зрители тихо раскачивались под волшебные мелодии саундтрека. Другими словами, все смотрели на нас с легким ожиданием, но говорили мы так тихо, что никто нас не слышал. Я украдкой глянула на Дэмьена Ч он пошевелил бровями и ободряюще подмигнул. Я быстро отвела взгляд.Ч Зои? Ты в порядке? Ч шепотом спросил Эрик. Ч Не бойся, мне не будет больно.Ч Правда?Ч Ты ведь никогда не делала этого раньше?Я незаметно покачала головой.Эрик дотронулся до моей щеки и тут же отдернул руку.Ч Я все время забываю, как мало ты знаешь! Смелей, ничего сложного тут нет. Я буду держать правую руку над кубком, ладонью вверх. Ч Эрик поднял кубок, переложил его в левую руку, и я почувствовала запах красного вина. Ч Подними нож над головой, поклонись на все четыре стороны, а потом быстро полосни лезвием по моей ладони.Ч Полоснуть… Ч потрясенно повторила я.Эрик улыбнулся.Ч Полоснуть, порезать, черкануть Ч без разницы. Суть одна Ч ты должна провести лезвием по мясистой части моей ладони, под большим пальцем. Лезвие очень острое, так что особо стараться не нужно. Я переверну руку и, пока ты от имени Никс поблагодаришь меня за жертву, немного крови накапает в вино. Потом я закрою ладонь, а ты возьмешь кубок, пойдешь к Дэмьену и начнешь вызывать стихии. Только не забудь самое главное: сегодня ты должна дать каждому из олицетворяющих стихии выпить глоток вина. Это будет символизировать очищение стихий перед самим ритуалом очищения. Все поняла?Ч Да, Ч пробормотала я.Ч Тогда поехали. Не волнуйся, все получится!Я кивнула и занесла над головой нож.Ч Воздух! Огонь! Вода! Земля! Приветствую вас! Ч сказала я, поворачиваясь вместе с поднятым над головой ножом по сторонам света. Мое волнение улеглось, я уже чувствовала энергию стихий, готовых откликнуться на мой зов. Эхо моих приветствий еще облетало поляну, когда я приставила кончик лезвия к основанию большого пальца на протянутой в мою сторону ладони Эрика и стремительным движением полоснула по ней, в тот самом месте, где он велел.В тот же миг в ноздри мне ударил запах крови Ч теплый, сладкий и невероятно соблазнительный. Словно загипнотизированная, я смотрела, как Эрик переворачивает руку, и капельки крови темными рубинами падают в вино. Я заглянула в ясные синие глаза Эрика.Ч Именем Никс я благодарю тебя за жертву, преданность и любовь. Будь благословен от имени Никс и ее жрицы. Ч Я наклонилась и поцеловала тыльную сторону его кровоточащей ладони.Когда наши глаза встретились, я заметила, что глаза Эрика заблестели ярче, а взгляд стал нежным и пронзительным. Как бы узнать, чувствует он это на самом деле или просто слишком глубоко вошел в роль Эреба, спутника Никс? К сожалению, у меня не было времени в этом разбираться.Эрик сжал ладонь в кулак и отсалютовал мне официальным вампирским приветствием, добавив:Ч Сегодня и всегда клянусь хранить верность Никс и ее Верховной жрице.Я взяла смешанное с кровью вино и шагнула к Дэмьену. Он поднял свою желтую свечу и улыбнулся.Ч Ветер, ты дорог и знаком мне, как само дыхание жизни! Сегодня мне нужны твои силы, чтобы очистить нас от дыхания смерти и страха. Прошу, придти, ветер!Сегодняшний ритуал слегка отличался от обычных, и Дэмьен разбирался в нем явно лучше меня, поэтому без промедления щелкнул заранее приготовленной зажигалкой. Едва фитиль загорелся, вокруг нас закружился послушный мини-торнадо. Мы с Дэмьеном радостно улыбнулись друг другу, и я протянула ему кубок. Он отпил глоток и отпустил меня.По часовой стрелке, то есть по деосилу, я повернулась к Шони, которая, улыбаясь, уже подняла свою красную свечку.Ч Огонь, ты очищаешь и согреваешь. Сегодня нам нужна твоя очистительная сила, чтобы выжечь тьму из наших сердец. Приди ко мне, огонь!Как обычно, зажигалка Шони не понадобилась: ее свечка вспыхнула сама, наполнив воздух теплом и светом пылающего очага. Я поднесла кубок к губам Шони, и она отпила глоток.От огня путь лежал к воде и Эрин с ее голубой свечой.Ч Вода, мы приходим к тебе грязными, а выходим из твоих волн чистыми и освеженными. Сегодня я прошу избавить нас от скверны, что стремиться прилипнуть к нашим душам. Приди ко мне, вода!Эрин зажгла свечу, и клянусь, я тотчас же услышала шепот набегающих на берег волн и почувствовала прохладу росы. Я подняла кубок, Эрин отпила и прошептала: «Удачи, Зет!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97