Ч поздоровалась со мной Шекина.Ч Счастливо встретиться! Ч Я улыбнулась и отсалютовала ей.Ч Как бабушка?Ч Держится.Ч Я собиралась отменить ритуал или, по крайней мере, перенести его на более подходящее время, но Неферет категорически воспротивилась и настояла, чтобы все прошло, как запланировано. Она убеждена, что ритуал имеет для тебя очень важное значение.Я постаралась изобразить на лице вежливый интерес и спокойную уверенность.Ч Да, я считаю ритуал очень важным, и не хотела бы, чтобы его отменили из-за меня, Ч сказала я, оглядываясь по сторонам. Интересно, куда подевалась Неферет? Неужели упустит возможность сделать из меня посмешище? Я была уверена, что она так интересовалась этим ритуалом по одной-единственной причине Ч надеялась, что я сяду в лужу, потому что слишком волнуюсь за бабушку.Ч Где Неферет? Ч спросила я.Шекина обернулась и, нахмурившись, быстро окинула взглядом собравшихся.Ч Странно, она только что была рядом! Куда же она исчезла…Ч Наверное, заняла место у круга. Ч Я искренне надеялась, что мне удалось сохранить хотя бы внешнее спокойствие, потому в мозгу у меня вдруг сработала тревожная кнопка и раздался отчетливый сигнал опасности. В чем дело? Я посмотрела на Джека, возившегося со звуковой установкой. Ч Мне пора начинать.Ч Кстати, чуть не забыла! Ч воскликнула Шекина. Ч Честно говоря, я ожидала, что твоя наставница все тебе … Ч Она помолчала и снова обвела глазами толпу в поисках Неферет. Ч Ладно, объясню сама. Неферет мне сообщила, что тебе еще не доводилось проводить торжественных очистительных ритуалов, а поскольку ты совсем юная недолетка, то, возможно, не знаешь, что на подобных церемониях жертвенное вино для стихий принято смешивать с кровью вампира.Ч В смысле? Ч пролепетала я, уверенная, что ослышалась.Ч Не волнуйся, ничего сложного в этом нет. Эрик Найт добровольно вызвался не только прочесть стихи, заняв место нашего бедного Лорена Блейка, но и исполнить традиционную роль супруга жрицы и предложил свою кровь в качестве жертвенной. Я слышала, что он прекрасный актер, а значит, должен отлично справиться со своей задачей. Тебе не о чем беспокоиться, Зои, просто следуй его указаниям.Ч Вот этот сюрприз я и имел в виду! Ч радостно воскликнул выросший за плечом Шекины Джек. Ч То есть, сюрприз Ч это то, что Эрик призовет тебя в круг, а кровь Ч это так, пустяки.Ну да, конечно. Пустяки! Такое мог сказать лишь неопытный недолетка, в котором еще не проснулась кровожадность…Ч Ты рада, что Эрик согласился участвовать? Ч восторженно спросил Джек.Ч Просто счастлива, Ч выдавила я.Ч Ну, мне пора занять свое место, Ч сказала Шекина. Ч Будь благословенна!Ч Будьте благословенны! Ч пробормотала в спину Шекине и, повернувшись к Джеку, свирепо зашептала: Ч Знаешь, я бы не назвала Эрика в роли Лорена приятным сюрпризом!Джек насупился.Ч Мы с Дэмьеном думали иначе. Нам казалось, это ваш шанс помириться!Ч Такие дела не делаются перед всей школой!Ч Ой…Об этом я как то не подумал, Ч губы Джека задрожали, Ч П-прости, Зои… Я не думал, что ты разозлишься, а то бы сразу сказал…Я вытерла лоб ладонью, убрав с лица выбившуюся прядь. Богиня, что я делаю? Меньше всего на свете мне хотелось доводить Джека до слез. Нет, неправда. Меньше всего мне хотелось на глазах у всей школы очутиться лицом к лицу с красавчиком Эриком и его восхитительной кровью… «Стоп, Зои, стоп. Возьми себя в руки. Жизнь преподносила тебе и куда более горькие пилюли».Ч Зои! Ч проскулил Джек.Ч Все нормально, Джек. Я не разозлилась. Просто э-эээ…слегка удивилась. Но так же и должно быть, правильно? Какой же сюрприз без удивления! Все будет хорошо.Ч Т-ты, правда, не злишься? Ты справишься? Готова?Ч Да, да и да! Ч поспешно выпалила я, отрезав себе пути к отступлению. Ч Включай музыку.Ч Сделай их всех, Зет! Ч напутствовал меня Джек, потом бросился к своей аппаратуре и включил музыку.Я закрыла глаза и сделала несколько глубоких вздохов, которые должны были мне помочь мне приготовиться к вызову стихий и очистить сознание. Вот так и получилось, что из-за сюрприза с Эриком я совершено забыла попросить Джека проверить видео-няню.Как всегда я тряслась и умирала от волнения ровно до той секунды, когда сделала первый шаг и не отдалась музыке.Сегодня Джек выбрал для ритуала чарующий и прекрасный саундтрек к «Мемуарам гейши». Я подняла руки и доверилась музыке и ритму. А потом в музыку вплелся глубокий голос Эрика, и началась магия. Под катящейся звездой,Под сияющей лунойКогда ночь залечит раныИ утешит нас с тобой… Строчки стихотворения подхватили меня и понесли по волнам голоса Эрика. Я запрокинула голову так, что волосы дождем рассыпались по моей спине, и медленно двинулась по кругу, где слова сплетались с музыкой, а мелодия Ч с магией. Я сказать тебе осмелюсь ЧНе грусти.Этот день Ч тяжелый, горький ЧОтпусти. Я двигалась по кругу, словно купаясь в стихотворении, которое читал Эрик. Оно прекрасно подходило для нынешнего ритуала. И тогда я поняла, что Лорен, вызывая меня в круг, использовал свой талант, чтобы ослепить, покорить и обольстить меня. Ему было плевать на сам ритуал, на меня и на всех остальных недолеток. Да что там мы, он даже о Никс не думал! Для Лорена всегда имел значение только сам Лорен Ч ослепительный, талантливый и неотразимый. Сейчас я видела это так ясно, что даже поразилась, как ему удалось так легко меня одурачить.Эрик был совсем другим, они с Лореном отличались как небо и земля. Эрик выбрал стихотворение, в котором говорилось о прощении и заживлении ран. И хотя было лестно думать что, подбирая стихи, он думал обо мне, но важнее было другое:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97