Но это ей никак не удавалось.
Видимо, Эбигейл как-то выдала свое смятение, потому что Кристофер шагнул к ней. Она испуганно отпрянула.
– Ты же знаешь, я не причиню тебе боли, – сказал он, охваченный неутоленным желанием, которое огнем пылало у нее в крови. Еще миг, и она почувствует, какое наслаждение способен мужчина подарить женщине.
Но Кристофер ей не муж – и никогда им не станет. И он не заслуживает чести стать ее первым мужчиной.
Хотя она сама первая начала его соблазнять. И теперь презирала себя!
Кристофер потянул ее сзади за платье, и она замерла.
– Я хочу расстегнуть тебе платье, чтобы ты могла одеться, – сказал Кристофер.
Эбигейл пришлось поверить ему – выбора у нее не было.
Кристофер мысленно выругался – трясущиеся пальцы не слушались его. Он медленно расстегнул крючки на старинном платье до самой талии, после чего ослабил шнуровку корсета.
Эбигейл ждала, дрожа, словно испуганный олененок. Черт побери, он почти овладел ею, соблазнил ее, едва не лишив невинности! Ведь Кристофер не сомневался в том, что она девушка.
Но она скоро потеряет невинность, если впредь будет вести себя подобным образом с мужчинами.
Кристофер надеялся, что ему удалось скрыть то, о чем он раньше и не подозревал, какое наслаждение можно испытывать, просто лаская женщину. Грудь Эбигейл была для него словно самый сладкий десерт, соски – как лепестки только распустившихся роз. И он прижимался к ее лону, желая получить от нее освобождение мукам страсти. Хотя они были полностью одеты, Кристофер едва не потерял над собой контроль, наслаждаясь ее телом.
Эбигейл стояла, не в силах унять дрожь, прикрывая руками грудь.
– Мне затянуть корсет? – спросил он, язык его заплетался.
Эбигейл взглянула на него через плечо, опустив глаза, чтобы не встречаться с Кристофером взглядом. Ее щеки порозовели, из прически на обнаженные плечи упало еще несколько локонов. Помедлив, она кивнула.
Кристофер стал зашнуровывать корсет.
– Пожалуйста, туже, – попросила Эбигейл.
– Туже?
– Мне… им нужно…
– Больше поддержки? – догадался Кристофер. Сейчас он контролировал свои эмоции и говорил спокойно. Грудь, которую он только что держал в своих ладонях, действительно нужно затянуть гораздо туже.
Эбигейл кивнула. Кристофер выполнил ее просьбу, а потом застегнул ей платье. Когда Эбигейл отступила в сторону, он положил ладони ей на обнаженные плечи, выше крошечных рукавов наряда. Его пальцы коснулись ее шеи, он почувствовал биение ее пульса. Подушечками пальцев Кристофер нежно, медленно погладил кожу Эбигейл, чувствуя, как дрожь распространяется по ее телу.
– Страсть не лишила меня разума. Ты пришла сюда без моего разрешения, и я не верю твоим объяснениям.
– Странно, – произнесла Эбигейл, – ты повел себя так, будто поверил.
– Я взял то, что мне предлагали. Я мужчина, а не святой. Что бы ты ни сделала – если, конечно, не попыталась бы меня убить, – я все равно захотел бы тебя. Ты не разжалобила меня, устроив представление, так что давай, покончим с этим. Расскажи, что тебя сюда привело.
– Я сказала правду, – ответила Эбигейл.
Теперь она действительно устроила представление. В ее тоне любой услышал бы лишь смущение и еще немного злости.
– Тебя обидело мое обвинение?
Эбигейл промолчала, и тогда Кристофер заглянул ей через плечо и увидел, что она упрямо поджала губы.
– Что же, обижайся дальше, но держись подальше от моей сестры. Я говорю это серьезно. Я не допущу, чтобы ты причинила ей зло.
– Я не причиню ей зла! Но я не могу избегать, хозяйку дома. Почему ты просто не выставишь меня отсюда и не покончишь с этим раз и навсегда?
Вот дерзкая девчонка! Эбигейл знала, что он этого не сделает. Она не сомневалась в своих чарах.
– Я не хочу причинять зла леди Гвен, – сказал Кристофер, пытаясь скрыть свое раздражение, смешанное с удивлением. – Мне кажется, она не знает, что ты на самом деле делаешь, но, видимо, очень к тебе привязана.
Напускное равнодушие покинуло Эбигейл, и она опустила голову. Злость Кристофера улетучилась. Однако решимость узнать правду осталась.
К его удивлению, Эбигейл заявила:
– Я думаю, ты не выгоняешь меня, потому что надеешься, что тебе удастся меня соблазнить. Но я тебе этого не позволю! Я опозорю свою семью, тебе придется жениться на мне из чувства долга, а ни мне, ни тебе это не нужно.
– Ты полагаешь, что меня можно заставить жениться? – насмешливо спросил Кристофер.
– Я считаю, что честь для тебя важнее всего.
– Так было не всегда. – Эти слова сорвались с его губ, и он тут же пожалел о них. Ему нельзя быть столь откровенным с этой девушкой. Кристофер продолжал стоять позади нее, положив руки на плечи. Ему не хотелось, чтобы Эбигейл поворачивалась.
Но она стояла, не двигаясь, почти не дыша, и Кристофер знал, что Эбигейл сейчас напряженно слушала, ожидая продолжения.
– Ты герцог, – наконец сказала она с сомнением в голосе. – Тебе с детства внушали, что честь – главное в жизни. Ты любишь свою семью, ты никогда ни в чем не сомневался в отличие от нас, простых смертных.
Кристоферу вдруг захотелось раскрыть перед ней душу, как будто она могла каким-то образом смягчить его чувство вины.
Неужели после столь короткого знакомства Эбигейл способна так сильно влиять на него?
– Возвращайся к танцам, Эбигейл. Или, наверное, тебе стоит пойти в спальню и привести себя в порядок. – Он повернул ее к себе и коснулся пальцем верхнего изгиба груди. – Боюсь, мои поцелуи оставили тут след.
Эбигейл смотрела на него снизу вверх, ее розовые губы были чуть приоткрыты, глаза искали его взгляд. И он не видел в них ни страха, ни смущения, лишь любопытство.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79