– Он медленно подошел к ней, потом обошел вокруг. – Какая жалость, горничная уже ослабила шнуровку на корсете. А я так хотел сделать это сам.
Эбигейл на мгновение закрыла глаза, стараясь не дрожать от жара, который накрыл ее волной от его бесстыдных слов.
– Перестань меня дразнить. Я уже начинаю думать, что сделала ужасную ошибку, доверившись тебе.
– Доверившись мне? – Он засмеялся за ее спиной, и Эбигейл почувствовала его теплое дыхание на своей шее. – Нет, ты мне не доверяешь, как и я – тебе. Однако это не значит, что мы не сможем насладиться друг другом.
Эбигейл напомнила себе о цели, которая привела ее в поместье. Она должна разузнать о нем как можно больше.
– Ты часто делаешь это, Кристофер? Разговариваешь подобным образом с девушками знатного происхождения? Разве это не удел любовниц?
– У меня нет любовницы.
Эбигейл почувствовала, как он запустил пальцы ей в прическу и принялся вынимать шпильки, наблюдая, как пряди волос ложатся на ее плечи.
Нет любовницы? Из того, что она слышала об аристократах, это довольно Необычно.
– Я не доверяю тебе, как не доверяю другим женщинам твоего круга. – Он медленно переложил ее волосы на одну сторону, а потом прижался губами к ее плечу.
Эбигейл вздрогнула и закрыла глаза. Ее решимость быстро таяла, и даже предательский разум искал причины, почему ей не нужно останавливать Кристофера.
– Значит, аристократы вроде тебя остаются… невинными до брака? – прошептала она, когда Кристофер привлек ее к себе.
– Невинными? – Он усмехнулся. – К несчастью, женщин держат в более строгих рамках морали, чем мужчин.
– Хочешь сказать, что тебе не тесно в рамках морали, которые свет установил для самых знатных своих представителей? Верится с трудом. Но ты сказал, что у тебя нет любовницы. Ты имел в виду – в данный момент?
– Нет, у меня никогда не было любовницы, – рассеянно пробормотал Кристофер.
Она почувствовала, как его пальцы еще больше ослабили корсет, а потом медленно спустили его вместе с лифом платья вниз, оставляя лишь тонкую сорочку, которая никак не могла служить надежной защитой от Кристофера. Слава Богу, талию опоясывал ряд нижних юбок, но он вскоре добрался и до них и принялся развязывать одну юбку за другой.
Эбигейл собралась с силами и, обернувшись на него через плечо, спросила нарочито-простодушным тоном:
– Значит, ты невинен, как и я?
Кристофер рассмеялся и повернул ее к себе, чтобы хорошенько рассмотреть. Сорочка прикрывала ее наготу, но его пристальный взгляд, казалось, проникал сквозь тонкий материал, от которого грудь покрылась мурашками, а соски напряглись.
Кристофер не мог не заметить предательской реакции ее тела.
– Я потерял невинность в шестнадцать лет, – сказал он.
– Так рано? – поморщившись, спросила Эбигейл.
– Не так уж и рано, – заявил Кристофер. – Я очень хотел стать мужчиной. А когда живешь в пансионе, это довольно легко осуществить.
– Тем более маркизу.
– Та женщина лучше разбиралась в звоне монет, чем в титулах, – пожал он плечами.
– Ты заплатил за первый свой опыт?
Эбигейл подумала о несчастных женщинах, вынужденных зарабатывать на жизнь таким ремеслом, вспомнила статьи о них, которые читала в газете.
Но эти отчаявшиеся женщины с улицы отличались от красавиц, которые получали деньги, обхаживая дворян. Любовницы могли прекрасно устроиться, получить от покровителя дом, слуг и даже появляться с ним в обществе при определенных условиях.
Но Кристофер сказал, что у него никогда не было любовницы.
– Многие парни платят «за первый свой опыт». – Он спустил рукав сорочки с ее плеча. – Но после этого я уже никогда не платил. Многие женщины, не принадлежащие к высшему обществу, согласны провести ночь с мужчиной, зная, что этим их отношения и ограничатся. – Он посмотрел ей в глаза. – Как и мы с тобой.
– Я принадлежу к светскому обществу, – солгала Эбигейл. А вдруг он узнает, что это не так? Законы, которыми он руководствуется в жизни, перестанут действовать?
Кристофер опять обвел взглядом ее фигуру, а потом сел на кровать и откинулся назад, однако приподнялся на локтях, чтобы лучше видеть ее.
– Может быть, я сделаю исключение. Мне кажется, тебе пора снять сорочку и насладиться горячей ванной.
– Нет. – Эбигейл скрестила руки на груди. Ей потребовались все ее силы, чтобы отказаться, но она чувствовала, что дошла до черты и должна остановиться. Она не переступит ее даже ради того, чтобы выведать тайну Кристофера. Похоже, там не было ничего, связанного с женщиной, – во всяком случае, ничего, что бы его волновало. На сегодня ей пора прекратить расследование.
Кристофер заглянул ей в глаза и озорно улыбнулся:
– Нет? А я думал, мне еще многому нужно тебя научить.
Совершенно искренне Эбигейл прошептала в ответ:
– Боюсь, у меня не хватит сил тебя остановить. Его улыбка исчезла, выражение лица стало серьезным.
– Думаешь, я сам не остановлюсь, когда ты меня об этом попросишь?
– Но ты разозлишься? Наверняка ты не такой бесчувственный, каким стараешься казаться.
Кристофер поднялся с кровати, но Эбигейл не стала отступать.
– Поздравляю, – сказал он. – Ты уже научилась останавливать мужчину. Многие женщины используют это умение, чтобы он совсем потерял голову. – Кристофер взял ее за подбородок и поднял к себе ее лицо. – Но мне кажется, ты не такая.
Какое-то время они смотрели друг другу в глаза. Ей было так легко утонуть во взгляде Кристофера, поддаться обаянию его мужественности.
– Поцелуй на прощание, – проговорил он и наклонился к ней.
Этот поцелуй был совсем не нежным, но горячим и немного злым. Кристофер явно хотел показать ей, от чего она отказывалась.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79