Простояв так с полминуты, он вернулся и сел за руль.
Ч Ну что там? Ч спросил Алекс тоном более нетерпеливым, чем следовало о
жидать от просто пошутившего человека.
Ч Жертвенный камень, залитый свежей кровью. Склад там, разумеется, что та
м может еще быть? Мешки всякие, ящики…
Они поехали дальше и миновали клуб. Афиша возвещала о демонстрации фильм
а «В бой идут одни старики». Число на афише было позавчерашним.
Ч Ты видел этот фильм? Ч кивнул на афишу Сергей.
Ч Кажись, про войну что-то…
Ч Угу. Нецветной еще. Блин, кто бы мог подумать, что где-то такую древность
еще в кино крутят. Ладно бы к годовщине какой военной, но тут, похоже, это пр
осто обычный репертуар. Притом и такое-то не каждый день показывают. Хотя
вообще фильм неплохой, про летчиков.
Ч Скажи спасибо, что не «Кубанские казаки», Ч проявил эрудицию Алекс.
Ч Точно. И не «Ленин в октябре».
Они как раз подъехали к заброшенному зданию (его фасад, выходивший на пло
щадь, выглядел более пристойно, здесь лишившиеся стекол проемы не зияли
пустыми глазницами, а были закрыты фанерой) Ч когда на площадь вышел чел
овек. Тот самый, у которого они спрашивали дорогу. Он внимательно посмотр
ел на машину, а потом свернул в магазин.
Ч Поехали отсюда, Ч неприязненно сказал Алекс. Сергей поспешно выверн
ул на ближайшую улицу, носившую совсем уж забытое за постсоветские годы
имя Жданова.
Улица Жданова оказалась короткой и заканчивалась тупиком. Точнее говор
я, она упиралась в еще одно здание дореволюционной постройки, обнесенное
высокой каменной оградой; само его можно было разглядеть лишь сквозь аж
урные чугунные ворота. Здание состояло из двухэтажного главного корпус
а и двух флигелей; окна первого этажа были забелены. Вокруг был разбит неб
ольшой парк с аллеями, скамейками и облупившимся бездействующим фонтан
ом. За исключением фонтана, впрочем, все здесь содержалось в образцовом п
орядке; можно было подумать, что именно здесь находится резиденция самых
важных людей в городе. Вывеска на столбе ограды рядом с воротами, однако,
гласила, что здесь всего лишь размещается игнатьевская городская больн
ица.
Ч А говорят, в провинции медицина загибается, Ч сказал Алекс.
Ч Пожалуй, не хуже московских выглядит, а?
Ч Ну, поменьше, конечно, хотя все равно для такой дыры, как Игнатьев, шикар
но, Ч отозвался Сергей. Ч Хотя внешность еще ничего не значит. Может, там
внутри ни лекарств, ни оборудования, и врачам с прошлого года не плачено.

Налево от больницы уходила какая-то тропка, зажатая между заборами ближ
айших домов, но проехать по ней на машине было совершенно нереально. Серг
ей развернулся на пятачке перед чугунными воротами, однако тут же переве
л мотор на холостой ход.
Ч Чего стоим? Ч спросил Алекс.
Ч Не хочу снова встречаться с тем типом, Ч неохотно пояснил Коржухин.
Ч Надеюсь, 20 минут на покупки ему хватит, тем паче что там и покупать-то не
чего.
Наконец он снова неспешно тронул машину с места. Они вновь выехали на пло
щадь Ч и как раз вовремя, чтобы увидеть типа, выходившего из магазина. Тот
вновь одарил их взглядом, в котором на сей раз Сергею почудилась явствен
ная насмешка. Еще меньше, впрочем, ему понравилась авоська в руке игнатье
вца Ч там лежало не меньше полудюжины водочных бутылок.
Сергей был совершенно уверен, что никакой водки в магазине не было, когда
он туда заходил. То есть, конечно, не было официально, на прилавке. С другой
стороны, если продавщица торгует водкой из-под полы, клиент мог бы не подс
тавлять ее так откровенно, а положить бутылки в непрозрачную сумку… Впро
чем, Сергей все меньше сомневался, что Игнатьев живет не по писаным закон
ам.
Они вновь проехали мимо заброшенного здания Ч Коржухин увидел на стене
уцелевший осколок таблички, но пыль и грязь покрывали ее слишком плотно,
чтобы можно было разглядеть буквы. Затем автомобиль выехал на другую ули
цу, уводившую на северо-восток. Жестяной кружок номера на ближайшем доме
возвещал, что это улица Пролетарская. И действительно, впереди вздымалис
ь над городом трубы какого-то промышленного объекта. Игнатьев, состоявш
ий по большей части из деревенских домиков, все же оправдывал свой город
ской статус.
На сей раз высокий бетонный забор и глухие стальные ворота без опознават
ельных знаков полностью скрывали находившееся внутри предприятие от в
зоров любопытных путешественников. Издали был еще виден верхний этаж се
рого здания, а вблизи Ч только две устремленные в небо трубы темно-красн
ого кирпича. На одной из них белыми кирпичами была выложена дата Ч 1947. Над
трубой поднимался сизый дым.
Ч По-моему, это что-то вроде электростанции, Ч заметил Алекс, указывая н
а возвышавшиеся над забором слева и справа от ворот столбы с фарфоровыми
блюдцами изоляторов; провода оттуда уходили к уличным столбам.
Ч Верно, Ч кивнул Сергей. Ч Вдоль единственной ведущей в город дороги
проводов нет, должно же здесь откуда-то браться электричество.
Ч Может, она все же не единственная, Ч ответил Алекс. Ч Поехали направо.

Сергей кивнул и направил машину в объезд. После того, как они свернули за у
гол, бетонный забор вскоре кончился, а вместе с ним и асфальт; под колеса л
егла широкая, разъезженная грунтовая дорога. Миновав несколько длинных
сараев и водонапорную башню, они оказались на окраине городка.
Дорога уходила дальше, к видневшейся не менее чем в километре впереди гр
анице леса. Однако даже не это обстоятельство, сулившее надежду выбратьс
я из города, в первый момент привлекло внимание Сергея;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69