Мел с любопытством посмотрела на него.
— О чем?
— Как прекрасно вы выглядели на ковре. И как отлично будете смотреться на другом ковре, у моего камина.
Вытянувшись во весь свой маленький рост, Мел попыталась изобразить обиду:
— Вь! хотите сказать, что моя доверчивая матушка потакала вашим темным интересам, когда показывала эту фотографию? Какой стыд!
Бен хмыкнул.
— Ваша очаровательная мать ничего подобного не делала. В моих темных страстях можно обвинить только меня или вас.
Мел тяжело вздохнула.
— Меня? Почему разговоры всегда сводятся к сексу? Почему бы нам не поговорить о моих родителях, о том бедном районе, где мы находимся, и о том, как вам все это интересно. Наверное, вы первый раз в жизни сидели на целлофановых чехлах... и...— она коротко хохотнула, — вы еще не знакомы с моей сестрой.
— А почему вы вспомнили о сестре?
— Она бегает за мужчинами из-за денег и из-за... Он крепко сжал ее руку и силой заставил остановиться.
— Эй! Эй! Что происходит? Глаза Мел горели.
— Не могу понять, зачем вам встречаться с людьми из другого мира?
Губы Бена сжались. А щека задергалась в нервном тике.
— Я пригласил вас не для социологического эксперимента. А по более традиционным причинам. Я подумал, что нам будет хорошо вместе. Целлофановые чехлы, о которых вы говорите, я вообще не заметил. Что же касается вашей сестры, то она меня не интересует, даже если она ведьма. Меня интересуете вы и то, что мы можем провести время вместе. Но если вы и дальше будете продолжать в том же духе, то у нас явно ничего не получится, — и Бен отпустил ее руку.
Остаток пути до машины они прошли молча, так же молча двинулись в Нью-Йорк. Чтобы хоть частично извиниться за свое поведение, Мел подобрала бумаги и буклеты, разбросанные на сиденьях.
— Можно это сложить?
— Конечно, только не перепутайте.
Мел старалась не смотреть на него. Ей было стыдно. Но все же она верила в то, что сказала. Покончив с бумагами, Мел посмотрела в окно. Начался дождь. Городские огни отражались в блестящем черном асфальте. В машине слышался лишь скрип дворников.
— Мел, у меня есть хорошие новости и плохие. Какие вы предпочитаете услышать первыми?
Девушка встрепенулась.
— Когда я была ребенком, то всегда предпочитала есть первым то, что мне не нравится.
— О, — Бен недоуменно покачал головой.
— Поэтому сначала плохие, — продолжила Мел.
— Итак, у нас нет времени поужинать, если мы хотим попасть в театр. Но в театре продают горячий шоколад, а поужинать мы можем после спектакля,— Бен повернулся, чтобы увидеть ее реакцию.
Мел почувствовала облегчение, что ей не придется ужинать в шикарном ресторане и выглядеть белой вороной среди знаменитостей, миллионеров и светских львиц. Во время еды она любила расслабиться. Не хотелось напрягаться при официантах, которые обязательно заметят ошибки в произношении блюд. Пусть Бен не думает, что оказывает ей любезность, приглашая в дорогое заведение.
Мел иронично кивнула ему.
— Значит, хорошо, что мама накормила нас салями. И вы продержитесь до ужина. Я знаю отличный маленький итальянский ресторан неподалеку от театра. У них прекрасные фирменные блюда.
— Вам больше хочется пойти в маленький итальянский ресторан, чем во всемирно известный? — рассмеялся Бен. — Пусть будет по-вашему. Сначала театр, а потом — итальянская кухня.
Пьеса, которую выбрал Бен, оказалась новым мюзиклом. Места были прекрасные, а шампанское и горячий шоколад — первоклассными. Хотя Мел не очень любила мюзиклы, представление ей понравилось, и она до боли хлопала в ладоши. Бен смотрел на нее и довольно улыбался.
— Давайте подышим воздухом перед вторым актом.
Мел поднялась, но широкий рукав зацепился за ручку кресла. Бен обнял ее за талию и высвободил рукав. Прикосновение его руки обожгло. Они направились в вестибюль, и Мел обрадовалась, что может вздохнуть свободно.
— Спектакль оказался лучше, чем я ожидала. Все держится на Лайзе Минелли. У нее настолько выразительный голос, что даже не нужно смотреть на сцену, чтобы знать, что происходит, — Мел подставила лицо под мелкий дождь и чувствовала себя очень молодой.
— Я рад, что вы довольны. Вы мне нравитесь. От дождя у вас влажное лицо. Вы выглядите, как богиня: искренняя, живая и...
—И? — Мел была поражена его словами. — И?
— И мокрая. Пошли, а то пропустим второй акт. Бен обнял ее за талию и повел в зал.
Хотя второй акт прошел быстро и был даже лучше, чем первый, Мел не могла сконцентрировать свое внимание на сцене. Она заметила, что Бен как-то странно реагирует на ее присутствие рядом, Стоило ей закинуть ногу за ногу или изменить положение тела, он тут же замечал это. Девушка вспомнила, как он сказал, что пригласил ее по традиционным причинам. И вместо того чтобы следить за действием, думала о том, как его рука обнимала ее. Запах его одеколона почему-то ощущался сильнее и полностью завладел ее сознанием. Она также стала
замечать, что он неспокойно ерзает в кресле и, как бы невзначай, пытается прикоснуться к ней то рукой, то коленом. «Может быть, я съела что-то не то? Или веду себя так, потому что ничего не ела?»
Когда пьеса закончилась, Мел почувствовала усталость и голод.
— Очень интересно. Так работают настоящие Профессионалы.
Бен помог ей надеть пальто.
— Вы так же голодны, как и я, Бен? Бен мгновенно заулыбался.
— Наверное, больше, — его глаза какое-то время неотрывно смотрели на нее. — Покажете дорогу в ваш маленький кулинарный рай?
— Хорошо. Если вы не против пройтись в такую погоду. Ведь может идти дождь, — Мел улыбнулась. — Когда приходится проводить целый день за рулем такси, не хочется упускать возможность прогуляться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44