— лицо Мел ничего не выражало, пока Элани не бросила в нее тортом. — Хорошо, хорошо, — рассмеялась девушка. — Я скажу тебе больше, — ее голос сорвался, — в нем есть все, что мне нужно, и ничего, что я могу получить, — она остановилась. Слова вырвались против ее воли.
Элани отложила торт и заговорила высоким голо-сом:
— О чем ты говоришь?
— Не знаю, — вздохнула Мел. — Он окончил Гарвард и работает архитектором... У него друзья-зазнайки, во всяком случае, один из них... Много денег, и, я думаю, что он нашел моих родителей слишком примитивными.
— Ой! — Элани сжалась в кресле. Она смотрела на подругу и скармливала Чансу остатки торта. — Ты влюбилась? Я вижу это по глазам.
Мел подошла к окну, подняла штору и посмотрела на кирпичную стену соседнего дома.
— Боюсь, что да.
— Бедная девочка, — Элани говорила с искренним сочувствием. — С другой стороны, мне бы твои проблемы. Пошли. Нам обеим не помешает съесть горячих бутербродов.
Мел смахнула слезу и обняла подругу:
— Я угощаю.
ГЛАВА 5
Мел не могла понять, почему в Нью-Джерси царила атмосфера праздника. То, что Колумбийский университет проводил игру на таком прекрасном стадионе, конечно, впечатляло, но все же... Ведь это обыкновенный футбольный матч между колледжами! А здесь словно соединили Рождество с Четвер-тым июля. Даже Бена поразил этот странный вирус. Люди пили, пели непонятные песни и вели себя, по
крайней мере, странно, если учесть, что было лишь без пятнадцати час.
— Поторопись, Мел, еще нужно выпить с Луисом и другими до игры.
— С Луисом? Луис здесь? Бен даже задержался.
— Да...
Мел закрыла глаза и немедленно вспомнила о книжке, которую могла бы почитать дома. Матч еще не начался, но она уже ненавидела его.
— Здесь Луис будет другим. Не беспокойся. Бен взял шарф и прикрыл им рот Мел.
Мел подумала, что так ей вежливо приказали заткнуться.
— А нельзя посмотреть матч по телевизору? Мел сделала шаг в сторону, но рядом мужчина с обнаженным торсом исполнял нечто похожее на танец воина. Она опять крепко схватила Бена за руку, и вскоре они оказались в кругу его друзей.
— Мегги, Луис, Стефани, Рон, познакомьтесь с Мел... Мелани Протерой.
Мел почувствовала себя, как во время плохого рекламного ролика: все четверо одарили ее улыбками, которые длились не более двух секунд, и вернулись к своему оживленному разговору. Бен, Луис и Рон принялись сплетничать о людях, которых она не знала, но чьи похождения, судя по их смеху, были достаточно веселыми.
Наконец через десять минут, которые показались девушке вечностью, все тронулись к выходу. Бен попытался объяснить возбужденное состояние своих друзей.
— Мы все болельщики Гарварда, кроме Мегги, которая закончила Барнард, расположенный в штате Колумбия. Ее ждет разочарование.
— Я была третьей в моем классе в школе Незар-ки, ~ Мел чувствовала напряжение. Значит, всю неделю она мечтала о встрече с весельчаками из элитных университетов, а не о том, что побудет наедине с Беном?
На какое-то мгновение Бен расстроился.
— Если ты со мной, значит, тоже являешься почетным болельщиком Гарварда. Успокойся.
Он обнял ее за плечи. Хотя Мел очень злилась, ее все же захватили краски, оркестры и орущая толпа. Когда все расселись, друзья Бена показались ей более дружелюбными.
Мегги, закончившая Барнард, спросила Мел, не из Нью-Йорка ли она родом. А поскольку этот город расположен в штате Колумбия, то Мел, по ее мнению, должна болеть за своих. С этим Мелани согласилась. Бен принялся оспаривать, убеждая ее болеть за Гарвард.
— Решай сама, Мел, с нами или против нас. Ты пришла со мной, но родом отсюда. Так что же ты выбираешь?
Все смотрели на нее, кроме Луиса, глаза которого были устремлены на поле.
— Я за... — Мел заколебалась, переводя глаза с Бена на Мегги, — Колумбию!
Мегги пожала руку Мел.
— Ура! У меня союзница. Мы из Нью-Йорка и должны держаться вместе, — Мегги искренне радо-валась случайному желанию Мел и толкала локтем Луиса. — Вот видишь, дорогой, я совсем не белая ворона, как ты думал.
— Потому что среди вас есть еще одна, — засмеялась Мел.
— И я этому очень рада, — Мегги обняла Мел за плечи, чтобы продемонстрировать свою дружбу.
Бен улыбнулся, радуясь, что Мел повеселела. Когда закончились празднества, был сделан первый удар и игра началась. Хотя Мел и не понимала правил, матч захватил ее. Прежде она любила баскетбол. Здесь же ей казалось, что игроки в формах разного цвета собирались вместе, только услышав свисток судьи.
Во время перерыва Мегги повернулась к Мел.
— Я занимаюсь юриспруденцией. А вы чем?
— Вожу такси. Мегги взвизгнула.
— Как интересно! Как ново! Как вы занялись этим? Наверное, надоело заниматься общественной рабо-тойили учительствовать?
- Нет. Мне просто надоело, что я не могу прокормить себя. После школы я вышла замуж. А потом развелась. Затем начала работать на такси. Вот гак.
Закончив говорить, Мел поняла, что все друзья Бена замолчали. Они все слушали ее. Во рту пересохло. И у девушки появилось ощущение, что она только что созналась в нескольких страшных преступлениях.
— Вот это здорово! — слишком громко сказал Рон. — Значит, вы обладаете фантазией. Это, наверное, интересней, чем быть секретаршей?
— Вам работа нравится? — вмешалась Стефани.
— В основном, да, — Мел страстно желала, чтобы матч возобновился. Ей не хотелось больше говорить о себе. Не хотелось выглядеть ничтожеством перед людьми, которые занимались юриспруденцией и чем-то в таком же роде.
Но Стефани уже завелась.
— Я ведь говорила, что высшее образование не нужно. Умные люди могут создать нормальную жизнь для себя, не проводя четырех лет за экзаменами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44