— Ты права, — подчеркнуто вежливо сказал Бен. — Я тоже устал от игр. Да и вообще не люблю их. Покажите, где мне подписать, Оливия.
Оливия вытащила бумагу из большого конверта и показала тонкую линию.
— Подождите. Нужно заверить вашу подпись у нотариуса, — она повернулась к матери. — Аптекарь имеет на это право?
— Да, дорогая, но если ты хочешь, чтобы он удостоверил подпись, то поторопись, аптека скоро закрывается.
Оливия расплылась в улыбке.
— Ваша машина перед домом, Бен? Тогда поехали.
Пока мать провожала Оливию и Бена, Мел, как прикованная, сидела на стуле. Она лишь пожелала ему удачи в ответ на пожелание спокойной ночи. Уже стемнело, и нужно было возвращаться домой, чтобы выспаться перед первой сменой. Однако Мел решила остаться И дождаться возвращения Оливии. Она сбросила туфли и прилегла на диване. Не заметила как задремала. Когда девушка проснулась,
свет был выключен, а ноги прикрыты легким одеялом. Электронные часы мерцали зеленым светом, оповещая Мел, что полночь уже прошла. Она несколько раз зажмурила глаза, чтобы очнуться окончательно, и прислушалась к ночным звукам. Холодильник то включался, то выключался, отец монотонно храпел.
Мел встала с дивана и потянулась. Нельзя оставаться здесь на ночь. Все вещи дома, кроме того, утром нужно выгулять и накормить Чанса. Она оставит записку. Мел не нашла карандаша ни на кухне, ни в гостиной и потопала в комнату, в которой они когда-то жили с Оливией. Она надеялась, что не разбудит сестру, которая всегда слишком чутко спала.
Дверь противно скрипнула, и Мел испугалась, что побеспокоила Оливию. Ей будет трудно заснуть, а потом она будет целый день проклинать Мел. Но ее опасения оказались напрасными. Глаза остановились на пустой кровати. Оливия еще не вернулась! Мел цинично подумала, что у них с Беном, должно быть, неприятности с нотариусом, и ее охватила необузданная злость. Как они могли! Прямо перед носом?! Этого можно было ожидать от Оливии, но не от Бена! Она предполагала, что он человек порядочный, но, наверное, все девушки с рабочих окраин одинаково хороши для него.
ГЛАВА 7
Мел сидела в кресле, а Чанс свернулся у нее на коленях. В течение двух дней она работала двойныг смены, но стоило расслабиться, и мысли об Оливии и Бене вновь возвращались к ней. Словно по мановению волшебной палочки, она услышала телефонный звонок. В трубке раздался низкий голос Бена.
— Ты неуловима, не так ли? Я знаю, что ты любишь молчание, но все же есть нечто такое, что нам необходимо обговорить. Иначе мы можем потерять то, чего потом не найдем, — Мел не ответила, и он продолжил: — Ну, Мел.
— Эту фразу ты уже сказал в доме моих родителей.
— Какую?
— Когда Оливия побежала за брошюрами, ты подошел ко мне и сказал: «Ну, Мел?».
— Просто я хотел объяснить, что твоя очередь делать первый шаг, Мел.
Стараясь выиграть время, Мел спросила его о работе.
— Все, вроде, идет хорошо, — с энтузиазмом заговорил он. — Некоторое время я был обеспокоен тем, что денег в федеральном бюджете нет, но теперь я нашел другие источники. Понимаешь... — он пустился в подробные объяснения, а потом добавил: — Есть несколько синдикатов с частными инвесторами, которые ухватятся за то, чтобы добиться понижения налогов взамен на субсидии.
Он говорил и говорил. А Мел абсолютно ничего не понимала. Если и существуют книги по налоговым законам и синдикатам, то она явно не прочла ни одной из них. Мел поняла лишь одно: дело не в деньгах. Проблема в том, примет ли общественность его проект и поверит ли городское руководство в его успех. Отцы города считали спорной реставрацию старых районов и предпочитали строительство дешевых жилых массивов.
— Весьма интересно, — сказала Мел. — Похоже, ты был занят, — она сделала паузу и решила, что не следует говорить Бену того, о чем она думает. Однако разум куда-то улетучился. — А как поживает нотариус? — голос Мел звучал устало и, несмотря на благие намерения, немного обвинял.
— Нотариус? Что ты хочешь сказать?
— Значит, ты забыл. Это заняло столь малую часть времени из проведенного с Оливией, что ты забыл? — Мел уже говорила повышенным тоном.
— Не могу поверить. Но если тебе интересно, то я объясню. Мы с Оливией пошли к аптекарю, он засвидетельствовал наши подписи и заверил формуляры. На улице Оливия встретила друзей, которые шли на танцы. Я отклонил их предложение, — голос Бена звучал издевательски.
— О... — больше ничего Мел выдавить из себя не смогла.
— Поскольку аптекарь был в здании, то он вряд ли подтвердит мой рассказ. Возможно, нам и не стоит ничего обсуждать.
— Возможно, — сказала Мел и тут же пожалела об этом. Она не понимала, чего хочет. Он делился с ней своими сокровенными мечтами, а она думает лишь о том, что он приударил за ее сестрой.
Бен нервно прочистил горло.
— Сегодня вечером совещание по нашему предложению. Мне нужно бежать. Пока.
— Пока. Желаю удачи. — Но он так быстро повесил трубку, что, скорее всего, последней фразы не расслышал.
Мел чувствовала себя отвратительно. С самого начала она делала все возможное, чтобы отвадить этого человека. Но, отбросив свои проблемы и страхи, начала думать, не стоит ли ей пойти к психиатру? Бен — самый привлекательный мужчина, который когда-либо встречался на ее пути. Мел с тяжелым вздохом решила, что она действительно сумасшедшая, потенциальный пациент для дурдома.
Схватив ключ от квартиры, Мел спустилась к Элани и действительно обрадовалась, когда подруга тут же открыла ей.
— Ты занята?
— Нет-нет, — Элани впустила ее.
— Ты похудела, — заметила Мел. — И прекрасно выглядишь.
— Заметно?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44