Обряд кофепития завершается в полном молчании: каждый занят своими
мыслями либо старается разгадать мысли других. Грейс и сейчас в своем
ослепительном летнем туалете, но держится очень официально.
- Этот стол такой широкий, что, сидя за ним, разговаривать можно
только по телефону, - бросает Сеймур. - Давайте-ка лучше перейдем вон
туда, а?
После короткой групповой экскурсии из комнаты в комнату мы попадаем в
библиотеку. Тут же снова возникает Питер с подносом, ставит на столик
бутылки, ведерко со льдом, содовую воду и удаляется. Грейс хочет
последовать за ним, но в этот момент Сеймур берет лежащий в кресле том в
кожаном переплете и спрашивает у нее:
- Откуда вы вытащили эту книгу?
- Это я ее вытащил, - говорю.
Грейс уходит, а Сеймур не спеша перелистывает книгу.
- "Опасные связи"... Вы для меня ее приготовили или для Грейс? -
усмехается он и бросает книгу на диван.
- Думаю, что она в какой-то мере касается всех нас, но больше всего
меня.
- Значит, вы считаете, что наши связи опасные?
При этих словах Сеймур делает выразительный жест, указывая на меня и
на себя.
- А вы как считаете?
- В таком случае вы что, ждете удобного момента, чтобы их прервать?
- Вы прекрасно знаете, чего я жду, Уильям: когда наступит опасная
фаза.
- Ясно. Значит, вы исследуете развитие опасных связей до момента,
когда они действительно становятся опасными. Только это ведь неполное
исследование, Майкл.
Сеймур кладет в свой бокал лед, наливает немного виски, добавляет
содовой, затем усаживается в кресло и закуривает. Я тоже сажусь в кресло и
закуриваю с таким беспечным видом, словно только что сказанное всего лишь
пустые слова.
- Видите ли, Майкл, - снова подает голос мой собеседник после того,
как сунул сигарету в угол рта. - Если в этом мире есть человек, которого
вам не надо бояться, то это я.
Он переносит на меня взгляд своих прищуренных глаз и даже чуть
открывает их, чтобы я мог оценить его искренность.
- С чего вы взяли, что я боюсь вас, Уильям?
- Боитесь. Может быть, не меня лично, а чего-то такого, что, вам
кажется, связано со мной. И раз уж мы вплотную подошли к теме "опасные
связи", оставим в стороне эротическую литературу и перейдем к разведке.
Не возражаю. Да и что бы я мог возразить, кроме того, что тема
вносится в повестку дня несколько преждевременно, по крайней мере с точки
зрения моих собственных интересов. Сеймур жмет на все педали, учитывая
только свои интересы, но не мои.
- Мне известно, кто вы такой, Майкл, - позвольте мне по-прежнему так
вас называть, а не вашим настоящим именем. Вы тоже, вероятно, уже
догадываетесь, кто я. Не знаю только, догадались ли вы, что заботы о вас
вначале были возложены на других лиц, на рутинеров, которые могли все
провалить и лишь скомпрометировать вас безо всякой пользы перед вашими
органами. Я вмешался уже...
- А что вас заставило взять на себя этот труд?
- Две причины. Первая, как вы сами можете догадаться, чисто
служебного порядка: я исходил из того, что вы не просто человеческий
материал, который может послужить лишь жалким объектом грязной провокации,
а нечто большее. Поэтому я твердо решил не допустить, чтобы эти дураки
Хиггинс и Берри втянули вас в грязную историю...
Сеймур вынимает изо рта сигарету и пьет виски.
- Что касается второй причины... то я позволю себе признаться, не
боясь ваших насмешек, что вы с самого начала мне очень понравились. И
надеюсь, я не ошибся в вас: мы с вами очень подходим друг другу и отлично
друг друга понимаем, Майкл.
- Вы уверены? Я что-то не припомню ни одного случая, чтобы по
какому-нибудь вопросу мы пришли к взаимопониманию.
- Единство достигается при наличии двух противоположностей. Это же
ваш принцип, если не ошибаюсь?
- Да. Только мы его формулируем несколько иначе.
- Тогда считайте, что это мой принцип. Терпеть не могу людей, которые
во всем со мной соглашаются. Мои мысли и без того мне достаточно приелись,
чтобы их еще слышать от других. И потом, зачем мне другая такая же голова,
если своя на плечах? Наоборот, я испытываю потребность в человеке с вашими
мыслями и вашими познаниями.
Собеседник особенно подчеркнул последнее слово, ноя я делаю вид, что
не заметил этого.
- Вы уже знаете, как я смотрю на всякие там иллюзии, как-то:
"патриотизм", "верность", "мораль". Но поскольку для вас они пока что не
иллюзии, то нелишне напомнить вам, что если в человеческой деятельности
есть какой-то хотя бы ничтожный смысл, то состоит он в том, чтобы спасти
человечество от катастрофы.
- Благородная задача, - соглашаюсь я.
- Именно этой задаче я и служу, хотя и не прибегаю к громким словам.
К сожалению, в настоящий момент вы знаете о нашем мире гораздо больше, чем
мы о вашем. А это ведет к нарушению равновесия и, следовательно, чревато
многими опасностями. Только взаимный обмен информацией способен
предотвратить неожиданность, сиречь катастрофу.
- А я думал, что разведывательное управление все знает, что для него
нет нераскрытых секретов.
- Вы-то едва ли так думаете, но беда в другом - в том, что некоторые
люди в самом управлении уверены в этом. Опасная иллюзия. Не хочу сказать,
что мы не располагаем ценными сведениями, однако многие из них давно
устарели. А ведь, согласитесь, крайне рискованно предпринимать какие-либо
действия, основываясь на устаревших сведениях.
- Расшевелите маленько своих людей, - успокаивающе говорю я.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93