..
Хономер бесповоротно погнал прочь этот помысел, способный поколебать в
еру более слабого человека, и решительным, на сей раз вполне осознанным д
вижением спустил ноги в воду. Сильным Богам нужны сильные служители. Сил
ьные и непреклонные. Они посылают Своим верным испытания вроде теперешн
его, дабы выбрать достойных, а от прочих отвратить Свой благословляющий
взор…
Голени стали быстро неметь. Не ступни, а почему-то именно голени. Избранны
й Ученик стащил с ложа полусухое одеяло, завернулся в него, как в плащ, и по
памяти устремился к выходу из палатки. Оттуда понемногу уже начали невня
тно доноситься обеспокоенные голоса. Ещё не хватало, чтобы его нашли зде
сь, точно мокрую курицу, ожидающую на насесте избавления от нечаянного п
оловодья!..
Снаружи, как он и предвидел, оказалось много светлей, чем под войлочно-кож
аным кровом. В мутном предутреннем свете лагерь являл собой очень неприг
лядное зрелище. Скалы, ограждавшие от ветра выбранную для ночлега площад
ку, образовали нечто вроде природной запруды. Так вот, на всём её простран
стве разлилась неимоверная лужа, а вернее сказать, целое мелководное озе
ро. Шатры, поставленные вчера на мокрых, но ни оползнем, ни потопом не гроз
ивших камнях, торчали из воды, словно одинокие острова, а от весело горевш
их костров остались лишь покосившиеся рогульки для котлов. Рябь, гулявша
я под порывами ветра, смывала сажу с выпуклых днищ.
Одни лошади да вьючные мулы не ведали забот и хлопот. Все они собрались в е
динственном закоулке, куда не добралось наводнение, и терпеливо стояли,
сбившись в кучку и повернувшись крупами к Воротам. Они знали, что напасть
не продлится вечно. Ветер раздувал им хвосты и подбрасывал на мордах опу
стевшие торбы, в которые с вечера был заботливо насыпан овёс.
Хономер зачем-то оглянулся на свою палатку и увидел, как из входного отве
рстия, неторопливо и словно бы насмешливо покачиваясь, выплывают его сап
оги. Он схватил их и стал поспешно натягивать, потому что даже ему, закалён
ному Радетелю, оставаться босиком сделалось уже вовсе невыносимо. Сапог
и были, конечно, мокрыми, но плотная кожа давала надежду хотя бы согреть во
зле ног попавшую внутрь воду и не позволять ей перемешиваться с совершен
но ледяной, плескавшей кругом.
С другого конца лагеря, гоня ногами волну, навстречу Избранному Ученику
уже пробирался вброд Ригномер. Такой же растрёпанный, недовольный и полу
одетый. Он сразу начал оправдываться:
Ц Сколько здесь хожу, никогда ничего подобного не бывало!..
Хономер нетерпеливо отмахнулся:
Ц Ладно виноватых искать… Пойдём лучше взглянем, откуда на нас такая по
гибель.
Почему-то он вполне верил Бойцовому Петуху и даже в мыслях не держал пори
цать его за небрежность. И то сказать, площадку пятнали многократные сле
ды старых кострищ, а камни там и сям были тщательно выровнены под палатки.
Люди годами останавливались здесь на ночлег и не знали беды. Отныне те, кт
о придут позже, будут предупреждены.
Хономер только спросил:
Ц А сторожа твои что? Проспали?
Ц Проспали, Ц мрачно подтвердил Ригномер. Ц Я обоим уже морды начисти
л.
Пока они поднимались к Воротам, делалось всё светлее. Вчерашний ветер ка
к будто впрямь устал бушевать. Он не то чтобы окончательно улёгся, но по кр
айней мере не грозил оторвать неосторожного путника от земли и скинуть с
гибельной крутизны. Зато из узкого каменного жёлоба Ворот проворным пот
оком истекала талая жижа. Вода, перемешанная со снегом и грязью, лилась и л
илась, достигая колен, и было понятно, где зародилось предутреннее полов
одье. Судя по всему, Алайдор вчера накрыло заблудившимся зимним бураном,
сугробы, наметённые по тёплой летней земле, очень скоро набрякли, и… толь
ко Предвечному и Нерождённому было известно, когда иссякнет устремивша
яся к Воротам река.
Хономер прикинул про себя, удастся ли понудить в неё лошадей и, если удаст
ся, смогут ли животные одолеть холодный поток… Хоть он и знал: перед ним ис
пытание, ниспосланное свыше, Ц ему почему-то очень захотелось опустить
руки, а проще говоря Ц плюнуть и, оставив предпринятое, вернуться в надёж
ную тин-виленскую крепость. Хватит уже с него разочарования погони за ве
нном. Лезть на рожон новой неудачи?..
Ц Отправь провинившихся вперёд, Ц велел он Ригномеру. Ц Пусть разведа
ют, как там что за Воротами и насколько проходима дорога!
А сам невольно возвёл глаза к угадывавшейся вдали громаде двуглавого Ха
ран Киира, безмолвно вопрошая: “О Братья, прославленные в трёх мирах… За ч
то?..”
У вершины священной горы колыхалась кисея снега, сдутого ветром. Она раз
вевалась, как победное знамя. Возле Престола Небес царил вечный мороз, не
выносимый для смертных.
В это время над горизонтом показалось солнце. От двоих сегванов, стоявши
х в устье Ворот, светило закрывали толстые облака, но великий Харан Киир о
зарился Ц и радуга, вспыхнувшая в прозрачном снежном плаще, озарила отр
ажённым светом всю его младшую родню, замершую кругом, и даже относитель
но низменные предгорья. Лучи, отброшенные вечными ледниками, достигли Ал
айдора и Зимних Ворот, и вновь возникшие тени на какой-то миг столь замысл
овато переплелись с прежними, залёгшими ещё с ночи, что перед глазами Хон
омера мимолётно возникло видение из недавнего сна. Маленькая, но облечён
ная безмерной властью женщина стояла в Воротах, не касаясь, впрочем, земл
и и воды, и укоризненно-грозно звала его по имени:
“Хономер… Хономер… Ты провинился, Хономер…

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17