И наконец, в
качестве завершения этой баталии Ц три кошки Ц три черные распушившие
ся фурии при нашем появлении промчались, завывая и лавируя между нашими
ногами, к выходной двери.
Ц Нет, меня таки хватит когда-то кондрашка, Ц рассвирепела хозяйка, про
дираясь сквозь побоище к неизвестному и осторожно собирая с головы лежа
щего длинные зеленые побеги своей панацеи. Ц Неужели ни одна сволочь не
может оставить в покое мои цветочки? Пусть кто-нибудь выпустит кошек!
Я оглянулась на входную дверь. Три взъерошенные, увеличившиеся вдвое, ди
ко шипящие черные бестии остервенело царапали дверь. Павел оказался ряд
ом, он и открыл дверь. Трех фурий ветром сдуло.
Я поспешила на помощь Алиции, и мы стали восстанавливать упавший горшок
и собирать закрывшие голову незнакомца длинные пушистые побеги.
Ц Да не переживай ты так! Ц утешала я подругу. Ц Эта трава быстро отраст
ает, ничего ей не сделалось.
Ц Сама ты трава! Ц злилась Алиция.
Павел с Беатой тоже добрались до нас.
Ц Кто это? Ц спросил Павел, рассматривая лежащего. Ц И жив ли он?
Ц Понятия не имею, кто эта сволочь и жив ли он, Ц в сердцах отвечала хозяй
ка. Ц Кажется, только сознание потерял, вроде не видно на нем никаких пов
реждений. О холера, кровь!
Тут и мы заметили стекающую на пол из-под головы пострадавшего тонкую ст
руйку крови, которую мы с Алицией размазали по полу, спасая цветочек. Я опя
ть хотела сказать Алиции приятное Ц вот, натекло на пол, а не на ковер све
тлых тонов, да не стала, боясь оказаться бестактной.
Беата сбегала в кухню и принесла воды в кувшинчике, чтобы обмыть голову п
острадавшего. Небось, опять вода с питательным раствором, заготовленная
Алицией на утро. Но я и тут промолчала, а Алиция воспользовалась случаем и
ополоснула пальцы. При этом брызнула на пострадавшего. Тот пошевелился и
глубоко вздохнул.
Ц Жив! Ц обрадовался Павел.
Пожав плечами, Алиция подняла горшок, мы сложили туда всю собранную зеле
нь, а затем хозяйка собрала в него с пола столько земли, сколько могла и, пр
исыпав растение, примяла землю на его корнях.
Ц Может, и отойдет, Ц сказала она.
Мы не сомневались Ц речь шла о цветке. Поставив его на прежнее место, Алиц
ия обратила наконец внимание на злоумышленника.
Ц Павел, пожалуйста, помоги ему встать, а то опять что-нибудь опрокинет,
Ц попросила она. Ц Если не получится, оттянем за ноги.
Пока Павел с Беатой занимались пострадавшим, мы с хозяйкой наводили поря
док в комнате. Подняли опрокинутые кресла и некоторые уцелевшие вещи с п
ола.
Тем временем неизвестный явно делал попытки встать, возможно, подейство
вало распоряжение Алиции оттащить его за ноги.
Вот он встал на колени, вот, опираясь на руки, с помощью Павла встал на ноги.

Теперь он был обращен к нам лицом, и у нас перехватило дух.
Стекающая на пол тонкая струйка крови превратилась в бурные потоки. Все
лицо несчастного, а также шея и руки были в глубоких бороздах, оставленны
х кошачьими когтями. Одежда ими же разодрана в клочья. И вообще представш
ий нам злоумышленник больше походил на вурдалака, восставшего из гроба у
пыря, чем на нормального человека.
Беата опять кинулась в кухню за водой, думаю, не столько из самаритянских
побуждений, сколько из желания увидеть наконец лицо преступника. Она при
несла также смоченные водой бумажные салфетки и подала ему. Все еще памя
туя об Алицином ковре, я подала бедняге кучу сухих салфеток, оказавшихся
под рукой. Пусть вытрется и перестанет нам тут истекать кровью. Пострада
вший как-то ни в ком из нас не нашел сочувствия. Оно и понятно. Человек, с ко
торым кошки обошлись подобным образом, не может быть порядочным!
Вурдалак обтерся всеми салфетками и тряпками, что не очень ему помогло, к
ровь все еще сочилась из царапин. Но зато он протер себе глаза, увидел нас,
а мы распознали его.
Ц О, Альфред… Иеремия… Ц неуверенно произнесла Алиция. Ц Онуфрий… нет
, Эрнест!
Разумеется, это был он, Падальский. Ох, в недобрый час предсказала Мажена,
что он явится к нам с визитом. Быстро нагнувшись, я заглянула под единстве
нное стоящее на ножках кресло. Мешок оставался на своем месте, невзирая н
а побоище. Именно благодаря мешку это креслице не перевернулось, как ост
альные. Облегченно вздохнув, я пока воздержалась от комментариев. Загово
рил незваный гость.
Ц Может, Ц прохрипел он, Ц какой… бинт…
Ц Павел, отведи его в ванную, Ц приказала хозяйка, в голосе которой не чу
вствовалось ни малейшего человеческого сочувствия к пострадавшему. Ц
Там есть аптечка. И проследи, чтобы он… нашел все нужное.
Головой ручаюсь, она хотела сказать: «…ничего не украл», но сдержалась. Да
Павел и без того правильно понял ее распоряжение. Крепко ухватив Падлу з
а плечо, он поволок его в ванную и оставался там с ним все время. Мы же пока н
авели в комнате полный порядок. Беата подтерла пол.
Ц Как он проник в дом? Ц ломала голову Алиция, разглядывая вазон. Ц Немн
ого погнулся, но постараюсь выпрямить. Я же прекрасно помню, что двери зап
ерла. Может, через террасу?
Беата решительно возразила:
Ц Нет, он вошел нормально, через входную дверь и коридорчик, двери на тер
расу тоже были заперты.
Мы невольно взглянули на стеклянные раздвижные двери, выходящие в сад. Н
ад ними тоже горела лампочка, кто-то из нас ее зажег. Павел, наверное. Взгля
нули и на миг окаменели.
Кошки не сбежали. Все три сидели у стекла, мстительные и еще не остывшие, и
горящими глазами вглядывались в глубь дома. Очень напомнили мне они разъ
яренных пантер, рвущихся к своей жертве.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94