Как настоящий дошкольник, совсем как Брэндон. Перед мысленным взором Л
асситера возник Брэндон, старательно выписывающий свое имя огромными, к
орявыми буквами. Затем он увидел малыша спящим, с улыбкой на лице и горлом
, располосованным, как у животного на бойне.
На смену Брэндону пришла Кэти в сопровождении голоса Тома Труонга: «Не т
ипичный порезы на руках... такие раны бывать при защите...»
Кэти. В темноте. Спящая. До нее доносится какой-то звук. Она не знает, что пр
оисходит. Кинжал опускается, а ее руки вздымаются в рефлекторной защите...

Джо миновал пост медсестры, но его, кажется, никто не заметил. Он не предст
авлял, что сделает, дойдя до ожоговой палаты. Может, просто посмотрит на эт
ого типа?
Ну вот, наконец он на месте. Н-да, смотреть здесь особенно не на что. Джон До
у был виден через большое прямоугольное окно (поскольку других пациенто
в не было, Ласситер решил, что это и есть Джон Доу). От неподвижного тела отх
одили всевозможные трубки, а не скрытые под бинтами участки кожи густо п
окрывала белая мазь. Ласситер однажды сильно обжег руку, и название бело
й дряни неожиданно всплыло в его памяти: сильваден.
Насколько понял Джо Ласситер, парня никто не видел до того, как его лицо об
горело, поэтому сейчас он настоящий Джон Доу. Никакого имени или описани
я внешности. Последнее просто невыносимо. Кто он? Почему это сделал? Что ду
мает о своем преступлении?
А может быть, он еще без сознания? Из коридора Ласситер не видел его лица. А
если парень уже очнулся? Тогда он, возможно, сумеет ответить на пару вопро
сов. Простых вопросов. Ласситер потянулся к дверной ручке. Из-за ширмы сра
зу выглянул человек в одежде хирурга и, издав возмущенный вопль, выбежал
в коридор.
Когда доктор сорвал маску с лица, Ласситер увидел, что у него крошечные го
лубые глаза и прикус, как у бурундука.
Ч Разве я не ясно выразился, ребята? Это стерильное помещение!
Ласситер ничего не ответил, но не отступил. Его взгляд был таким отрешенн
ым, что бурундук, прежде чем продолжить, немного смутился.
Ч Никому не дозволяется входить в эту палату.
Врач явно принимал его за полицейского, и Ласситер не видел причины разу
беждать его.
Ч Мистер Доу подозревается в двойном убийстве, Ч сказал он. Ч Я хотел б
ы побеседовать с ним, как только это станет возможным.
Ч В данный момент, Ч снисходительно произнес бурундук, Ч мой пациент
находится под воздействием транквилизаторов и чрезвычайно уязвим для
инфекции. Я дам вам знать, когда он немного оправится.
Ч Благодарю за сотрудничество, Ч кивнул Ласситер.
Ч В любом случае некоторое время он не сможет ничего сказать.
Ч Почему?
Бурундук ухмыльнулся и ткнул себя пальцем в горло:
Ч Я же говорил вам, ребята. Трубка в трахее.
Ч И что это означает?
Ч Это означает, что он не может говорить.
Ласситер посмотрел через стекло на Джона Доу, затем перевел взгляд на вр
ача.
Ч И как долго?
Бурундук пожал плечами и с нажимом ответил:
Ч Послушайте, детектив, вам остается лишь терпеливо ждать. У него остану
тся шрамы на левой стороне лица, на шее и на груди... но он выкарабкается. А с
ейчас он никуда не убежит. Я буду вас информировать о его состоянии.
Ч Благодарю вас, Ч сказал Ласситер и удалился.

* * *

В тот же день, вечером, сделав по меньшей мере сорок телефонных звонков, Ла
сситер сидел на диване и пялился в телевизор. Половина из тех, кому он звон
ил, уже знали о несчастье и теперь требовали подробностей. Через некотор
ое время, повторив несколько раз одно и то же, Джо почувствовал, что отреши
лся от реальности. Его голос звучал нейтрально, как у ведущего теленовос
тей, сообщающего о плохом урожае в Айдахо.
Вторая половина звонков Ч в тех случаях, когда собеседники ничего не зн
али, Ч была гораздо хуже. Сообщение казалось им ударом грома с ясного неб
а в тихий погожий день. Люди бурно реагировали, и их эмоции снова выбивали
Джо из колеи.
Сейчас он сидел у телевизора, переключая каналы, но смотреть ничего не мо
г. Ласситера не покидала тревога, ему казалось, что он забыл сделать нечто
важное. Налив пива, он поднялся по винтовой лестнице на террасу третьего
этажа. Дом стоял на холме, и Ласситер оказался на уровне верхушек деревье
в. Облокотившись о перила, он взглянул сквозь черные ветви в бледное, затя
нутое дымкой небо. Звезд видно не было. Зазвонил телефон. Джо решил не отве
чать, но передумал:
Ч Алло.
Трубка взорвалась голосом Риордана:
Ч Алло? И это все, что ты можешь сказать? Да чтоб ты сдох!
Ласситер бросил удивленный взгляд на телефон:
Ч Простите?
Ч Какого хрена вам потребовалось в ожоговой палате?
Ч И из-за этого весь шум?
Ч Он пытался убить себя. Доктора говорят, что парень так накачан наркоти
ками, что не может сосчитать до единицы. Тем не менее он вытащил трубку из
трахеи. Когда они вбежали, трубка была зажата в его руке. Им силой пришлось
разгибать ему пальцы.
Ласситера охватил леденящий ужас, в груди образовался противный липкий
комок, мешающий дыханию. Он не хотел, чтобы Джон Доу умер. У Ласситера имел
ось множество вопросов, ответы на которые знал только Джон Доу. Кроме тог
о, Джону Доу предстояло заплатить за содеянное. Он являлся той точкой, в ко
торой сосредоточивались все мстительные замыслы Ласситера.
Ч Как он сейчас? Он не...
Ч Да, да, он выкарабкается. Устроить короткое замыкание в мозгу он не усп
ел. Но давайте-ка лучше потолкуем о вас! Что вы задумали? Для вашего сведен
ия, у меня теперь новый партнер Ч типичный мелкий чиновник по складу ума
и характера.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26