Утром, умывшись
в туалете, Азетти отправился в маленькое кафе, где потратил все ночное по
даяние на кофе, булочки и минеральную воду.
На четвертый день отец Маджо оставил последние попытки казаться вежлив
ым. Он игнорировал приветствия отца Азетти и вел себя так, словно в приемн
ой никого не было. Время от времени перед настойчивым посетителем появля
лись посредники с вопросом, не могут ли они быть полезными. Вежливо, но тве
рдо отец Азетти отклонял любые предложения, заявляя, что может обсудить
свое дело только с кардиналом.
Иногда кто-то из любопытных просовывал голову в дверь, чтобы бросить взг
ляд на сумасшедшего священника. Но голова исчезала так же быстро, как и по
являлась. Случалось, что до Азетти доносились шепот и обрывки разговоров
. Поначалу в них можно было уловить снисходительное удивление, но вскоре
на смену ему пришло явное раздражение.
Ч Чего он хочет?
Ч Видеть кардинала.
Ч Невозможно!
Ч Естественно!
Постепенно из раздражающего фактора отец Азетти превратился в явление,
вызывающее смущение. Несмотря на ежедневные гигиенические процедуры в
вокзальном туалете, от Азетти стало попахивать. Это вгоняло его в краску,
так как, даже по самым высоким стандартам, он был человеком чистоплотным.
Азетти терпел только потому, что не видел иного выхода. Несмотря на утрен
ние усилия, грязь и жир забивались в складки кожи и прочно осаждались на о
дежде. Волосы уже лоснились, и ничего поделать с этим Азетти не мог.
Попытки помыться как следует священник осуществлял ночами, когда туале
т пустовал, но даже в такой поздний час ему постоянно мешали. Многие даже с
пециально задерживались, чтобы поглазеть на служителя церкви, моющегос
я в общественной уборной.
И вообще от этих гигиенических процедур толку оказалось мало. Умывальни
ки были крошечными, а из крана лилась только холодная вода. Размякшее лип
кое мыло не пенилось, а вместо полотенец висели сушильные автоматы, исто
ргающие потоки горячего воздуха. Как бы отчаянно отец Азетти ни пытался
и какие акробатические позы ни принимал, оставались некоторые части тел
а, которые он не мог просушить, не вызвав вселенского скандала. Так постеп
енно на теле скапливалась грязь. Впервые в жизни Азетти понял, что такое б
ыть бездомным.
Ч А нельзя ли его просто вышвырнуть? Ч донесся до него чей-то голос.
На шестой день все стали обсуждать Азетти без тени стеснения, словно свя
щенник был иностранцем или животным, не способным понять человеческую р
ечь. Или как будто его вообще здесь не было.
Ч Но как это будет выглядеть? Он все-таки имеет сан.
Однако Азетти не испытывал никаких сомнений, только бы удержать в памяти
слова Барези. Ни при каких обстоятельствах он не вернется в Монтекастел
ло единственным хранителем исповеди доктора. Если потребуется, он будет
ждать вечно.
На седьмой день из Тоби приехал монсеньор Кардоне и уселся рядом с ним на
скамью.
Иссохший, морщинистый, похожий на птицу, монсеньор молчал целую минуту. Е
го живые черные глаза, сверкавшие из-под кустистых седых бровей, внимате
льно изучали белую стену приемной. Наконец, коротко улыбнувшись, он поло
жил ладонь на колено отца Азетти и произнес:
Ч Мне сказали, что вы здесь.
Ч Да, Ч ответил Азетти, демонстрируя, что слова Кардоне ему небезразлич
ны, но его любопытство не удовлетворено.
Ч В чем дело, Джулио? Может быть, я смогу помочь.
Ч Только если устроите мне встречу с кардиналом, Ч покачал головой Азе
тти. Ч В противном случае... Ч Он пожал плечами.
Монсеньор старался изо всех сил. Он говорил, как многоопытный и высокопо
ставленный клирик беседует с равным. Нет сомнения, говорил он, что Азетти
лучше многих знает, как организуются подобные встречи. Имеются установл
енные протоколом формальности, без которых, увы, не обойтись. Вне сомнени
я, ему как никому другому известно, насколько драгоценна каждая минута к
ардинала, и задача сотрудников Конгрегации Ч не допускать, чтобы его пр
еосвященство отвлекали.
Ч Поднимайтесь же, Джулио. Поедем домой вместе.
Ч Нет, спасибо.
Затем монсеньор перешел в наступление:
Ч Послушайте, Азетти, вы манкируете своими обязанностями! Вы бросили св
ой храм! Там уже прошло крещение, была заупокойная служба. Что может быть в
ажнее священнического долга? Люди начинают говорить об этом вслух!
Затем Кардоне принялся его улещивать. Если Джулио доверится ему, то монс
еньор походатайствует за него перед кардиналом. Ведь его преосвященств
о может даже и не знать, что Азетти ждет встречи с ним уже столько дней.
Ч Я не могу поделиться ни с кем, кроме кардинала, Ч вздохнул Азетти.
В конце концов монсеньор поднялся со скамьи и сердито заявил:
Ч Что же, Джулио, если вы будете упорствовать...
Азетти попытался представить, в какие слова выльется гнев монсеньора, но
, прежде чем тот успел закончить фразу, Донато Маджо сунул голову в приемн
ую и объявил:
Ч Кардинал вас сейчас примет.
Орсини, видимо, решил, что это лучший способ от него избавиться.

* * *

Стефано Орсини восседал за чудовищных размеров деревянным письменным
столом. Его черную сутану окаймляла алая тесьма, а на макушке ловко примо
стилась красная кардинальская шапочка. Это был крупный мужчина с обрюзг
лым мясистым лицом и огромными карими глазами домашнего, но недружелюбн
ого пса. Физиономия хозяина кабинета слегка напряглась, когда запах немы
того тела священника достиг его ноздрей. Он поднял глаза и произнес:
Ч Джулио, очень рад тебя видеть. Присаживайся.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26