– почти завопил Джейк. – А если я там что не так сделаю?
– Получишь от Шмулерсона по спине. Кстати, рукоятью кирки дерется на редкость метко и больно.
– А если мне там не понравится?
– Тогда можешь лететь на Амконикс и сдаваться полиции, – жестко произнес Стэн.
– Договорились! – Джейк хитро посмотрел на Стэна. – А компьютер у этого Шмулерсона есть?
– Не бог весть что, но работать можно. Он его больше как печатную машинку использует. Отчеты, счета и тому подобное. Заставишь эту колымагу какие-нибудь расчеты делать, ну там находки сортировать, сравнительный анализ проводить – считай, что ты Шмулерсону понравился. Но предупреждаю: он, как и я, очень любит «мясорубку» с компьютером устроить. Так что можем прямо там чемпионат организовать.
– Тогда у тебя никаких шансов!
– Это мы еще посмотрим! Запускай обсчет курса, а второй задачей – побегаем.
– Да за ради ж бога! – Тут Джейк плутовато посмотрел на Стэна и наклонился к интеркому. – Боба Пенски вызывают в рубку. Срочно!
Через несколько секунд запыхавшийся Боб с абсолютно квадратными глазами вбежал в рубку. Там он принялся ошалело озираться, ища причину, по которой его так спешно вызвали. Закончив осмотр и не обнаружив ничего, что могло бы хоть как-то походить на экстренную ситуацию, Боб непонимающе уставился на друзей, которые буквально заходились от хохота.
– Ну? – Это было первое, что произнес Боб, причем абсолютно хамским тоном.
– Не нукай, не запряг! – весело ответил Стэн. – Садись за третий монитор – поиграемся.
– Не люблю я этого. – Боб слегка сконфузился. – Компьютерные игры – это не для меня.
– Полюбуйся, Джейк, – сказал Стэн, театральным жестом указывая на Боба. – Редкий экземпляр, вероятно, ископаемый. Компьютер ненавидит и патологически боится. Признает только ручное управление крейсером. Не играет ни в какие игры и вообще старается с электроникой не иметь никаких дел. На чем и был сбит на подлете к Омасу.
– Все? – Боб был явно обижен.
– Да не валяй ты дурака, садись. – И Стэн почти насильно впихнул Боба в свободное кресло. – Правила объяснять надо или сам знаешь?
– Управление покажи, – буркнул Боб.
– Значит, смотри, – наклонился к Бобу Джейк, сидевший рядом. Далее последовала подробная лекция о происхождении игры и клавиатуре управления. Боб для приличия еще немного повыпендривался, а затем стал слушать внимательно. Потом Джейк быстренько показал все на примере, и Боб уже готов был сражаться. В это время прозвучал зуммер. Это программа оповещала об окончании обсчета курса в гиперпространстве.
Джейк на секунду отвлекся и, посмотрев результаты, озадаченно присвистнул.
– Вот это я понимаю! Восемь стандартных суток в гиперпространстве. Где же этот Нес находится?
– Посмотри по атласу Галактики, – ответил Стэн.
Пока Джейк интересовался атласом и удивленно восклицал, Стэн подправил курс крейсера и дал команду начать ускорение.
– Так мы летим на Нес? – удивленно спросил Боб.
– Да, а что тебя так удивляет?
– Но там же раскопки ведутся.
– Я знаю, – раздраженно ответил Стэн. – Именно туда мы и направляемся.
– Ты Шмулерсона знаешь? – Боб проявил еще большее удивление, хотя это было, кажется, невозможно.
– Конечно, знаю. – Тут до Стэна дошло. – А ты его откуда знаешь?
– Да так. – Боб, как обычно, когда обладал какой-нибудь информацией, которой не было у других, начал ломаться. – Копал я с ним пару сезонов. Все отпуска у него проводил.
Стэн только удивленно хлопал глазами, а потом вдруг сообразил, что «молодой человек из Патруля, который разбил мне краснолаковый светильник», был не кто иной, как Боб. Стэн весело улыбнулся.
– Тогда все просто замечательно! Шмулерсона ты знаешь, на раскопках уже был, а через пару месяцев вернемся в Патруль, сможешь похвастаться, что получил в награду внеочередной отпуск и провел его на Сабе.
– Почему на Сабе? – удивился Боб.
– Потому что, во-первых, – не пали хату, во-вторых – загар будет не хуже, чем с курорта. Да что я тебе рассказываю – ты сам все знаешь.
Напряженность разрядилась, и вскоре Боб уже пытался извиняться перед Стэном за свои давнишние выходки. А «Крысобой» все быстрее разгонялся, готовясь к гиперпространственному переходу. Экипаж крейсера ждала планета со странным и загадочным названием Нес.

Глава 7

Путешествие прошло незаметно. Когда наскучивало играть в преферанс, старинную игру, из-за которой, по легенде, какие-то офицеры не смогли удержать от какой-то армии красного цвета (почему красного, Стэн понять никак не мог) какой-то Перекоп (что было перекопано, Стэн тоже не до конца понимал), экипаж «Крысобоя» принимался, по выражению Боба, «гонять чертей», то есть играть на компьютере. Но все хорошее когда-нибудь заканчивается, и как-то под утро по корабельному времени прозвучал сигнал выхода в нормальное пространство. «Крысобой» прибыл к точке назначения.
С орбиты Нес выглядел так же, как и тысячи других планет, заселенных людьми. Было только одно различие: Нес не был заселен. Не то что людей пугала история жителей этой планеты, погубивших самих себя в нескончаемых войнах, просто не было резона селиться там, где полезные ископаемые уже изрядно извлечены наружу предшественниками.
Стэн, как всегда, завороженно смотрел на диск медленно растущей на обзорном экране планеты и спрашивал себя.., да ни о чем он себя не спрашивал! Просто ему так хотелось копаться в себе, и дело даже не в том, что им не владели в эти секунды никакие эмоции. Этого добра как раз хватало с избытком. Но тем и хороши эмоции, что иногда их нельзя выразить словами. Они есть, они создают настроение, но никак не объяснишь тому же Джейку, с которым побывал во множестве передряг, что чувствуешь, когда смотришь на вымершую много веков назад планету.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93