Это было даже лучше, чем результаты самого радужного прогноза компьютера: не более семисот кораблей.
– Хорошо, – подытожил Джейк, – теперь аккуратненько подправим последнюю модель и представим это как плановые потери.
– Для чего? – устало спросил Стэн.
– Ну как же? А для… – Джейк осекся. Фальсифицировать результаты, чтобы продать кому-нибудь заведомое дерьмо, это еще понятно. Но фальсифицировать их для самого себя! Это уже было слишком, и Джейк громко и искренне рассмеялся. – Извини, Стэн, рефлексы.
– Да чего уж там, – миролюбиво произнес Стэн.
Делать на орбите было уже нечего, и молодой генерал не спеша повел корабль к своему одиннадцатому доку.
Как только «Крысобой» пришвартовался к нему, тут же со всех сторон ринулась свора механиков, ремонтников, дозиметристов и прочего обслуживающего персонала. Стэн сначала решил, что в пылу боя не заметил каких-то серьезных повреждений, но все оказалось проще – «Крысобой» был первым кораблем, вернувшимся с поля боя.
– Ну как там, жарко было? – спросил, завистливо глядя на Стэна, молодой паренек с эмблемой дозиметриста.
– Хреново там было, – раздраженно ответил Стэн. – Я пошел спать. Как только вернется Командующий, пусть разбудят.
И под недоуменными взглядами встречающих Стэн проследовал к своему электрокару.

* * *

Оказавшись у себя в апартаментах, Стэн с отвращением стянул с себя скафандр и забрался под душ. Долго плескался, а затем нехотя выбрался из ванной.
Бесцельно побродив по комнате, Стэн решил плюнуть на все и завалиться спать. Усталость была страшная. Генерал долго пытался уразуметь, из-за чего же он чувствует себя таким разбитым, но, так и не придя ни к какому определенному выводу, заснул.
Снов Стэну не снилось, а когда резкий звук вызова внешней связи разбудил его, то он спросонья подумал, что это, должно быть, вернулся Командующий. Накинув на себя халат, Стэн, ругаясь, прошел в кабинет и включил связь.
Когда картинка стабилизировалась, на экране вместо ожидаемого Командующего возникло лицо Эи.
– Ты живой!
– Логично, – невпопад ответил не вполне еще проснувшийся Стэн. – А ты чего, собственно, ожидала?
– Только что передали по телевидению, что погибло семьсот тридцать два корабля легионеров, а у вас на Базе связь в течение десяти часов не отвечала. Я так перенервничала. Я… Я…
– Ничего не говори. Если корабль выведен из строя, то это еще не означает, что экипаж погиб. Кроме того, ты же меня ждала, значит, со мной ничего не могло случиться. Правда?
– Правда, – тихо ответила Эя.
– Ну вот видишь, – дальше развивал свою мысль Стэн, – значит, и волноваться было нечего.
– Твой корабль подбили? – с испугом в голосе спросила девушка.
– Кого? «Крысобоя» подбили? – Стэн пренебрежительно фыркнул. – Не по зубам этим сциллийским вонючкам мой корабль. Да и я тоже. Так что не волнуйся, наша с тобой яхта в полной целости и сохранности.
– Здорово. А где Джейк?
В самом деле: а где Джейк? А черт его знает, где он может быть.
– Или спит, или уже пьян, – здраво рассудил Стэн. – Во всяком случае, на Базу мы вернулись вместе.
– Так Мие и сказать?
– Скажи лучше, что спит. Кстати, если он действительно завалился спать, то зуммером вызова его не поднимешь.
– Ты сильно устал?
– Честно говоря – как собака.
– Тогда отдыхай, а я буду ждать твоего звонка.
– Нет, ты будешь ждать меня! – отрезал Стэн – Я буду у тебя через неделю. Кстати, передай Мие, что Джейк тоже.
– Не может быть! Ты серьезно?
– Какие тут могут быть шутки? Патрулем я сыт уже по горло, а они тут сейчас собираются заниматься политикой, от которой меня просто воротит. Так что улажу формальности – и к тебе.
– Я буду ждать.
– Я люблю тебя.
– И я тебя тоже.
После этих слов Эи Стэн бесцеремонно оборвал связь. Взглянув на часы, легионер сообразил, что проспал часов десять, а то и больше. Следовало выбираться из своей берлоги и идти пред светлы очи командования.

* * *

– Хорошо, что ты появился, – вместо приветствия сказал Командующий. – Тут у нас небольшой концерт самодеятельности намечается.
– В честь славной победы? – заинтересовался Стэн.
– Ага. – Глаза Командующего сверкнули недобрым огнем. – Через два часа правительственная комиссия пожалует. «Выяснять причины, по которым стало возможно нападение на Главную Базу Галактического Патруля».
И Командующий в сердцах сплюнул на пол.
– Повесим, – ничего не выражающим тоном произнес Стэн.
– Кого? – не понял Командующий.
– Комиссию, – охотно пояснил Стэн. – Объявим их всех сциллийскими шпионами и повесим.
– Ты что? Там же и приличные люди есть.
– Вот приличных – на приличных веревках, а неприличных – на нейлоне.
– Ты это серьезно? – опасливо спросил Командующий, на всякий случай отодвигаясь от Стэна подальше.
– Вполне, – подтвердил Стэн. – Ну посудите сами: кого еще сюда могут понести черти сразу после боя? Только сциллийских шпионов. Кому еще захочется посмотреть на такой разгром и отыметь вас, да заодно и меня? Так что вы как хотите, а я считаю, что надо вешать!
– А может, расстреляем? – По тону Командующего было видно, что ход мыслей Стэна ему все больше и больше нравится.
– Нет! – решительно возразил Стэн. – Раз договорились вешать, то будем вешать. И никаких поблажек. Кстати, а родственничек полковника Дона будет?
– Конечно! Он возглавляет комиссию.
– Насколько я понимаю, антенну уже починили? – осведомился Стэн.
– Да, а какая разница?
– Ну как же? Будем транслировать казнь на всю Галактику, чтобы ни у одной собаки больше и в мыслях не было заниматься таким дерьмом.
– Знаешь, Стэн, это, конечно, здорово, но не перегибаешь ли ты палку?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93