Если оторвать взгляд от стенда и повернуться направо, то можно увидеть массивный двухтумбовый стол, украшенный слоновой костью. На столе царит полный кавардак. Элегантный пульт системы связи засыпан пеплом и какими-то бумагами, терминал компьютера далеко не первый день просит, чтобы его протерли, и, наконец, венцом этой живописной картины является пепельница, выполненная в форме черепа. Знатоки уверяют, что так оно и есть и это не что иное, как череп прославленного космического пирата Вальдара, которого Командующий лично застрелил, когда был еще зеленым капралом. Так это или нет – история умалчивает, но если попадаешь в кабинет первый раз, все это производит неизгладимое впечатление.
На Стэна кабинет Командующего впечатления не произвел. Во-первых, он здесь бывал не единожды, во-вторых, прекрасно знал Старика, в-третьих – собирался вести себя вызывающе. Почему он так решил, было непонятно даже ему самому, но раз уж решил – надо выполнять.
Командующий встретил вошедших стоя. Затем вышел из-за стола, пожал каждому руку и вернулся за стол, по пути указав на стоящие тут же кресла – садитесь, мол. Генерал Ижи, как будто так и надо, с ходу повалился в удобное кресло посередине, придвинул к себе пепельницу и закурил. Стэн потоптался немного и тоже уселся в кресло. Ижи-внук продолжал переминаться с ноги на ногу, с ужасом взирая на деда и Стэна.
– Тебе что, особое приглашение нужно? – капризным голосом осведомился Командующий, обращаясь к Ижи-внуку. – Тогда садись! И быстрее! Терпеть не могу, когда у меня над головой нависают!
«Врешь, старый хрыч! – подумал Стэн и усмехнулся. – Все знают, как ты тут молодежь по стойке «смирно» по три часа выдерживал!»
Но вслух он ничего не произнес и приготовился докладывать. Было очень жалко, что не удалось захватить с собой Джейка – Ижи-дед строго-настрого запретил. А зря. Позлить Командующего компьютерной анимацией было бы очень недурственно.
– Так, господа. – Командующий закурил очередную сигарету и посмотрел на собравшихся офицеров исподлобья. – Прочитал я рапорт и посмотрел видеоматериалы. Хорошо! Стэнли, друг мой! Я полагаю, ты своего напарника мне в штаб не отдашь без боя?
– Конечно, не отдам! – нагло заявил Стэн, Ижи-внук аж подпрыгнул в кресле. – А чего бы это ради? Он в контрразведке на своем месте. Не груши чем ни попадя околачивает, а делом занят. Компьютеры мне в чувство приводит, прогнозирует ситуацию. Нет, не отдам.
– Скотина, – беззлобно констатировал Командующий.
– Абсолютно с вами согласен! – спокойно подтвердил Стэн.
Послышалось тихое бульканье. Стэн скосил взгляд на генерала Ижи. Тот аж покраснел от натуги, чтобы не засмеяться громко. Командующий этого не заметил, потому что с открытым от удивления ртом смотрел на Стэна.
– Ничего себе смену воспитали! – Командующий наконец обрел дар речи. – Ну Ижи! Ну удружил! Чего ты там от хохота давишься? Ты вспомни! Разве такое десять лет назад было возможно?
– Ага! – ответил радостный Ижи-дед. – Только не десять, а двадцать. Забыл уже?
Настал черед Стэна удивляться. А генерал Ижи тем временем невозмутимо продолжал:
– Помню одного полковника, так же азговаривавшего со ста'ым Командующим… Фамилию не напомнить?
– Не надо! Не при подчиненных же!
– А почему не п'и подчиненных? – самым невинным тоном осведомился генерал Ижи. – Тогда ты это делал не в этом кабинете, а п'и половине офице'ского состава Базы. И ничего, всем очень пон'авилось…
– Хватит! Устроили тут балаган! – Несмотря на грозный тон хозяина кабинета, было видно, что воспоминания ему приятны. – С другой стороны – что позволено Юпитеру…
– Большое спасибо за новый позывной, – нагло влез в разговор Стэн.
– Ну это уже слишком! Ротмистр Ижи, у вас за спиной бар. Налейте всем выпить. Генералу Рутеру – побольше. Дольше будет пить – дольше будет молчать.
Пока Серж возился с баром, в кабинете повисла тишина. Командующий уткнулся в монитор, всем своим видом демонстрируя, что, пока не выпьет, больше ни слова не проронит, генерал Ижи откинулся в кресле и прикрыл глаза, явно изображая сон, Стэн, очень довольный тем, что выиграл первый раунд, занялся сосредоточенным разглядыванием своей сигареты. Тишина и мир, наполнившие кабинет Командующего Патрулем, были столь необычны, что это состояние абсолютно несознательно хотелось продлить как можно дольше. Но все хорошее когда-нибудь кончается. Кончилось и это «перемирие». Командующий оторвался от бумаг, лежащих перед ним на столе, и уставился на Стэна.
– Хороший отчет, генерал. Непонятно только одно – откуда это у тебя дар ясновидения?
– Никакого дара ясновидения! Только импровизация! А в чем вы видите отклонения от нормы?
– В компьютерном моделировании ситуации. Только имея точные данные, можно было делать такой расчет! Что вы, черт возьми, делали с пленными?
– Сканирование мозга, – ответил Стэн.
– Кто делал? – Командующего ответ явно взбесил.
– Я делал, – ответил вдруг ротмистр Ижи.
– По моему приказу, – быстро вставил Стэн и поймал на себе благодарный взгляд генерала Ижи. – У меня не было выхода! Время посадки противника было более или менее известно, но терять людей из-за отсутствия информации я не собирался!
– А если это попадет в прессу? – Командующего аж передернуло от такой перспективы.
– Каким образом? – осведомился Стэн. – Ни у кого из подвергнутых сканированию никаких отклонений не возникло. Даже если они и расскажут что-нибудь репортеришкам, в чем я лично глубоко сомневаюсь, то уж доказать они ничего не смогут. И потом, я не припоминаю, с каких это пор к исправительным учреждениям Патруля стали подпускать репортеров?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93