– Это ваш приказ? – осведомился явно приободрившийся Стэн.
– Нет, Командующего. Пе'егово'ы с п'авительством планеты поведешь ты как п'едставитель командования Пат'уля. Делай что хочешь, но объясни им, чтобы без глупостей.
– Значит, опять в ссылку?
– Не дождешься! Там все закончишь – поедешь инспекти'овать блокаду Сциллы. А там еще что-нибудь п'идумаем. Ты же знаешь, я человек изоб'етательный!
– А как там насчет отпуска? – осторожно попытался перевести разговор на другую тему Стэн.
– Какого отпуска?!! – Ижи аж подпрыгнул в кресле. – Ты мало нагулялся за это в'емя? Какой наглец!
– Я, может, жениться хочу! – зло парировал Стэн.
– Может, и хочешь, – в тон ему ответил Ижи. – Вот выполнишь задание, ве'нешься, получишь оче'едную «висюльку» на китель, тогда и погово'им.
– Когда отправляться? – угрюмо осведомился Стэн.
– «К'ысобой» твой уже зап'авлен, заг'ужен акетами под завязку… Так что завт'а в шесть ут'а по секто'ному в'емени. Желаю удачи.
Ижи встал с кресла и направился к выходу. Стэн только обалдело хлопал глазами. Уже у самой двери Ижи повернулся и как бы между прочим произнес:
– Да, чуть не забыл! Пошли, пожалуйста, своего Джейка на к'ейсе «Лис», пусть компьюте п'иведет в но'му.
– Это еще зачем? – Стэн болезненно воспринимал покушения на своего друга.
– Это та самая колымага, кото'ую вы захватили на Несе, и на ней полетит мой внук.
– А Джейк тут при чем?
– П'и том, что Се'ж с тобой полетит! – Ижи-дед еще немного потоптался у двери. – Ну, я пошел. Так насчет Джейка догово'ились?
– Договорились! – весело ответил Стэн. – До свидания!
– Надеюсь! – буркнул Ижи и закрыл дверь.
Стэн подошел к переговорному устройству, включил его и вызвал к себе Джейка.

Глава 11

Шесть утра не самое лучшее время для каких-либо дел. Во всяком случае, таково было твердое убеждение Стэна. Но приказы Командующего на то и приказы Командующего, чтобы их неукоснительно выполняли. Стэн, поеживаясь и откровенно зевая, ехал на небольшом электромобильчике к своему одиннадцатому доку, где уже красовался «Крысобой». В доке генерала встретил не менее сонный и хмурый Джейк. Они молча обменялись рукопожатием и вошли в лифт причальной шахты.
Несмотря на настоятельные просьбы Командующего и ругань генерала Ижи, Стэн так и недобрал экипаж до нормы. Это была не только прихоть. Стэн слабо представлял себе, как отреагируют легионеры на роскошь крейсера, переделанного в яхту, и как Джейк будет объяснять, почему управление радикально отличается от управления обычным боевым кораблем. Так что экипаж «Крысобоя», приобретенного друзьями по случаю, так и остался неизменным.
Поднявшись в рубку, Стэн уселся в кресло и с отвращением посмотрел на пустые экраны. Он был, конечно, рад возможности убраться с Базы. Тем более что в дальнем космосе молодой генерал всегда себя чувствовал лучше, чем «под крылышком» командования. Но вот вылет в шесть утра его несказанно раздражал. И даже сам себе Стэн не решался признаться, что причиной его дурного настроения была привычка долго и сладко спать. Впрочем, в этом они с Джейком были единодушны.
Из коридора, ведущего в рубку, послышался неясный грохот, а затем и весьма громкая брань. Стэн повернулся в кресле и увидел Джейка, который, прихрамывая и бормоча себе под нос нехорошие слова, входил в рубку.
– Что ты разломал? – поинтересовался Стэн.
– Пошел ты! – Джейк был немногословен, но красноречив. – Наставили тут всякого дерьма!
– Могу я как старший по званию узнать, что произошло? – повторил Стэн, внезапно ощущая злость.
– Какой-то баран ящик с запчастями к компьютеру прямо в коридоре оставил, – нехотя ответил Джейк.
– И кто бы это мог быть? – задал Стэн явно риторический вопрос. – Значит, так: на корабле переноской ящиков занимается обычно экипаж. Командир этим заниматься не будет. Поскольку экипаж у нас это ты, стало быть, это тебя и надо вздуть за поставленный где ни попадя ящик.
– Хватит! – взмолился Джейк.
– Смотря как хватит, а то еще и не встанешь! – продолжал Стэн, настроение которого начало улучшаться. – Зачем ты упер весь этот металлолом?
– «Педаль» подстегну, – нехотя ответил Джейк. Педалью он называл компьютер, причем любой компьютер.
– На кой? С нашего монстра уже сейчас линкором управлять можно…
– А Серж? Нельзя ребенка без техники оставлять!
Тут Стэн внимательнее присмотрелся к другу. Взгляду генерала открылись некоторые подробности, ускользнувшие от него при встрече. У Джейка были синяки под глазами и слегка подрагивали руки.
– Позволь! – Стэн сделал вид, что ничего не заметил. – А чем же вы занимались вчера?
Этот невинный вопрос заставил Джейка как-то замяться.
– Ну-у-у, – протянул Джейк, – мы.., это…
– Водку пили, – подсказал Стэн.
– А ты откуда знаешь? – На этот раз Джейк был явно удивлен.
– Доложили, – авторитетно заявил Стэн. – Ладно! Будя трепаться, садись в кресло и запроси разрешение на старт.

* * *

Оказавшись на орбите Базы, Стэн перешел на свой личный канал и связался с Сержем Ижи. Вид у новоиспеченного полковника был, мягко говоря, неважный.
– Доброе утро! – нарочито бодро поприветствовал Сержа Стэн. – Не правда ли, приятно встать на заре и стартовать с Базы навстречу новым свершениям?
Ижи-внук, похоже, данного оптимизма не разделял. Более всего был он сейчас похож не на бравого легионера, вставшего спозаранку для свершения подвигов, а на непохмеленного Джейка. Сходство было поразительное. Даже мешки под глазами одинакового размера.
– Так точно, господин генерал! Приятно встать на заре… – нехотя ответил Серж.
– Брось дурака валять!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93