– А он у нас аккуратист, – с легким смешком ответил Шерр, сообразив, что бить его больше не будут, – он когда видит какой-нибудь беспорядок, сразу кидается искоренять. Так что идея о снятии Командующего должна была исходить от него.
– Хорошо, любезнейший, вы пишите, пишите, – ласково произнес Стэн, похлопывая сенатора Шерра по плечу.

* * *

Грандиозный скандал, разгоревшийся в Сенате Конфедерации, транслировался в реальном времени на всю Галактику. Командующий Галактическим Патрулем выделил для этой цели чуть ли не все ретрансляторы Базы. На некоторых планетах, таких как Сцилла и Энэм, телевидение показывало только это. О чем позаботились командиры стационаров, висящих на орбитах этих планет. Они просто заглушили все остальные каналы. На Базе Патруля было веселье, Командующий, который, естественно, таковым и остался, устроил общеофицерский банкет, по окончании которого развеселившихся офицеров еще долго разносили по всей Базе тяжко вздыхающие денщики.
Стэн и генерал Ижи во время банкета решили посоревноваться, кто больше уничтожит знаменитой «Ижей Перцовки», и как результат – нарвались на нравоучение оказавшегося самым трезвым генерала Голда. Нравоучение было выслушано с полным смирением, после чего генерал Голд самым бесстыжим образом был споен. Банкет, плавно переросший в Пьянку, продолжался до глубокой ночи. А наутро Стэн решительно засобирался на Сабу.

* * *

– Никуда ты сейчас не полетишь! Это я тебе говорю как Командующий Патрулем.
Разговор происходил в кабинете Командующего. Стэн с наслаждением пил пиво и смотрел на своего разъяренного шефа, который метал громы и молнии по поводу решения Стэна вылететь прямо сейчас.
– Господин Командующий! Совесть надо иметь, я тут такую работу проделал, а мне даже отдохнуть не дадут…
– А с капитанами неявившихся кораблей кто будет разбираться? – все больше заводясь, орал Командующий. – Я? На кой черт оно мне нужно?
– Вот чего не знаю – того не знаю, – язвительно заметил Стэн.
– Не хами начальству! – тоном ниже произнес Командующий, понимая, что ляпнул глупость.
– А я что? Я ничего, – невинным тоном ответил Стэн.
– Ты сейчас не «ничего», а командир крейсерского флота Патруля! – изрек Командующий, подняв указательный палец вверх. – Кого вместо тебя оставить?
– Полковника Ижи, – тут же ответил Стэн и пошел в атаку:
– А что? Парень толковый. И дед ему опять же поможет, если что. Вот пусть опыта и набирается.
– Ты мне тут ценные указания брось давать. Сам знаю, кого куда поставить.
– О чем я и говорю, – нагло заявил Стэн. – А вы заладили: «замены нет, замены нет».
– Господи! – взмолился Командующий. – Когда же это уже закончится? Ну почему я должен все время идти на поблажки этому сопляку? Я же не выдержу! Рутер! Я тебя когда-нибудь убью!
– Не-а, господин Командующий, не убьете. Вы мне сами про подрастающую смену рассказывали. Так что подписывайте рапорт, и дело с концом.
Командующий еще некоторое время попытался поговорить о долге легионера перед Галактикой, но Стэн оставался непреклонен. Тут уж Командующему пришлось сдаться и подписать рапорт об отпуске.

* * *

Сияя как новая монета, Стэн вышел из кабинета Командующего, держа в руке подписанный рапорт. Он подмигнул секретарше (опять новенькая!) и, весело мурлыча себе под нос какой-то мотивчик, направился в бар. Там его должен был ждать Джейк.
В офицерском баре было накурено. Стэн мимоходом подумал, что, пожалуй, военные курят больше, чем все остальное-население Галактики вместе взятое. Неспешно пройдя через бар, Стэн вскоре обнаружил Джейка. И не одного. Напротив него с невозмутимым видом восседал генерал Ижи и курил.
– Ну? – Джейк сгорал от нетерпения.
– Порядок, – походя бросил Стэн. – Заправимся и летим.
– Непо'ядок, – проронил генерал Ижи.
– Это почему? – заинтересовался Стэн.
– Потому что – не-по-'я-док! – по слогам произнес генерал Ижи. – А где, собственно, п'ощальная вече'инка? Всему вас, молодежь, учить надо.
– Прямо сейчас и устроим, – тут же нашелся Стэн, соображая, принимают ли в баре к оплате кредитные карточки.

* * *

– Счастливо оставаться! – сказал Стэн в микрофон.
– И тебе счастливо, – ответил генерал Ижи.
«Крысобой» уже начинал разгон, когда прозвучал сигнал вызова и со Стэном решил напоследок попрощаться генерал Ижи, который только что почему-то удовлетворенно улыбнулся и отключил связь.
– Кто это с нами связывался? – спросил Джейк, вернувшийся в рубку, когда Стэн уже отключил связь.
– Генерал Ижи. Пожелал нам счастливого пути, – ответил Стэн.
Джейк аж подпрыгнул на месте.
– Ты его ко всем чертям послал?
– С чего бы это? – удивленно уставился на друга молодой генерал.
– Ты же легионер со стажем! Ты что, не в курсе?
И тут Стэн вспомнил! Если ты стартуешь с Базы и тебе желает счастливого пути генерал Ижи, то это означает, что ты скоро вернешься. Стэну захотелось завыть. Военные вообще народ суеверный, но есть некоторые приметы, которые сбываются на все сто. Например, эта.
– Говорит диспетчерская космодрома «Саба», – послышалось в динамиках внешней связи, как только «Крысобой» завис над атмосферой планеты; на экране было усталое лицо диспетчера. – Дайте название вашего корабля и порт приписки.
– «Крысобой», Главная База Галактического Патруля, – отчеканил Стэн.
Лицо дежурного посветлело.
– Господин генерал! Не узнал вас без формы. Богатым будете.
– А посадку дадите? – поинтересовался Стэн, пропуская все сказанное мимо ушей.
– Вас по лучу провести или как?
– Лучше по лучу. И очень медленно и печально.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93