он перевел дыхание - стало легче, словно опасность миновала. От слов дыбом причесанной дикой тинки потеплело на тоскливо и тревожно сжавшемся сердце.
- Мечом, - ответил он вполголоса; о законах чести и оружии масону пристало говорить кратко и степенно. Меч и месть - такие же святыни, как алтарный светоч, скрижаль и зерцало.
- Ме-чом, - повторила Маска по слогам. - Колюще-рубящее оружие.
Габар оттопыренными губами сделал большое тпррррру на эту глупость.
- Не понимаешь - молчи лучше. Когда Бог творил вещи, называя их, он трижды назвал железное и блистающее - зерцало, отражающее истину, плуг, дарующий хлеб, и меч, защищающий веру и честь…
Маска взволнованно облизнулась и придвинулась ближе; напевные негромкие слова Габара - как по книге! - увлекали ее больше, чем любой рассказ о засадах, пистолетах и кровавых клятвах. Воспламенивший дочерей гнев мамы Чары пробил тоннель от игры в прятки к игре на уничтожение, и теперь Маска жадно хотела побольше разузнать о мести - в смысле, как ее делают. «Мультики и фильмы, - учила мама Чара, узнав, что дочки (особенно Гильза, Дымка и Косичка) периодически зависают на мульт-сказках и экшн-боевиках, - это недостоверная информация, ее нельзя использовать для накопления опыта; там сплошные спецэффекты и пренебрежение законами науки»; дочки хором обещали не писать сказки в оперативную память и (уследи за ними!) продолжали торчать на своем, но теперь - теперь пришла пора запасаться настоящим опытом, тактическими алгоритмами и правилами боя.
- …месть пристало исполнять мужчине, - вещал Габар и впрямь по книге, - потому что муж - меч Божий. Но если в роду не осталось мужчин…
- У нас - не осталось, - ядовитый перебой Маски предназначался Фанку, но тот прикинулся глухим.
- …тогда меч берет женщина или девица. И она тоже повязывает голову черным цветом мести, и не снимает повязки, пока не отмстит.
- Классно! - млела Маска. - А дальше, дальше что?
- Дальше облом, - не оборачиваясь, бросил Фанк. - Загибай пальцы, деточка - во-первых, ты это колюще-рубящее держать не умеешь; во-вторых, серые бьют издали; в-третьих, у тебя скелет из силикарбона, а у них из кераметалла, армированный фартанговой нитью, и силовые элементы не чета твоим, и даже если тебя будут брать руками - взмахнуть не успеешь, как тебя вручную изломают.
- Пошел ты, Фанк! - взвилась Маска. - Ты струсил - и сиди, крути баранку!!..
- Есть клинки - рубят металлокерамику, - возразил и Габар. - Если лезвие покрыто карбидом вольфрама. Ну, еще вибронож…
- Мгм, - кивнул Фанк. - И ходить с этой саблей удобно - она ведь незаметная, детектор на металл ее не видит…
- Нет, правда, - Габар стал горячиться. - Такие клинки, выкидные, вроде телескопической антенны. Если очень быстро выхватить и метко бить…
- Молчу, молчу…
- Ты не слушай его! Говори, говори, - подзадоривала Маска. - Как бить и все такое.
- Нужен учебный фильм и мастер, и долго… - начал Габар, но тут автомобиль вильнул с трассы в поперечную улицу, и голос Фанка стал жестким:
- Так, господа мстители, я прошу внимания, и стоп все разговоры. Очень скоро я выкину вас, и вы будете ждать меня не дыша и молча. Потом мы будем быстро двигаться по трубам и крышам.
Место, где охотно принимают автомобили и делают из улики безликий набор запчастей, Фанк знал по наводке из верных уст.
Маска умолкла; опустив стекло, она облокотилась на дверцу, высунула голову из машины и зажмурилась. Слабая, но приятная иллюзия езды на мотоцикле - воздух бьет в лицо, ерошит волосы, ноздри наполняют запахи покрышек, смазки, выхлопного газа; в ушах сливаются рокот, гул, шорох… теперь ее «хэкс» ведет Гильза; она едва успела попрощаться с верным двухколесным другом - навсегда. Остается вспоминать, как лихо леталось на «хэксе», как он ловко подруливал на полном ходу к тротуару или переходу, чтоб всадница могла сдернуть с чьего-то плеча сумочку, рвануть из рук пакет. Мало у кого был такой ювелирный расчет, как у Маски - жертва лишь ахала и верещала вслед, а дьяволенок верхом на «хэксе» уносился прочь, виртуозно лавируя между автомобилями. Иногда это был огненно-рыжий мальчишка в испещренной клепками коже, иногда - тинэйджер в обливном пятнистом комбезе лягушачьего фасона, с дико всклокоченными ядовито-зелеными волосами, но всегда это была Маска. Никто не упал и не ушибся после ее молниеносного наезда - этим она особенно гордилась, потому что Первый Закон - свят.
Когда ее окликали: «Девочка!», она хищно ощеривалась (нередко зубы через один были покрыты черным лаком) и шипела мерзкие, грязные слова. Несусветные бесполые наряды, дерзкий макияж и отвратительная ругань - это все, чем Маска могла задушить, перечеркнуть и затоптать прежнюю себя. Той же цели служили и мелкие ограбления с помощью «хэкса», и «агрессор». Грабит тот, кто сильный, смелый, кто мужчина. И Маска, проклиная свои контракторы за слабость, что есть сил тянулась сравняться в удали с лихими пацанами, чтобы не быть малявкой, которую все опекают - тьфу! До чего противно!

Дети знакомятся с секретными лабораториями раньше, чем с начальной школой. Достаточно ребенку посмотреть семь-восемь серий «Кибердемонов», «Принца Мрака Ротриа» или что-то из их сиквэлов - и ваше дитя уже знает все об устройстве тайных змеилищ, где процеживаются яды, создаются орудия типа «гаситель звезд», и где подлые злодеи из красивых пленников делают косолапых зомби и телеуправляемых упырей. Любой ребенок скажет вам, что секретная лаборатория - это зеркально-черный склеп с освещением «как в больнице», и живут там озверевшие от жажды все научно искалечить изверги в угрюмой униформе, с глазами, горящими фосфорическим светом патологической любознательности.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124