- Разве я спорю? я абсолютно лоялен, как твой фугас. Но мне как-то не по себе жить в городе, который они спланировали, - тряхнул геодезист подшивкой бумаг. - Как будто они не знают, чем мы тут ровняем землю под порт и как добиваемся спекания грунта в плиту. Если мне предложат место для жилья, я выберу его подальше от этого… - он сверился с распоряжением, - Сэнтрал-Сити. Никогда здесь не будет ничего хорошего.
Встав со стула, он подошел к широкому и низкому окну. Инженерный городок в свете голубовато-белых ламп был виден прекрасно, он весь помещался в плоской лощинке, будто в ладони. Бетон дорожек, стены, крыши - все блестело от воды, сиянье ламп радужными кольцами переливалось в воздухе, наполненном дождем, рябило в зеркалах луж.
«Сити, - пожал геодезист плечами. - Какой тут может быть „сити“, на этой голой лучевой проплешине?.. Мы роем землю бомбами вместо экскаваторов, боевыми бомбами, которых стало так много в метрополии, что матушка-Земля решила часть их выделить для мирных целей. Грунтовые воды, артезианский горизонт, река - все лучит и будет лучить еще лет триста… К черту. Когда нулевой цикл закончится, переведусь на юг или в горы. И плевать, что в деньгах потеряю, здоровье дороже».
Вернуться на Землю он и не помышлял. Он слишком хорошо помнил режущий уши свист беспилотных штурмовиков над другими горами, визжащий звук ракет, дрожь земли и пыль, сыплющуюся со стен бомбоубежища, гуманитарный конвой, под огнем вывозящий женщин и детей к морю, мытарства в Европе, унизительную квоту высшего образования для беженцев… Похоже, беженец - это профессия; однажды кинувшись бежать, ты уже не можешь остановиться.
- Ты бы сел, - напомнил мастер. - Двенадцать минут третьего.
- Слушай, карту зоны взрыва составлял я. Смещения не будет.
- Ну, как знаешь.
Пальцы священника переместились с большой бусины четок на малую.
- Ave Maria, gratia plena, Dominus tecum, benedicta tu in mulieribus et benedictus fructus ventris tui Iesus. Sancta Maria, Mater Dei, ora pro nobis, peccatoribus, nunc et in hora mortis nostrae…
Земля покачнулась, стол встряхнулся, и со стола на пол упал карандаш. Гидравлика полуавтоматов, настроенная на сейсмические толчки, смягчила колебания.
- Amen, - закончил священник, склонив голову.
254 год
среда, 23 апреля
Сэнтрал-Сити, западный Басстаун
Глава I
«Сегодня снова в моде женственность и ретро, - объявил Чаре журнал. - Одно из знамений сезона - женский дневник. Написанный от руки чернилами цвета сепии, с золотыми, алыми и черными пометками на полях, обложенный темной натуральной кожей с тисненым старинным узором, он становится самым близким другом умной, творческой, глубоко чувствующей женщины, которому они доверяет свои тайные желания, свои надежды и разочарования, свои сомнения и свою страсть, а спустя годы он Вашими же словами поведает Вам о минувшем, воскресит в памяти полузабытые лица, напомнит о любви и нежности. Заведите дневник - и Вы обретете в нем подругу, которой можно рассказать все, и друга, который вам никогда не изменит».
Чара приобрела дневник, перьевую ручку, модные чернила - и в тот же день принялась писать.
ДНЕВНИК - красиво вывела она в начале первой страницы и задумалась. Что дальше? «Наверное, - побежало по бумаге тонкое перо, оставляя за собой сепиевую строку, - я самая счастливая мать на свете. У меня четыре чудесных дочери, в которых я души не чаю, и которые любят меня горячо и искренне».
Она перечитала написанное, осталась им довольна и с улыбкой оглянулась на девочек. Маленькая, тонкая Маска, набулькав в миску косметического молочка, макала туда салфетку и стирала с лица макияж - бледно-землистую крем-пудру «Мертвая королева», воспаленно-красные ободки теней, ржавую тушь и трагический черный рот адского клоуна. Сильная, серьезная Косичка, сняв круглые очочки с треснутым левым стеклом, уже разобрала свой дальнобойный «уран» калибра 50, штатное оружие спецназовцев и террористов - извлекла магазин, убедилась, что в патроннике нет патрона, отделила затвор от рамки - и разложила части пистолета на газете, где уже красовались пузырьки со щелочью и ружейным маслом, протирка и ветошь.
- Девочки, вы любите меня? - спросила Чара своим певучим голосом.
- Да, мамочка, - кивнула Маска, в размазне своей похожая на черта, а Косичка, оторвавшись от работы, улыбнулась маме ласково и чуточку застенчиво. Чара вернулась к дневнику.
«Страшно подумать, что когда-то я была совсем одна, одна во всем мире. Одно воспоминание об этом сжимает мою душу в тисках ужаса, но стоит мне увидеть нежные лица моих дочерей, услышать их задорный дружный смех или резвую возню - и мрак прошлого отступает, будто растворяясь в солнечном сиянии семейного счастья. Как это прекрасно - иметь свою семью! быть матерью, заботиться о детях, видеть, как развивается их пытливый ум…»
- Мама, а я сегодня стреляла по пластинам, - подала голос Косичка.
- Надеюсь, ты была осторожна? - обеспокоилась Чара. - Тебя никто не видел?
- О, нет, мама! Все в порядке, - заверила ее Косичка. - Я стреляла с глушителем, а место было безлюдное - ты его знаешь, это задний двор старого завода Джи-Джи-Ай. Четыре пластины по пять миллиметров прошибает только так, и даже с двухсот шагов. А ты скоро мне импульсное ружье достанешь, ма?
- Как только смогу.
- А мне нужен новый «агрессор», - вмешалась Маска. - Старый почти сдох и еле тянет. Ма, ты подаришь мне его на день рождения?
- Масочка, я постараюсь.
- Ну вот, всегда так, - надулась Маска, - как Косе, так сразу, а мне даже не обещаешь…
- Маска, пожалуйста, не надо, - попросила Чара. - Я одинаково люблю вас и КАЖДОЙ постараюсь что-нибудь достать. Только не ссорьтесь.
- Ну, если она не станет слишком выпендриваться… - хищно сощурилась Маска, обманутая их молчанием, Чара вернулась к дневнику, а Косичка показала Маске язык, но и та не осталась в долгу - высунула свой, весь фиолетовый.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124