- Провидение - вне нашей компетенции. Но что касается вашего парня - обязательно сводите его к психологу; у него могут быть большие личные проблемы, связанные с куклами.
Гребешка она нашла лежащим на постели вниз лицом. Мужчины не плачут - слезы у них текут внутрь и выжигают в душе язвы. Мать со вздохом села рядом.
- Да, конечно, ты думаешь, что я плохая и жестокая, раз помогла полиции. И что я не любила никогда и никого. Родди, ты ошибаешься. Я влюблялась и ревела от того, что он меня не замечает. А ты пойми, что твоя ошибка - не трагедия. Это была не девчонка, а кукла. Вряд ли она выбрала тебя, скорее ты - ее, потому что тебе пора влюбиться. Но это пройдет, поверь мне…
- Ну и пусть, что кукла, - тоскливо промычал Гребешок. - Ты ее по-настоящему не знала… я даже думать не хочу, что она кукла, и что их похватают. Они нормальные, как все! Ну почему их в покое не оставят?!.. Когда на Эридане рабство отменили, никто ведь не стал аморов, рабов этих, обратно загонять в бараки! Вот и их бы так…
- Эриданские аморы - люди, - терпеливо внушала мать, - у них человеческие права. А куклы - это совсем другое, это изделия…
«Изделия» совершенно не вязались с образом Косы, и Гребешок из упрямства гнул свое, переча матери, и учеба в тот день полетела к чертям, а с ней и Принц Мрака Хармон… то есть Ротриа.

Хиллари понял, отчего артисты слывут нервными, взвинченными и злоупотребляют транками и стимуляторами. Когда невероятно вежливый Шуань в четвертый раз остался недоволен сценой «Хиллари Р. Хармон великодушно прощает грехи Габару» и заявил, что надо делать пятый дубль, Хиллари готов был выйти из образа респектабельного «белого воротничка» и что-нибудь съязвить по поводу - не много ли пролито пота из-за какого-то мохнатого воришки?.. Наметившийся мягкий взрыв пресек спокойный Этикет, почти неслышно появившийся в студии и скромно присевший в уголке на одноногий стул.
- Знакомьтесь - Этикет, координатор, - представил новое лицо Хиллари с нежным злорадством в душе. Шуань встал, Шуань отвесил корректный поклон, Шуань рассыпался в комплиментах о своевременном его, Шуаня, приглашении к участию в спасении Габара. Видеоинженер из оперативки, занятый монтажом спасательного фильма, подавил веселый хрюк и сделал вид, что напряженно смотрит в монитор.
- Я рад, искренне рад, что в военном ведомстве, - журчал Шуань, - работают столь понимающие офицеры…
- Он - капитан, - ввернул Хиллари без тени улыбки.
- …как капитан Этикет, и счастлив быть полезен вам в таком ответственном деле, как помощь оступившимся подросткам.
Этикет не остался в долгу и тоже произнес приличествующую случаю речь, со всех сторон обхвалив Шуаня, его науку, его фонд «Анбакера - Надежда» и вообще саму идею дружеского сосуществования мохнатых с голокожими. Под этим сладким соусом запись пятого дубля прошла на диво гладко, и видеоник быстренько скопировал запись на две кассеты с одноразовыми носителями.
- Мы очень вам признательны, - не напрягаясь, изливался Хиллари, - ваша помощь неоценима! Вот пропуск, вас проводят…
- Надеюсь, вы поставите меня в известность об успехе акции? Когда мальчик окажется у вас…
- Да-да-да! Мы пригласим вас вновь. Я оформлю счет на оплату ваших услуг.
- Оо, как можно?! Фонд «Анбакера» - благотворительный! Мы существуем на пожертвования… Я не могу.
- Как вам угодно, в счете есть графа о перечислении денег, можете вложить их в свой же фонд…
Наконец, Шуаня удалось сдать охране и помахать ему вслед. Этикет маячил за плечом, как доппельгангер.
- Босс, я готов вылететь для передачи записи, встреча назначена на 16.00… А не хотели бы вы присутствовать при этом?
- Я?
- Правда, обещать встречу я не могу - нужно еще согласие посредника.
- А кто будет посредник?..
- Все тот же Фанк, директор театра, - Этикет был сама безмятежность. - Я дал ему гарантии безопасности… В любом случае, его поимка сейчас ничего не изменит, а находясь на свободе, он под моим контролем может быть полезен проекту.
- Ин-те-рес-но… - Хиллари вгляделся в Этикета, тщетно пытаясь пробурить координатора глазами до мозга и разобраться, какие же хитроумные замыслы там зреют. Он мог даже зримо представить себе Giyomer А75 - деформант фигуры вращения эллипса с отношением фронтального/сагиттального/осевого размеров 11/8/16 см, слиток организованных макромолекул, утыканный стержневыми портами и штекерами обмена, в скорлупе сдвоенного 0.25+0.25 фартанга… Логичная, дальновидная тактика… если не стратегия. Замыслы внедрить СВОЕГО, подконтрольного киборга в Банш витали давно, но всегда разбивались о жесткую контр-стратегию баншеров, «отцов» и «матерей», которые всякое свое без вести пропавшее и вновь объявившееся «дитя» автоматически считали пойманным и перепрограммированным врагами. Предложения о переговорах - а такие предложения звучали! - они игнорировали, а подосланных уничтожали руками своих же кукол. И вот - инициатива исходит от киборга группы усиления, его интеллектуальный рост достиг нового уровня. Или… он раньше служил у сэйсидов, кто знает, что он там усвоил и запомнил? Двойная игра, подсадные утки - вполне в духе международной полицейской службы.
- Значит, он готов с тобой сотрудничать?
- Да. Мы давно с ним знакомы, он мне доверяет.
Еще одна новость на грани сюрприза! Поистине, Этикет не зря внутри весь на ключах - сэйсидские роботехники не стали уродовать память киборга стиранием, сохранили весь массив интеллекта в целости, но замуровали доступы к таящейся в нем информации. Что же получается? - либо Фанк был как-то связан с сэйсидами, либо Этикет был связан с Банш?
- Если я распоряжусь послать с тобой еще кого-то на захват Фанка, - вслух стал взвешивать факты Хиллари, - мы потеряем открывшийся выход на семью Чары и Фердинанда и, вероятно, не получим мальчишку…
- Ход мысли правильный, - кивнул Этикет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124