У меня ночлежка, а не база партизан.
- Да, пойдем, - с натугой встал Рыбак. - Рикэрдо есть что терять.

У Эмбер случилось несчастье, у Эмбер пропала Лилик. Усталая и нервная, вчера она приехала домой из студии - «Лилик!» - а дом пустой, и эта страшная записка - «Я САМА ОСОЗНАННО ИДУ НА ЭТО…». Эмбер закричала, Эмбер лихорадочно связалась с домашней охраной - «Где она? Когда ушла?!». Охранники в недоумении - «Ваша кукла сказала, что вы ее вызвали в студию…». Эмбер разрыдалась, не зная, что делать, Эмбер позвонила Кэльвину - «Кэл, я в отчаяньи!! Кэл, милый, приезжай скорее!!». На второй день в доме все еще царила тишина, порою нарушаемая глухим плачем. Эмбер блуждала по комнатам, словно потерянная, за ней с утешениями - Кэльвин. Полиция пришла - и схлынула, как дурной сон, но Эмбер еще слышались шаги спокойных полисменов, слабеющим эхом звучали голоса - «Ваш киборг знал код сейфа? Кто из ваших знакомых знал пароль допуска?..». Им, полисменам, не понять, что деньги, драгоценности, кредитки - не потеря. «Лилик… - стонала Эмбер. - Моя Лилик…». Кто причешет Эмбер так, как она любит? Кто ее оденет? Кто, наконец, ей обеспечит бэк-вокал на записи?!!.. Наемная подпевка для солистки класса Эмбер - это минимум пять бассов в час, но попробуйте держать такую девку дома, чтобы она вдобавок и прислуживала!..
Короче, это были похороны без покойника. Эмбер со слезами объясняла Кэльвину, ЧТО могут сделать перехватчики с Лилик - безжалостно раскромсать на запчасти, продать ее… Или заставят фасовать наркотики. Или сделают куклой для удовольствий. И какая издевательская, пошлая записка! - «МИЛЫЕ МОИ!.. МЫ КОГДА-НИБУДЬ ВСТРЕТИМСЯ И ОБНИМЕМ ДРУГ ДРУГА…». Продюсер утробно стонал в унисон с Эмбер, когда та изливала ему свое горе по защищенной от сетевых папарацци линии - и вы бы застонали, увидев сиятельную певицу ненакрашенной, с опухшими глазами и перекошенным ртом. Менеджер что-то блеял о контрактных сроках, что-то тупо бубнил звукооператор - все, все были убиты и зарыты вместе с Лилик. Кэльвин жестко срезaл все предложения об интервью - но на второй день, когда Эмбер собиралась с силами для новой истерики, в ее жизнь вторгся чертов Доран:
- Эмбер, только не бросай трубку!! Я сочувствую тебе, я вне себя от горя, у меня даже руки дрожат. Эмбер, я готов дать тебе полчаса эфира, чтоб ты пожелала этим перехватчикам ежа под хвост.
- Доран, чтоб ты сдох, - всхлипнула Эмбер. - Если ты звонишь мне под запись - то ежом ты не отделаешься!.. Кто ты есть? Ты дыра в телевизоре, ты паразит в кишках у всех… Ты, как луна, светишь отраженной славой…
- Да, да, да, - невидимо кивал Доран. - Завтра, детка, завтра в 12.00 на канале V в прямом эфире ты им скажешь все, что думаешь о них. А я помогу тебе сделать из Хиллари Хармона фарш и котлеты.
- Это еще кто такой?..
- Недоступный парень, вроде Принца Мрака Ротриа. Генерал Горт дал ему боевых киборгов - а он не может справиться с кибер-преступностью. Перехватчики спокойно угоняют наших кукол, уродуют их, делают с ними, что хотят - а Хиллари показывает нам силовые сцены со стрельбой, дутый престиж армии ему важнее интересов простых граждан. Пусть он ответит за твою потерю и твое горе! Сценарий подгоню через часок, можешь прозвонить его со своим адвокатом, после передачи смело заказывай следующий диск из платины - тебя увидят тридцать миллионов, а потом ты им споешь про свою куколку, как ее у тебя отняли… Видишь, какой я добрый для своих знакомых? Я не только плачy пятьсот бассов за интервью, но и дарю тебе идею нового хита…
- Семьсот - и я не посылаю тебе туда, куда следует, - сжалилась Эмбер. - А теперь исчезни.
Промакнув влажные глаза, она набрала номер своего автора текстов:
- Пьеро, мне срочно нужна песня. Новая. Про куклу. Ее украли и так далее. Надо сделать это так, чтоб слезы капали. И быстро, мальчик, быстренько, пока я в тонусе и не остыла.

Габару показалось вдруг, что он проснулся дома, в Тьянга-тауне. Это бывает, когда выныриваешь из сна - глаза уже смотрят, но еще видят сон, какие-то тени плавают в доме, знакомые кажутся страшно чужими, и слышатся слова, которые никто не говорил, а к тем, кто хулил Бога, родителей и наставников, в минуту пробуждения на грудь садиться демон Аджадах - и душит их. Габар едва не с криком вскинулся, поняв, что Аджадах подходит - он уже рядом, он делает знаки и…
- Габар, ты хочешь есть? - спросила женщина. Ааааа, это женщина, эйджа, не демон. Но - кто это?..
Красотка присела в изножьи постели. Стройная, волосы льются, улыбка лукавая, голос воркующий.
- Не узнаешь?
- Фа.. Фанк? - неуверенно спросил Габар.
Длинные ресницы дрогнули, губы сложились в воздушный поцелуй:
- Конечно, дурачок. Я же артист, - добавил Фанк своим обычным голосом; красивое лицо как стерлось - губы распрямились, и прищур исчез. - Давай - умойся и за стол.
Сон не в срок, сон после встряски - как похмелье, мотая гулкой головой, Габар в одной повязке зашлепал ногами к ванной; ушибленный бок отозвался сильной болью.
С усилием высмотрев нужную дверь, открыл - визг и летящая мочалка встретили его одновременно.
- Ты, убирайся!!!.. Эй, ну-ка отдай мочалку!
Растерянно отфыркнув пену, Габар поднял намыленный пук синтетического волокна - и замялся у прикрытой двери.
- Маска! Это ты там, да? Ты не кидайся, ладно?.. - хмыканье Фанка заставило его проворно оглянуться. - Ааа… я не знал, что она там. Вы… разве моетесь?
- Конечно. Даже искусственная кожа загрязняется и понемногу отмирает - это надо смывать.
- А почему… Она боится? Ей же все равно, кто…
- Габи, я долго буду ждать?!!.. - послышалось из ванной.
- Не все так просто… - нахмурившийся Фанк стянул губы дудочкой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124