- Хиллари, пойми же ты наконец - проект под угрозой. Мне это не страшно - у меня еще четыре проекта останутся…
- Мне тоже, - Хиллари принял более вольную позу. - Если проект развалится - уйду к Джомару Дагласу. Разработка нового типа интеллекта куда перспективней, чем бестолковая беготня за куклами.
Так. Это ультиматум. Генерал слегка побагровел, но как более опытный легко вынес удар. Раньше Хиллари даже не заикался о смене места.
- Хиллари, - Горт старался говорить мягко и убедительно, - я тебя не пугаю. Я просто обрисовываю проблему. Доран уже угробил нескольких людей сильнее и влиятельнее тебя. Поверь, я не хочу избавиться от проекта. Твоей работой уже заинтересовалась BIC, они обещали сотрудничество - новую, еще более мощную аппаратуру, задействовать своих инженеров в рамках проекта. Я предлагал тебе людей, ведущих системщиков, но ты сам отказался.
- Мне не нужны соглядатаи, - Хиллари был неумолим. - У меня есть идеи в стадии разработки - а они их выкрадут, запатентуют и доведут до промышленного уровня, а я останусь с носом. Я категорически заявляю, что если в проекте появятся инженеры BIC, я уничтожу все, что сделал. Это не оперативная и не секретная документация, это мои личные исследования.
- Ладно, ладно, Хил, - Горт положил свою увесистую ладонь на тонкую кисть Хиллари. - Об этом мы уже говорили, не будем повторяться. Я о другом. Надо вместе спасать проект.
Хиллари почувствовал себя свободней.
- Что ты предлагаешь? - переход на дружеское «ты» означал, что Хиллари готов немного уступить. Самую малость. Больше и ожидать не стоило.
- Сегодня в 17.00 Дерек и Карцбеккер собирают пресс-конференцию. Мне уже звонили. Тебе надо придти туда и честно и откровенно рассказать о проекте, об акциях, о результатах - это единственный путь спасти положение.
Хиллари представил на секунду, как будет выглядеть со стороны этот перекрестный допрос и тотчас же отрезал:
- Нет, нет и нет! Ноги моей там не будет. И тебе, Лоуренс, я категорически не советую там появляться. Телевизионщики никогда не показывают пресс-конференцию целиком, они сделают нарезку из каверзных вопросов, выражений лиц, почесываний за ухом и снабдив эту чушь завиральным комментарием, бросят на экран. К монтажу, разумеется, нас не допустят, и мы снова будем выглядеть ослами. Поверь моим словам. К тому же у меня масса неотложной оперативной работы, а я буду терять время на ерунду. Кстати, эта Маска у меня на крючке, я иду по их следам - а получится, что я оправдываюсь. В чем? В том, что последовательно делаю свое дело?.. Кроме всего - этот флаер, они мне по гроб жизни не простят, что ребята его догнали. Между прочим, его хотели загнать в Руины и сбить - вот тогда все были бы довольны. Пусть туда идет Джун Фаберлунд, ей за это платят, и она знает, как себя вести перед телекамерами. И не давай от моего лица никаких обещаний, ты снова можешь оказаться в неловком положении.
- Я-а-а?! - Горт оторопел.
- Да, - кивнул Хиллари. - Лоуренс, тебе никто не говорил, что ты используешь свою психическую энергию как таран? Ты подавляешь волю, а когда человек дает тебе обещание, то он потом старается его выполнить, чтобы сдержать слово. Я с самого начала не хотел никуда ехать и то, что ты вырвал у меня согласие, вовсе не значит, что я буду играть навязанную тобой роль. Сейчас я отвечаю: «Нет!», отсюда и конфликт. Ты меня знаешь, я буду стоять на своем, попробуй, найди другой путь - и конфликт будет исчерпан.
- В армии, - рассвирепел Горт, - приказ является законом, обязательным к исполнению. За отказ там судят военным трибуналом.
- Хорошо, - Хиллари сделал примирительный жест, - назови мне достоверный случай, когда командира штурм-бригады вызвали с поля боя во время атаки давать интервью, и он согласился - и я без слов еду на пресс-конференцию.
Генерал яростно, в упор посмотрел на Хиллари - тот был сдержан и отнюдь не намерен сдаваться. Генерал помолчал, потом открыл какую-то папку и погрузился в изучение бумаг. Хиллари закинул ногу за ногу и уставился в окно. Уходить он, не закончив разговора, не собирался.
- Ты уволил Альвина? - не поднимая головы от бумаг, спросил Горт.
- Разумеется, нет, - ответил Хиллари. - Ты знаешь, как у меня тяжело с кадрами. Я сразу понял, что ты погорячился, ты и сам это признал.
- Уходи. Нам не о чем больше говорить, - раздражение в голосе генерала стало убывать.
- Только если меня вынесут, - Хиллари решил быть наглым до финиша, каким бы он ни был. - Мы поругались, выплеснули лишние эмоции, и теперь ты должен решить, что для тебя важнее - настоять на своем или действительно попытаться спасти проект.
«Некоторых людей, - с невольным уважением подумал Горт, - можно только расстрелять!..». А еще он подумал о том, что надо выгнать психолога…
…Через час Хиллари вышел из кабинета с тем же самым выражением лица, с котором вошел. Гердзи посмотрел на него со скрытым восхищением. Хиллари опять сел на вращающийся стул и, будто ничего не случилось, спросил:
- У тебя есть бутерброды и кофе?
- Конечно, - Гердзи вынул из шкафа блюдечко с уже приготовленными бутербродами и поставил перед Хиллари, затем из соседнего отсека появился прозрачный сосуд с толстым поддоном, - но кофе у меня искусственный.
- Любой сойдет, - Хиллари уже примерился к приглянувшемуся бутерброду, переложив на него всю начинку с двух других.
Гердзи заварил кофе, размешал и протянул чашку. Хиллари взял, осторожно попробовал - Гердзи молодец, никогда не подаст кипятка. Хиллари сделал большой глоток и с удовольствием почувствовал, как тепло скатывается куда-то внутрь и вниз, согревая его и наполняя удовольствием.
- Знаешь, Тито, - Хиллари расслабился и весело посмотрел на адъютанта, который глядел на него с каким-то затаенным ожиданием, - приказы генерала как наша Конституция - отменить ее нельзя, а вот исправить - запросто…
И, видя недоумение в глазах Гердзи, Хиллари наклонился к нему и пояснил шепотом:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124