Замечательный пример профессиональной добросовестно
сти, которую я оценил, как знаток.
Ц Кстати, о фотографиях, Ц сказал я, убирая изображение артистки и вмес
то нее подсовывая под нос юнцу портрет Жакье. Ц Похоже, этот мужчина... Ц
я подмигнул. Ц ...Мы журналисты не отличаемся скромностью и любопытны. Он
зевнул:
Ц Это кто?
Ц Исчезнувший тип.
Ц Не знаю.
Ц Говорят, он вертелся рядом.
Ц Рядом с кем?
Ц С Мисс Пэрль.
Ц А! Так это он?
Ц Вы о нем слышали?
Ц Тошнотворные слухи. Но я не поверил.
Ц Почему?
Ц Из-за Марио.
Ц Марио?
Ц С партнером... Ц он показал на афишу за спиной. Ц ...Кто-то же должен ее ло
вить, когда она болтается в воздухе на 20-метровой высоте.
Ц Хм-м... В ее интересах не ссориться с коллегой, а?
Ц Именно.
Ц Женаты?
Ц Не думаю.
Ц Но спали вместе?
Ц Похоже на то.
Ц Ревнив?
Ц На его месте я бы был.
Ц А он, может, и нет. Публика прежде всего, вы понимаете, что я имею в виду?
Ц Понимаю.
Ц Кажется, он сбежал с ней.
Ц Кто?
Ц Жакье.
Ц Жакье?
Ц Этот тип"
Ц Сбежал с кем?
Ц С Мисс Пэрль.
Ц Ну, я их на вокзал не провожал... Ц Он зевнул. Ц В любом случае, ничего не
сломано. Команда возвращается в полном составе. Может, Марио и не ревнив. И
если ваш тип был при деньгах...
Ц Марио к ним чувствителен?
Ц Все к ним чувствительны, а Марио больше, чем всякий другой. Всю первую н
еделю ему придется здесь работать практически задарма.
Ц Долги?
Ц Ay вас их нет?
Ц Не надо о грустном...
Ц Вы как-то странно это говорите. Скажите-ка...
Он вроде бы проснулся. Но скука, написанная на его лице, не исчезла, а тольк
о усилилась.
Ц ...вы ведь зарабатываете на хлеб сплетнями и... На сей раз он имел причину
для недовольства.
Ц Успокойтесь, Ц сказал я. Ц Я любопытствую, потому что если журналист
не будет знать всего, то кто тогда? Но это исключительно ради самообразов
ания. У меня нет желания писать на эту тему. "Любовь и ненависть воздушных
гимнастов". Старо и отдает мелодрамой. Я ищу сюжет пооригинальней.
Ц В любом случае, если что-нибудь напишете, не раскрывайте источника инф
ормации...
Он погрузился в созерцание портрета клоуна с поднятой бровью.
Ц Понимаете? Я здесь дохну со скуки. Вдруг появляетесь вы. Такая возможно
сть убить четверть часа! И я болтаю, не имея на это права. Здесь чужая конто
ра и отношениями с прессой занимается другой человек. Я тут только для то
го, чтобы отвечать на телефонные звонки в отсутствие того парня и успока
ивать посетителей. Но мне было так скучно!
Доверие за доверие, я бы должен был ему признаться, какой я журналист, но н
е стал этого делать. Мне подумалось, что при встрече двоих, из которых ни о
дин не является тем, кем назвался, ничего кроме вранья не услышишь. Цирк ес
ть цирк!
* * *
В этот день Морис Баду не стал оставаться в Национальном архиве до закры
тия. Он закончил свои занятия и вышел много раньше.
Покончив с визитом к сонному юнцу из цирка, я вернулся на улицу Фран-Буржу
а и увидел, как студент выходит из отеля Клиссон. Вместо того, чтобы отправ
иться домой, он по улице Архивов двинулся в сторону Сены. Впрочем, изменен
ия в его программе не затрагивали моей. Я следовал за ним.
Он привел меня к магазину в ратуше. Но не сразу. По всей видимости, студент
что-то обмывал. По пути к цели он останавливался во многих бистро. В магаз
ине мы Ц он впереди, я за ним Ц спустились в подвальный этаж, где торгова
ли садовым инвентарем, всем для дома и тому подобным. Студент приобрел ра
знообразные инструменты, среди которых я заметил нечто вроде складного
заступа. Может, обнаружив один труп, он теперь собирается зарыть в землю д
ругой? Вероятнее, он вычислил место, где хранится клад(?), на поиски которог
о его навели старинные документы, и он готовится приступить к раскопкам.
Я пока не мог придумать другого объяснения. В конечном счете, этот малый с
головой мыслителя должен был хорошо знать, что делает, и, возможно, клад су
ществует на самом деле... Ведь нашли же что-то на улице Муффтар, в Сэн-Вандр
ий и других местах, разве нет?
* * *
Я так и не перезвонил отцу. Зато снова занял пост напротив жилища сына. Дал
еко за полночь он наконец вышел со своим неизменным портфелем.
В пропитанном историей квартале, где каждый шаг вызывает к жизни воспоми
нания, ночь и спокойствие сообщали странную торжественность пустынным
улицам, овеваемым мягким ветерком, и мне казалось, будто я живу в давно про
шедшую эпоху.
Безлюдье отнюдь не облегчало мою работу. Настолько не облегчало, что, сде
лав несколько поворотов в лабиринте улочек, знакомых ему наверняка как п
ять пальцев, студент просто-напросто ушел от меня. Осторожничал ли он, обн
аружил слежку или просто его охраняла звезда новичков...
А дальше? За время моего непрошенного визита я, читая бумажки и заметки, уз
нал достаточно, чтобы более или менее точно определить, куда он направля
ется. Изабелла Баварская не из тех женщин, кого легко забывают. Я мог позво
лить себе роскошь здорово удивить Мориса Баду. И в случае чего потребова
ть кусок пирога.
А теперь к Башне Барбетт, как написал бы Александр Дюма.
* * *
Вытянув свой стройный силуэт на звездном фоне ночного весеннего неба, он
а стояла как страж на углу улицы Вьей-дю-Тэмпль. Новая крыша серой черепи
цы покрывала руины, давно подлежащие реставрации. Здесь и там в грубой ка
менной кладке нижнего этажа зияли бойницы. Ветер шевелил отклеившуюся к
иноафишу, заставляя трепетать тугую грудь изображенной актрисы. За искл
ючением этого звука, похожего на страстное дыхание, стояла тишина.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45