Ц Хочу, Ц сокрушенно призналась девушка.
Ц Вот и хорошо, но, боюсь, придется использовать Оливера. Он служит у Неда
лодочником. Его я и имела в виду, когда говорила о жертве. Нед пригрозил ув
олить бедного парня без рекомендаций, если я буду использовать его в сво
их целях.
Ц Но тогда…
Ц Мэгги, нас не поймают, но, даже если это случится, Оливер не пострадает. Н
ед сказал это в запале, но он на редкость справедливый человек и наказыва
ет только тех, кто того заслуживает. Никогда не поверю, что он выгонит лодо
чника только за то, что тот нам поможет. Он знает, с кого спросить в этом слу
чае, и понимает Ц Оливер здесь ни при чем.
Мэгги чувствовала, дело принимает серьезный оборот, но желание попасть н
а маскарад было так велико, что она довольно быстро примирилась с необхо
димостью пожертвовать Оливером. Во всяком случае, с ним они будут в больш
ей безопасности, чем с любым другим лодочником или кучером экипажа. Если
случится самое худшее, она лично будет умолять Ротвелла простить ни в че
м не повинного парня.

ГЛАВА 7

Суббота, 19 сентября 1750 года.
Вольно или невольно, но Ротвелл постоянно думал о мисс Мак-Друмин. Он заме
тил, девушка вопреки его опасениям довольно быстро приспособилась к раз
меренной жизни в его доме и надеялся, что она отказалась от намерения тай
ком встретиться со своими друзьями-якобитами. Но в поведении Лидии что-т
о настораживало. В последние дни она была необычайно покладистой, что от
нюдь не являлось ее характерной чертой, и вместо того, чтобы подозревать
одну Мэгги, он стал подозрительно относиться к обеим девушкам. И сейчас, б
еседуя в библиотеке с сэром Дадли Рай-дером, только об этом и думал.
Ц Нед, ты меня слушаешь? Ц донесся до него голос Райдера. Ц В городе ход
ят слухи, что он уже здесь.
«Дадли думает только о политике», Ц поморщился Ротвелл и подлил ему вин
а из графина. Он попытался вспомнить, о чем шла речь, попутно решив умолчат
ь о своей необычной гостье.
Ц По слухам выходит, он созывает армию?
Ц А для чего, скажи на милость, он появился в Лондоне?
Ц Если принц действительно в Лондоне, Ц сказал Ротвелл. Ц Успокойся, д
руг мой, это всего лишь слухи. Мы знаем наверняка: к городу не приближается
никакая армия, иначе все давно было бы известно. Самое большее, что он поп
ытается сделать, Ц привлечь на свою сторону как можно больше народу. Но э
то вряд ли удастся. Скорее, он убедится в обратном. Ведь даже среди якобито
в его мало кто поддерживает.
Ц Ты в этом уверен? Мои люди утверждают, что город и окрестности просто к
ишат якобитами.
Ц Твои люди делают из мухи слона и пытаются создать видимость кипучей д
еятельности. Тебе-то следовало бы это знать и не верить их россказням. Раз
ве кто-нибудь упоминал о существовании армии?
Ц Нет, но…
Ц Кто-нибудь говорил, что большинство населения Англии недовольно сло
жившимся положением и желает восстановления династии Стюартов?
Ц Нет, пока еще, нет, но как насчет проклятых шотландцев? Ведь они готовы в
любой момент вступить в войну. Всем известно, как они не любят короля Геор
га.
Ц Я тоже его не люблю, если на то пошло! Кроме его жены, вряд ли кто-нибудь в
состоянии любить человека, чьи симпатии на стороне Ганноверской династ
ии и чья скупость настолько велика, что по сравнению с ним Георг Первый вы
глядит просто мотом! Ц Ротвелл вздохнул. Вот до чего докатила
сь британская монархия.
Ц Это что, измена? Ц Райдер улыбнулся.
Ц Нет. Георг законный король, что бы там ни говорили якобиты, и для всех на
с мир гораздо лучше войны. Мы слишком много воевали, чтобы иметь глупость
воевать вновь.

Ц Не спорю. Но Чарльз Стюарт не даст нам успокоиться. Его приезд не предв
ещает ничего хорошего, Нед, ты это знаешь не хуже, чем я.
Ц Но я не осуждаю принца за его бредовые желания, и в этом принципиальная
разница между нами. Амбиции молодого Чарльза Ц всего лишь пустые мечты.
Он исчерпал свои возможности, и скоро сам в этом убедится.

Ц Но ты знаешь так же хорошо, как и я, что многие ненавидят Георга и мечтаю
т о возвращении Стюартов на трон.
Ротвелл пожал плечами.
Ц Пусть себе мечтают. Мечтать не вредно, но способны ли они действовать?
Только подумай, сколько их откажется от своих убеждений, когда придется
взяться за оружие! Я считаю, большинство якобитов подобны моей глупышке
Лидии, которая с удовольствием поднимает бокал вина над бокалом с водой,
наивно полагая, что таким образом поддерживает Стюартов. Райдер, неужели
ты думаешь, что она хочет войны?
Ц Конечно, нет, но большинство якобитов нельзя сравнивать с Лидией, Ц Р
айдер отпил из своего бокала, как бы реагируя на упоминание Ротвелла о то
сте за короля. Ц Она же еще ребенок, к тому же, женского пола.
Ротвелл усмехнулся.
Ц Что, по твоему мнению, делает ее безопасной для короля Ц пол или молод
ость? Хорошенько подумай, прежде чем ответить, и вспомни, Жанна д'Арк и Лук
реция Борджиа тоже были молодыми женщинами, когда подняли за собой народ
е Райдер поперхнулся вином.
Ц Нед, как ты можешь говорить такое о своей сестре! Еще мгновение и ты пре
дположишь, что это милое невинное создание собирается предать короля!
Ц Ни в коем случае, Ц Ротвелл улыбнулся, с интересом наблюдая за реакци
ей друга. Ц Просто хочу доказать: ты склонен видеть угрозу там, где ее нет.
Я долгие годы создавал условия, чтобы спокойно жить, и не хочу из-за каких-
то предположений перевернуть всю жизнь вверх дном, Ц в эту минуту он вов
се не думал о сводной сестре и, чтобы переменить тему, спросил:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116