Вы, англичане, Ц в голосе зазвучало презрение, Ц нарушили каждое ваш
е слово в Договоре об объединении, чтобы захватить никогда вам не принад
лежавшее и оправдать убийства, погромы и насилие!
Ц Хватит, Ц резко сказал Ротвелл, стараясь не показать, что все еще чувс
твует боль от пощечины. Ц Своим действием вы только что доказали, моя дев
очка, насколько шотландцы необузданны и склонны к насилию. Но ваши аргум
енты неубедительны. Что плохого в унаследовании богатства и влияния в об
ществе? Кажется, и ваш отец именно таким способом стал во главе рода, а вы в
ряд ли ведете жизнь, полную невзгод и лишений. Судя по образованию и самоу
веренности, вы стоите намного выше всех остальных в вашей общине, разве н
е так? Но давайте прекратим оскорблять друг друга, мы и так отклонились от
вопроса, действительно имеющего значение.
Ц Возможно, это имеет значение только для вас, Ц отрезала Мэгги, но по вы
ражению лица Ротвелл понял Ц она очень огорчена. «Может быть, сожалеет, ч
то дала пощечину», Ц с надеждой подумал он.
Ц Вы вольны думать обо мне, что хотите, но прежде чем мы закончим, должны п
онять, насколько ваш поступок пагубен для Лидии.
Ц Вы же знаете, почему я туда пошла, и должны понимать Ц у меня не было дру
гого выбора, кроме как взять ее с собой.
Конечно, Ротвелл понимал, как никто другой, что представляет собой его се
стра. Тем не менее тон его был сердитым:
Ц Сейчас главное, что вы обе там были. Вполне возможно, власти так и не узн
ают об этом, но если все откроется, я не смогу никого защитить. Я уже говори
л, у меня есть враги, которые будут рады обвинить не только Лидию, но заодн
о и всю семью в государственной измене. А за измену грозит казнь через пов
ешение! Ц Увидев на лице девушки страх, Ротвелл поспешно добавил: Ц Я не
говорю, что они обязательно пойдут так далеко, обычно казнят только тех, к
то действительно пытался совершить переворот, а что касается тех, кто ме
ня поддерживает к на кого я имею влияние… узнай они, что я прятал в своем д
оме якобитку и был на якобитском маскараде, все разом от меня отвернутся
и никто не скажет ни слова в мою защиту.
Ц Но как они узнают?
Ц Узнают, Ц горько произнес Ротвелл, только сейчас осознав, какую глупо
сть совершил, взяв в доме Райдёра маскарадный костюм. Тогда это показало
сь забавным, а сейчас он удивился своему легкомыслию.
Мэгги внимательно посмотрела ему в глаза.
Ц Вы действительно отошлете Лидию из Лондона?
Ц Я должен. Завтра утром она уедет в Дербишир, как только они с матерью со
берут вещи. Я бы отправил их сегодня, но мачеха ни за что не поедет в воскре
сенье. Не уверен, что Лидия сможет долго держать язык за зубами, но сделаю
все возможное, чтобы спасти ее от ареста, а может быть, и виселицы. Но если в
се же станет известно, что она была на том проклятом маскараде, восстанов
ить ее репутацию вряд ли удастся.
Ц Но мы были в масках!
Ц Вы хотите сказать, что никто не узнал Лидию? А как насчет Деверилла? Вы у
верены, что можно доверять этому болтуну? Я, например, нисколько не уверен.

Неожиданно, к неописуемому ужасу Ротвелла, глаза девушки наполнились сл
езами, и вскоре слезы потоком заструились по щекам.
Ц Господи, не плачьте! Ц находясь в полной растерянности и не сознавая,
что делает, он взял девушку за плечи, притянул к себе и позволил выплакать
ся у себя на груди.

ГЛАВА 10

Мэгги позволила себе непривычную роскошь быть утешенной. Пожалуй, ей ник
огда не приходилось плакать у кого-то на груди. Чувство было настолько пр
иятным, что она не сразу нашла в себе силы справиться с эмоциями и высвобо
диться из объятий Ротвелла. Ей показалось, что на какое-то мгновение он ещ
е теснее прижал ее к груди, как бы не желая отпускать, но затем все же отпус
тил. Мэгги вынула из манжеты кружевной носовой платочек, вытерла слезы и
попыталась собраться с мыслями.
Прошедшей ночью, лежа без сна, она пришла к выводу, что Ротвелл Ц единстве
нная надежда на улучшение ситуации в Долине Друмин. Но как убедить в этом
его самого? Опыт общения с ним подсказывал Ц сделать это будет довольно
сложно. Может быть, пустить в ход женские чары? Ведь тронули же его слезы, и
сейчас во взгляде сквозила озабоченность… Вспомнились и другие нежные
взгляды, которые порой ловила на себе. Она знала: новое голубое платье выг
одно подчеркивает достоинства фигуры и, судя по всему, Ротвелл тоже это з
аметил. Что если действительно попытаться сыграть на его чувствах? Ведь
Мэгги преследует благую цель. Разве Долина Друмин не стоит того, чтобы ра
ди ее процветания пойти на ухищрения? И все же не хотелось манипулироват
ь Ротвеллом. Хотя девушка была почти уверена в успехе.
Ц Мне жаль, что я вас так расстроил, Ц искренне произнес Ротвелл, не спус
кая с нее ласкового взгляда. Ц Но для безопасности я действительно долж
ен отослать Лидию из Лондона. Другого выхода нет. Не опасайтесь, что во все
м она обвинит вас, Ц уверяю, она не станет этого делать. Лидия, как, впрочем
, и я, знает: вы не до конца осознавали опасность, которая ей грозит.
Было очень заманчиво уцепиться за это предположение и поддакнуть Ц мол
, не ведала, что творила. Ротвелл сам вынуждал Мэгги прикинуться невинной
овечкой. Признание, что она действовала неосознанно, снимает с нее больш
ую часть вины. Конечно же, Мэгги хотелось, чтобы Ротвелл был о ней лучшего
мнения, но ложь во спасение претила. Нет, она ни за что не станет лгать и исп
ытывать свои женские чары!
Неожиданно из глаз опять полились слезы, но мысль, что они вызваны проявл
ением сострадания, заставила взять себя в руки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116