Колин отпрянул назад и постарался выпрямиться. Он взял телефонную трубк
у и медленно, очень медленно стал набирать нужный номер.
В трубке послышались гудки, никто не отвечал. Казалось, прошла целая вечн
ость. Наконец он узнал ее голос:
Ц Слушаю?
Ц Валери. Это Колин… Я в « Вашингтон пост »… Меня накачали как
ой-то гадостью… Все Арчер, главный редактор… Очевидно, он… один из законс
пирированных агентов, контролирующих прессу… Не знаю, сколько времени м
не удастся еще продержаться в сознании… Пришлось его прикончить… А тепе
рь тебе надо сматываться! Встретимся в холле отеля «Шератон-парка»… Дож
идайся меня внизу… Я еду туда… Прошу тебя, приезжай… И привези деньги… на
личными… И пистолет… Да, и пистолет тоже. Если у меня только получится, я п
робьюсь…
Ц В отеле «Шератон»? С пистолетом, я не ошиблась? Ц переспросила Валери.

Ц Быстрей! Ц прокричал Колин и бросил трубку.
Парализующая Макферрина слабость докатилась до груди, периодически по
вторяющиеся спазмы сковывали конечности. К счастью, голова оставалась п
ока ясной и Колин мог принимать еще решения.
Макферрин затащил Арчера в прилегающую к кабинету ванную комнату и прид
винул его к стене.
Затем прямо в костюме встал под душ и на полную мощь открыл холодную воду.
Одежда его промокла еще раньше, поэтому кожей он сразу ощутил свежую стр
ую. Теперь в борьбу с обволакивающим тело дурманом, поднявшимся уже к сам
ой голове, вступила обжигающе холодная, буквально ледяная вода.
Макферрин вместе с тем чувствовал, как набухает лицо, деревенеют губы и м
едленно-медленно закрываются веки. Но одновременно с этим он ощущал, как
ледяная вода стекает по спине и как напоминают о себе нервные окончания
позвоночника.
Значит, оставалась и надежда, что холод сможет подавить внезапно охватив
ший его приступ апатии и дурмана.
Но ноги вдруг подкосились, голова упала на грудь, он медленно осел и потер
ял сознание. Ударившись лбом об облицовочную плитку, Колин очнулся и пот
ихоньку начал приходить в себя. И тогда неимоверным усилием воли и благо
даря огромному напряжению всех мышц, Макферрин смог подняться.
Он мысленно заставил себя без остановки повторять: «Держаться на ногах!
Надо держаться на ногах!»
Колин выключил воду и вышел из-под душа. Вода ручьями стекала с него на по
л. Переступив через Арчера, Макферрин направился к выходу. Прикосновение
мокрой ледяной одежды к телу обжигало и в то же время взбадривало.
Какое бы там зелье ни подмешал ему в виски тот подонок, действие препарат
а на организм постепенно ослабевало. Наверно, оно было рассчитано на то, ч
тобы свалить его ненадолго, а не на то, чтобы навсегда вывести из игры. Дей
ствительно, журналисту вряд ли доверят убийство.
Двигаться! Только двигаться и двигаться вперед !
Макферрин действительно заставил себя усилием воли двигаться. Он вышел
из ванной, захлопнул за собой дверь и по ковру пересек кабинет. Вода ручья
ми стекала с него, оставляя на ковре, там, где он проходил, мокрый шлейф.
Колин повернул дверную ручку и сразу попал в толпу газетчиков, собравших
ся в приемной.
По толпе пробежал шумок, и какая-то женщина завопила:
Ц Что тут происходит? А с господином Арчером все в порядке?
Вслед за этим кто-то еще, видимо посыльный, совсем детским голосом прокри
чал:
Ц Послушайте, да ведь он насквозь промок! Вы только посмотрите на него!
И снова истошным голосом воскликнула та же женщина:
Ц Позвольте, что тут происходит?!
Макферрин с трудом различал лица обступивших его людей, но чувствовал, ч
то они все теснее окружают его. Колин тоже не стоял на месте, а что было сил
проталкивался через толпу.
«Только вперед! Только вперед!»
С этой мыслью Макферрин стремительно бросился из приемной.
«Дальше, еще дальше!»
Он не имел ни малейшего представления, где находится, но все же был уверен
, что если не остановится и будет двигаться вперед, то рано, или поздно выб
ерется отсюда.
Так и произошло. Распахнув какую-то тяжелую, обитую жестью дверь, Макферр
ин наконец очутился на улице.

22

Дождь прекратился.
Макферрин пробежал квартала четыре или пять, сколько точно Ц он не помн
ил, когда дождь неожиданно перестал. Было такое впечатление, будто кто-то
сразу перекрыл все краны, из которых струилась вода.
На небе неожиданно появилось послеобеденное солнце. И тогда под его луча
ми все засверкало яркими красками.
Но солнечный свет обезоружил Макферрина. Он стал беззащитен, поскольку п
од лучами солнца он лишился дождевой завесы, благодаря которой еще минут
у назад был неузнаваем.
Колин ощутил себя единственным игроком на огромном футбольном поле. При
чем ему казалось, что трибуны до отказа забиты болельщиками и все с интер
есом наблюдают за тем, удастся ли ему перебежать из одного конца поля в др
угой. Яркий свет, озарявший все вокруг, лишал его возможности отпрянуть к
уда-то в сторону или спрятаться под навес.
И тут Макферрин заметил, что улицы стали заполняться прохожими. Причем о
ни явно не принадлежали к числу людей, спешащих с работы домой либо на раб
оту в вечернюю смену. Эти люди походили скорее на зрителей, собравшихся з
десь в ожидании какого-то события.
Какого такого события ?
Шум па улице стал постепенно нарастать, все вокруг сразу пришло в движен
ие в преддверии чего-то, что должно было произойти.
Что все это значило?
Колина охватило странное чувство, ему казалось, он очутился в самой гуще
толпы, готовившейся к какому-то событию.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35