Эсси была уже вся в синяках, но худшее было впереди. Она занялась се к
опытами, но телка резко рванулась, и ее заднее копыто вонзилось Эсси в лев
ую ногу. Не помогли и тяжелые рабочие сапоги: ей показалось, что на ногу оп
устился груз в десять тонн. Эсси еле выползла из стойла и заковыляла к сво
ей машине.
Прежде чем ехать, она осмотрела, насколько серьезно повреждена нога. Ста
щив сапоги, она ужаснулась: вся левая сторона ступни представляла сплошн
ой синяк, на пальцах содрана кожа. Нога быстро распухала и уже сейчас пере
ливалась всеми цветами радуги. Кое-как перевязав ее и натянув резиновые
шлепки, которые всегда были в машине, Эсси сосредоточилась, пытаясь прий
ти в себя. Потом завела двигатель, осторожно нажала на газ и не торопясь по
ехала.
К тому времени, когда она добралась до дома, ее тело затекло, нога одеревен
ела, и она мечтала только о горячей ванне. Но Ц бог мой! Ц около коттеджа о
на увидела «мерседес». Ксавье все еще здесь? Эсси взглянула на часы: она от
сутствовала два часа. Что он задумал?
Эсси еле дохромала до дома, оставался еще шаг, как вдруг двери распахнули
сь и показался Ксавье.
Ц Ты не уехал? Ц с раздражением «приветствовала» его Эсси.
Ц Что с тобой? Ц с беспокойством спросил Ксавье, не обращая внимания на
ее недовольный голос. Ц Что случилось?
Эсси проковыляла в дом и снова спросила:
Ц Почему ты все еще здесь? Ты сказал, что собираешься уходить.
Ц Я этого не говорил. Ц Ксавье закрыл дверь и прошел в гостиную. Ц Это т
ы думала, что я собираюсь уходить.
Ц И все-таки Ц почему ты не ушел? Ц спросила она сквозь стиснутые зубы.

Ц Мне не хотелось уходить, вот и все. Мы ведь не поговорили, а я подумал: за
чем уходить, раз уж я здесь? Ты вернешься, и мы обсудим все вопросы.
Ц Ксавье, у меня был тяжелый вызов, Ц медленно начала Эсси, сосредоточи
вшись на своей ноге Ц она страшно болела и еще больше распухла, Ц я полу
чила полновесный удар копытом. Сейчас я больше всего хотела бы полежать
в ванне, а потом отправиться спать. Не могли бы мы отложить этот разговор?

Ц Разумеется, сейчас не время, Ц согласился Ксавье, но в следующий моме
нт заметил: Ц Давай-ка посмотрим твою ногу.
Ц Я прекрасно справлюсь сама, правда.
Ксавье проигнорировал протестующий писк, опустился на колени и с нежнос
тью, невероятной для него, снял туфлю с распухшей ноги.
Ц Плохо дело. Ц Он бросил на Эсси озабоченный взгляд. Ц Посмотрим, как с
ильно опухла нога. Ц Он закатал брючину до колена. Ц Боже, да ты вся в син
яках!
Ц Это издержки моей профессии. Ц Эсси попыталась освободиться из его ц
епких рук.
Ц Надо сказать Ц эта работа не для женщины, если ты хочешь знать мое мне
ние. Ц И прежде чем Эсси успела что-то ответить, Ксавье резко заметил: Ц З
наю, знаю, я такой-сякой и это не мое дело. И все же как ты себя чувствуешь?
Эсси чувствовала себя паршиво, нога болела все сильнее. Но что толку расс
казывать об этом Ксавье? Она знала, что сейчас ей надо опустить ногу в горя
чую ванну, потом втереть лечебную мазь и принять сильное обезболивающее
. Но ничего этого она не сказала, а упрямо наклонила голову:
Ц Все в порядке.
Еще до того, как Ксавье открыл рот, Эсси прочитала в его сузившихся глазах
, что он думает о подобной лжи.
Ц Ладно, включу воду, а потом помогу тебе подняться наверх.
Ц Ничего этого ты не сделаешь. Ц Эсси чувствовала себя в ловушке. Ц Я са
ма прекрасно справлюсь, я уже привыкла к подобным травмам, Ц твердо сказ
ала она.
Но все ее возражения Ксавье проигнорировал. Он осторожно поправил ее ног
у и быстренько помчался наверх, прежде чем Эсси опомнилась.
Эсси некоторое время тупо смотрела в стену, а потом, услышав наверху плес
к льющейся воды, с трудом поднялась на ноги. Все! Ему не место в ее ванной, ем
у не место в ее доме, ему не место в ее жизни! Глубоко в тайниках души она пон
имала, что не совсем искренна в своем отрицании, но дух противоречия не по
зволял ей признать это открыто, вслух. Соблазнитель! Он преследует ее и ох
отится за ней, зная, что она не хочет иметь с ним ничего общего. Он видит, что
она неопытна в подобных играх, и идет по следу.
Эсси добралась до подножия лестницы, и в этот момент перед ней появился К
савье, словно суровый ангел мщения.
Ц Куда ты ковыляешь, упрямая дурочка? Ц возмутился Ксавье. Ц Разве это
так уж тяжело Ц признать, что тебе плохо?
Ц Триста шестьдесят пять дней в году я прекрасно обхожусь без посторон
ней помощи. Почему же сегодня должно быть иначе? Ц пробормотала Эсси.
Ц Потому что сегодня здесь я, Ц твердо сказал он. Ц А теперь…
И не успела Эсси охнуть, как Ксавье нагнулся, поднял ее на руки и понес нав
ерх Ц с некоторым трудом, лестница была крутая и узкая. На площадке он ост
орожно поставил ее на ноги и сказал:
Ц Проверю ванну!
Эсси беспомощно смотрела ему вслед. Что это такое? Он должен носиться по в
сему миру, заключая миллионные сделки, и делать все, что положено делать м
иллионерам, а не готовить ей ванну. Зачем ей его однодневная забота? Ей, не
зависимой, умной женщине?
Ц Спасибо, можешь идти. Теперь я сама.
Но Ксавье, не обращая внимания на ее протесты, стащил с нее брюки, открыв д
ивную палитру цветов на левой ноге Эсси, и с вызовом спросил:
Ц Ну, и что дальше?
Ц Да как ты смеешь? Ц Эсси едва не задохнулась от удивления и обиды, стоя
перед Ксавье с голыми ногами. Ц Да как ты только смеешь?
Ц Смею! Ц раздраженно прикрикнул Ксавье, теряя терпение. Ц Иди переод
евайся, и хватит болтать, если не хочешь, чтобы я раздел тебя совсем.
Эсси открыла рот, но что-то в глазах Ксавье остановило ее:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33