Она поставила чайник, приготовила себе крепкий быстрорастворимый кофе
и, попивая его, стала размышлять, что предпринять дальше. И вдруг резко пов
ернулась, словно ее ударили: холодный, сдержанный голос у нее за спиной ск
азал:
Ц Привет!
Ц Привет. Ц На скулах Эсси горели два ярких пятна, но она мужественно вс
третилась со стальным взглядом Ксавье. Он улыбался, но глаза оставались
непроницаемыми. Ц Я видела машину, Ц с трудом выговорила она, только чт
обы доказать Ксавье: в его присутствии она не теряет дара речи.
Ксавье медленно кивнул, не отводя от Эсси глаз.
Ц Я был у Питера, Ц коротко сказал он. А потом, поскольку они продолжали с
мотреть друг на друга, спросил: Ц Как ты себя чувствуешь? Нога не болит?
Ц Все в порядке, спасибо. Ц Ей следовало бы поблагодарить Ксавье за цве
ты и статуэтку, но, учитывая то, что она собиралась ему сказать, Эсси решил
а этого не делать. И все-таки, подумав, она сдержанно заметила: Ц Я очень пр
изнательна тебе за цветы и статуэтку, но, честно говоря, не ожидала от тебя
такого внимания.
Ц Я знаю, что не ожидала. Так чем ты недовольна? Ц ровным голосом поинтер
есовался он.
Ц Зачем ты солгал мне? Ц выпалила Эсси. Ксавье и глазом не моргнул. Ц У т
ебя ведь уже есть пентхаус в Лондоне, не так ли?
Так вот в чем дело! Ему следовало бы учесть, что Эсси докопается до истины,
но он надеялся, что это произойдет не так быстро.
Ц Я не солгал тебе, Ц хладнокровно парировал он.
Ц Но у тебя же есть квартира…
Ц Я не отрицаю, у меня есть жилье в другом месте, Ц прервал ее Ксавье. Ц В
свое время я действительно потратил на гостиницы целое состояние, поэто
му и приобрел квартиру. Но я уже говорил, мне не нравится жить в городе, так
в чем же здесь ложь? Почему я не могу купить жилище там, где мне нравится?
Ц Значит, ты продаешь пентхаус? Ц натянуто спросила она.
Ц Почему же? Ц ответил Ксавье, явно не желая распространяться: в конце к
онцов, это не ее дело. Ц Эта квартира Ц прекрасное место для отдыха с кол
легами по бизнесу и вообще для работы.
Ц Вот почему ты купил особняк. Ц Эсси, конечно, могла бы догадаться и сам
а.
Ц Иногда необходимо расслабляться, разве ты не знаешь? Ц Ксавье с трудо
м выдерживал ее истерический напор.
У него на языке вертелись острые слова, он был на них мастер, но, посмотрев
на лицо Эсси, он увидел страх и вызов, которые она пыталась спрятать. Что-т
о в нем перевернулось. Зачем копаться в ее душе? Если он сейчас не возьмет
инициативу примирения в свои руки, не останется никакой надежды продолж
ить отношения с этой женщиной, которую он страстно желает.
Ц Ты спрашиваешь меня, почему я купил дом и дело Питера, Ц начал Ксавье м
едленно. Ц Я раскрыл тебе одну из причин, хотя должен признаться, не саму
ю главную.
Он помолчал, впитывая изучающий взгляд Эсси, взгляд раненого зверя, пойм
анного в ловушку, смотрящего на приближающихся охотников. Этот взгляд го
ворил: если понадобится буду кусаться, царапаться и драться.
Ц Я купил этот дом в основном из-за тебя. Ц Ксавье поднял руку, видя, что о
на собирается заговорить. Ц Дай мне закончить, Эсси! Ц резко сказал он.
Ц Ты думаешь, что я хочу тебя, и ты абсолютно права Ц хочу. Я захотел тебя с
первой минуты, как увидел, и прежде чем узнал, кто ты и что ты за человек; но
с тех пор, как узнал, я хочу тебя еще больше. Ц Ксавье следил, как прекрасны
е фиалковые глаза реагируют на его слова. Ц Я приехал сюда, потому что не
в силах выбросить тебя из головы, Ц продолжал он поспешно. Ц А когда я вы
яснил, что ты можешь потерять работу и, как следствие этого, и свой дом…
Ц Но был еще бедняга Джейми, Ц саркастически заметила Эсси.
Ксавье медленно улыбнулся.
Ц Эсси, я не хочу спать с Джейми, понимаешь?
Ц Значит, ты покупаешь практику, дело и все прочее, чтобы иметь возможнос
ть спать со мной? Ц Она подозревала это с самого начала, а теперь он лишь п
одтвердил это.
Ц Это было бы верхом желаемого, но не выйдет Ц значит, не судьба, Ц небре
жно ответил Ксавье. Ц Я не жду, что ты отбросишь свои принципы вместе с не
которыми предметами одежды, если ты спрашиваешь об этом. Меня влечет к те
бе, я хочу узнать тебя получше, а потом Ц если, конечно, что-то получится Ц
я хотел бы, чтобы мы стали больше чем друзьями. Но все зависит исключитель
но от тебя. Никогда еще я не принуждал женщину ложиться со мной в постель и
не собираюсь начать подобную практику с тебя.
Эсси смотрела на него, не зная, что сказать. Все было так невероятно, так… н
е по-джентльменски! Она облизнула пересохшие губы Ц зная, что его глаза п
роследовали за этим движением, Ц и пролепетала:
Ц Я надеюсь, это не шантаж?
Ц Эсси, я хочу кое-что сказать тебе, Ц продолжал Ксавье очень мягко, но ч
то-то в его голосе заставило Эсси сузить глаза. Ц С нашей ситуацией это н
е имеет ничего общего Ц в любом случае, Ц но хочу кое-что прояснить, что к
асается меня.
Он прислонился к стене, глубоко засунув руки в карманы брюк, и хладнокров
но рассматривал Эсси из-под полуопущенных век.
Эта совершенно естественная поза только усиливала его мрачную мужеств
енность. Эсси еле сдерживала желание наброситься на него. Ноги у нее букв
ально подкашивались, и, чтобы сохранить достоинство, Эсси взобралась на
высокий табурет.
Ц Я уже рассказывал тебе о своей матери, своих родных, детстве, о том, скол
ько мне пришлось пережить и поработать, прежде чем я добился успеха, наше
л свое дело и свое место в жизни.
Эсси медленно кивнула, все это она понимала и чувствовала сама.
Ц Однажды я встретил девушку, Ц невыразительным голосом продолжал Кс
авье, отвернувшись от Эсси и глядя в открытое окно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33