Ладно, посмотрим, что будет дальше, подумала Эсси и направилась к столику,
где сидела Джэнис.
Ц Ты одержала очередную победу. Ц В голове Джэнис не было ни капли злор
адства, когда изящная, красивая Эсси подошла к ней. Ц Он весь день глаз с т
ебя не сводит.
Ц Джэн, Ц Эсси посмотрела на подругу, села на соседний стул и заговорщи
чески наклонилась вперед, Ц он не сводит глаз… с тебя!
Ц О чем ты?
Ц Он думает, что я Ц это ты, Ц тихо сказала Эсси.
Ц Что? Ц Джэнис даже подскочила. Ц Да как ему подобное взбрело в голову?
Ц изумилась она. Ты не сказала ему, кто ты на самом де-ле? Почему?
Ц Ну, так получилось… Ц И когда Эсси объяснила, что произошло, они обе ра
схохотались.
Ц Так ему и надо. Ц Джэнис глянула в противоположный конец зала, а потом
снова на Эсси. Ц Хотя, с другой стороны, мне нанесли оскорбление. Я, может б
ыть, и не такая красавица, как ты, но, поверь, могу завести любого парня с пол
оборота.
Ц Ни секунды в этом не сомневаюсь, Ц усмехнулась в ответ Эсси, и девушки
снова разразились гомерическим хохотом.
Ц Так когда ты собираешься просветить его? Ц спросила Джэнис, как тольк
о они успокоились.
Ц Не знаю, Ц пожала узкими плечами Эсси. Ц Рано или поздно кто-нибудь н
епременно выдаст меня.
Ц Хочу предупредить… Будь осторожна… Ц Джэнис внимательно посмотрел
а в глубокие фиалковые глаза Эсси. Ц У него репутация хладнокровного ти
па, который никогда не дает волю чувствам и играет по собственным правил
ам. Если верить тете Джун, женщины так и вешаются ему на шею; но как только н
ачинается что-то серьезное Ц занавес падает, и конец представлению. С та
ким мужчиной не шутят.
Ц Я не собираюсь играть с ним, Джэн, Ц твердо сказала Эсси. Ц Он надменн
ый, и грубый, и властный…
Ц И потрясающий. Ц Теперь голос Джэнис искрился смехом. Ц Ты должна пр
изнать это, Эсси, даже если он тебе не нравится. Он сногсшибательно хорош и
набит деньгами…
Ц Джэн, ты ужасна. Ц Эсси толкнула подругу под руку, но сама не смогла уде
ржаться от смеха.
Джэнис была настоящая оригиналка, милая, смешная и добрая. Эсси полюбила
ее за короткое время. Пожалуй, она права, Ксавье действительно оскорбил Д
жэнис, самоуверенно навесив на нее ярлык. Джэнис, может, и не выглядела как
Мэрилин Монро, но это еще не значит, что у нее нет будущего в шоу-бизнесе ил
и что она не может привлечь мужчину.
Обе девушки обошли гостей, а потом направились к Чарли и Кристине, которы
е на следующий день на две недели улетали в Грецию. Эсси и Джэнис помогли н
евесте переодеться, и комната наполнилась прощальными поцелуями, слеза
ми обеих матерей и пожеланиями. Наконец новобрачные отбыли на вокзал.
Все это время Эсси думала о Ксавье. Статный, черноволосый сердцеед целик
ом завладел ее мыслями. А ведь у него такая дурная репутация! И потом… вдру
г он уже все узнал?
Когда такси отъехало с гостиничной парковки, Эсси повернулась и тут же п
оймала взгляд Ксавье. Он дружелюбно улыбался Ц значит, все еще находитс
я в полной неизвестности относительно ситуации, в которую попал из-за со
бственной неосмотрительности.
Но Джэнис права Ц он роскошный мужчина, признала Эсси. Темно-серый костю
м свидетельствовал о том, что он сшит у кутюрье, рубашка цвета нефрита и ше
лковый галстук были самого лучшего качества и так ему шли, что перехваты
вало дыхание. Да, не следовало ей все это начинать, размышляла она, и в этот
момент Ксавье направился к ней.
Ц Вы обе изумительны в роли хозяек. Ц Его улыбка предназначалась и Джэн
ис, стоявшей рядом с Эсси. Ц Приглашаю вас на ужин, если, конечно, у вас нет
иных планов.
Эсси почувствовала, что пора кончать с этой мистификацией. Но прежде чем
она успела открыть рот, Джэнис весело засмеялась:
Ц Простите, мистер Грей, но у меня уже назначена встреча, а Джэнис с удово
льствием поужинает с вами, я уверена.
Ц Правда? С удовольствием поужинаешь со мной? Ц мягко спросил Ксавье, п
осле того как Джэнис весело попрощалась с ними и исчезла в толпе.
Ц Я… я не знаю.
Ц Окажи же сострадание одинокому незнакомцу, Ц вкрадчиво протянул он.
Ц Я остановился в гостинице, потому что терпеть не могу семейные встреч
и и ночевки у родственников, Ц добавил он. Ц А завтра я вообще улетаю в Ге
рманию, у меня там дела.
Эсси вспомнила, как Джэнис прошептала ей, что родня Чарли пыталась угово
рить Ксавье остановиться у них в доме, но он отклонил все приглашения, люб
езно, но твердо.
Ц Я полагаю, мы можем позволить себе пару бокалов вина? Ц закинул удочк
у Ксавье.
Ц Конечно, нет, Ц ехидно ответила Эсси. Ц У меня было легкое отравление.
Ц Он позволит ей пару бокалов шампанского! За кого он ее принимает? За по
дростка, которому разрешили взрослые развлечения?
Ц Правда? Ц Ирония в его голосе свидетельствовала: Ксавье не поверил ни
единому ее слову.
Это ее разозлило.
Ц Да, правда, Ц еще более язвительно сказа ла она.
На этот раз Ксавье почувствовал ее настроение.
Ц Не будь злюкой, Джэнис. Я просто думаю о тебе, Ц мягко произнес он. Ц Не
т ничего хуже для женщины, когда она не знает меры. Это роняет ее в глазах о
кружающих.
Ну, с нее хватит! Глаза Эсси потемнели от ярости. Значит, этот ловелас жела
ет, чтобы миленькая девочка составила ему компанию? Желательно и на ночь,
так?
Эсси глубоко вздохнула и, помолившись про себя, решила идти в открытый бо
й.
Ц Ладно, слушаюсь и повинуюсь твоей просьбе поужинать, Ц смиренно сказ
ала она.
Ц Очень рад. Ц В его голосе было легкое удивление: он явно не ожидал тако
й покорности. Ц Я заеду к тебе домой, хорошо?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33