Щеки ее запылали жарким румянцем, когда она ощутила при
знаки возбуждения Ксавье.
Ц Мне надо поговорить с тобой, и это надо сделать срочно Ц если я хочу ос
таться в своем уме, Ц сказал он с оттенком мрачного юмора. Ц Завтра мы от
правимся покататься, а потом заедем куда-нибудь пообедать.
Это был приказ, а не приглашение, и в обычной ситуации Эсси возмутилась бы
от подобного непререкаемого тона, но в данный момент она не могла связат
ь вместе и двух слов. Она лишь кивнула и молча попятилась к дверям.
Ц Я заеду за тобой в десять, Ц вымолвил он. Ц А теперь уходи, или я за себя
не ручаюсь.
Эсси снова кивнула и вышла в коридор. Ноги у нее тряслись, голова кружилас
ь, она буквально слетела вниз по ступенькам и вбежала в свой кабинет, чтоб
ы взять сумку и ключи.
Она, должно быть, спятила, раз согласилась на приглашение Ксавье. Ведь был
о совершенно ясно, что он собирается сказать. Это будет открытое, открове
нное предложение, которое было у Ксавье на уме все это время. Его тактика п
оследних месяцев Ц исключительно дружеский интерес к Эсси, решимость и
ловкость, убирающие все барьеры, которые Эсси поначалу возводила между н
ими, Ц служила одной цели. Затащить ее в постель.
Он безжалостный, но блестящий стратег, рассуждала Эсси по пути домой. Она
вела машину очень осторожно, сознавая, что в ее состоянии надо быть вдвой
не аккуратной на темных проселочных дорогах. Ксавье разыграл свои карты
идеально Ц вплоть до подозрений в отношении Куинна. Он решил, что Эсси од
арила Куинна милостью, в которой отказывала ему, и поэтому пришел в ярост
ь. Как обычно, он вывел Эсси из душевного равновесия, чтобы она открыла ему
то, что он хотел узнать. А потом без лишних слов доказал Эсси, что, несмотря
на все ее убедительные речи, ему достаточно щелкнуть пальцами Ц и она пр
ибежит к нему.
Ксавье снова продемонстрировал ей, что может вертеть ею, как хочет, но есл
и он думает, что победа за ним, то сильно ошибается. Как бы Эсси ни любила ег
о, у них нет будущего. Любила его?
На мгновение Эсси показалось, что на дорогу перед ней выскочило дерево, н
о потом она поняла, что это руль дернулся у нее в руках и она проехала в как
ом-то сантиметре от древесного ствола. Эсси нажала на тормоза, и машина ре
зко остановилась. Лицо Эсси было белее мела, глаза широко распахнуты, в ни
х застыло потрясение. Она любила его. Она любила его уже несколько месяце
в. Ксавье незаметно вошел в ее жизнь, овладел ее мыслями, ее разумом, ее сер
дцем. Он разыграл блестящую партию Ц и выиграл.
Он соблазнил ее. Нет, не в физическом смысле. Он проник в каждую клеточку е
е существа, наполнил своим присутствием ее жизнь, а это было хуже, гораздо
хуже, чем если бы он просто овладел ее телом.
Эсси сидела, облокотившись на руль, голова у нее шла кругом. Значит, завтра
Ксавье собирается окончательно и бесповоротно припереть ее к стенке? Он
как-то сказал, что добивается от нее полной и безоговорочной капитуляци
и. И вот, очевидно, решил, что этот момент настал.
Свой колоссальный опыт во всем, что касается женщин, он, несомненно, приме
няет на Эсси, подмечая красноречивые свидетельства ее слабости.
Эсси простонала, изумляясь собственной глупости. Что ж, она пообедает за
втра с Ксавье, и когда он сделает ей гнусное предложение Ц а она была в эт
ом уверена, Ц она знает, что ответить. Он исчезнет из ее жизни Эсси предст
авила себя в этом маленьком уголке земли без Ксавье, но почему-то теперь т
акая перспектива казалась ей ужасной.
А что, если ей оставить свой маленький коттедж, уехать подальше и начать н
овую жизнь? Это было в ее силах, она справится, найдет подходящую работу Ц
может даже, и поблизости, Ц хотя зачем рисковать? Ксавье будет приезжать
в свой особняк, и тогда…
Нет, разрыв будет окончательным Ц у них не должно остаться ни малейшей в
ероятности дальнейшего контакта. Только так она сможет пережить боль от
того, что собирается сделать.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Эсси провела мучительную ночь, но утро придало ей решимости.
Она наложила макияж, облачилась в ярко-алый свитер и черные брюки, завяза
ла алой лентой свои золотые локоны и… была готова к сражению.
Ровно в десять подъехал «мерседес», и Эсси появилась на пороге коттеджа.
Ксавье она показалась воплощением ярких, радужных дней и романтических
ночей. Ее красота сияла. Кто бы устоял перед ней?
Они обменялись приветствием, с виду непринужденно, но в глубине души каж
дый трепетал перед предстоящим диалогом.
Ц Прости, что так рано вытащил тебя из постели в выходной. Ц Голос Ксавь
е ласкал ее слух нежнейшей интонацией.
Ц Ничего страшного. Ц Эсси пожала плечами. Ц Я обычно не залеживаюсь п
о утрам.
Заводя двигатель, Ксавье представил Эсси в своем канадском доме, в спаль
не Ц огромной комнате с лакированными деревянными полами, высокими пла
тяными шкафами, книжным шкафом, музыкальным центром и телевизором и огро
мной круглой кроватью.
… Вот Эсси лежит, раскинувшаяся среди подушек, в то время как он ласкает ее
, доводя до экстаза… Эта эротическая фантазия до того возбудила его, что о
н даже заерзал на сиденье.
Несколько миль они ехали молча: Ксавье все еще старался утихомирить свое
воображение, раздразненное Эсси, а Эсси вообще была напряжена, как сжата
я пружина. Наконец Ксавье произнес:
Ц Ты здесь все знаешь; есть какое-то место, где ты не была и хотела бы побы
вать?
Эсси снова пожала плечами.
Ц Пожалуй, нет, мне все равно, куда ехать.
Ц Что случилось? Ц тихо спросил Ксавье. Ц Если ты насчет вчерашнего, то
хочешь верь Ц хочешь нет, но это получилось ненамеренно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33