— А это кто? — с любопытством спросила она. — Бог?Несмотря на напряженную атмосферу, Вивьен нашла что ответить.— Лорд Фейвершем гость на маскараде.Майкл обернулся и сердито посмотрел на Вивьен:— Вовсе он не гость.— Я твой дядя Брэндон. — Лорд Фейвершем вышел из затемнения. — А вы очень милая юная леди. Пожалуй, стоит включить свет, чтобы мы разглядели друг друга лучше.— Нет, — холодно возразил Майкл. — Вы уже собирались уходить.— Разве? — игриво спросил граф.Двое мужчин пристально посмотрели друг на друга. Почему бы им раз и навсегда не решить свои разногласия? — думала Вивьен. Однажды они уже дрались на дуэли из-за женщины. Разве этого не достаточно?Лорд Фейвершем скривил лицо, затем поклонился:— Кажется, меня не хотят здесь видеть. До свидания, леди Эми. Вивьен.С этими словами он вышел в коридор. Было слышно, как хлопнула входная дверь.— Эми попросила меня посмотреть фейерверк, — начал Майкл, как только граф покинул комнату, — может быть, ты присоединишься к нам?— Но Эми уже попросила меня об этом…Обменявшись взглядами, они оба посмотрели на Эми.— Ты пригласила нас обоих? — обратился к дочери Майкл. — Почему ты мне не сказала?— Бабушка говорила, что это должно остаться в секрете, — невинно улыбнулась Эми, — и что папе нравятся сюрпризы. Тебе понравилось, папа?Не дрогнув, Майкл нежно обнял Эми:— Я очень доволен. Ты на самом деле умеешь хранить секреты.Неожиданно Майкл посмотрел на Вивьен и улыбнулся.Она не могла не ответить тем же. Вот еще одна ловушка, подстроенная Розочками. Но двухнедельный прием подходил к концу, и совсем не было необходимости практиковать женские хитрости на Майкле. Тогда зачем же они подстроили эту встречу? Чего они хотели? Может быть, они хотели научить Майкла доверять ей? А может быть, была абсолютно другая причина. Подозрение затаилось в голове Вивьен. Они хотели, чтобы у Майкла с Вивьен произошел роман. Но они не принимали недолгих, проходящих отношений. Значит, это говорит об одном… о браке.Розочки хотели женить Майкла и Вивьен.Сердце Вивьен забилось чаще, хотя внешне она не подала и виду. Майкл, разумеется, ничего не заметил. Он взял дочку за руку и обратился к ней:— Пойдем, моя фея. Мы не должны пропустить фейерверк.Они направились в комнату Эми, Майкл открыл окно, впуская внутрь вечерний свежий воздух.Он мог бы стать ее мужем. Это было невероятно. Вивьен никогда не сможет жить в аристократическом обществе, где царят жестокость и предрассудки. И уже скоро она вернется к родителям и к своей прежней жизни.Но никогда она не испытывала таких чувств по отношению к мужчине. Она хотела узнать все его секреты, делить с ним свою жизнь. Да, она хотела быть его женой.— Я не вижу никакого фейерверка, папа, — капризным тоном произнесла Эми.— Фейерверк будет не на земле, а на небе, — сказал Майкл, прижимая Эми к себе.Вивьен тоже не терпелось увидеть это зрелище. Никогда раньше ей не приходилось даже слышать о подобном. О фейерверке она лишь прочитала в энциклопедии, которую нашла в библиотеке.Гости собрались группами на террасе и пристально смотрели в небо. Через несколько минут в небе вспыхнули переливающимися маленькими и большими кристаллами яркие огоньки и посыпались звездопадом вниз.Восхищенные Эми и Вивьен охали и ахали, глядя на это чудо. Майкл был очень внимателен по отношению к Эми. Он улыбался и восхищался вместе с ней, будто и сам никогда не видел подобного зрелища.— Как здорово! — произнесла Вивьен, не заметив, как прильнула к плечу Майкла. — Никогда не видела подобного великолепия.Наклонившись к самому ее уху, Майкл прошептал:— А я видел.Губы Майкла расплылись в пиратской улыбке. И Вивьен вновь испытала запретное чувство.— Папа! Мисс Виви! — возбужденно закричала Эми. — Смотрите, это дракон!— Ты права, детка, — ласково проговорил Майкл, легонько стукая ее пальцем по носу. — Какая же ты у меня умненькая.Сердце Вивьен сжалось от умиления. Майкл был таким нежным и любящим отцом. В первый раз она представила себе, что они семья. Мечта, которая на мгновение показалась реальностью. В таком случае ей пришлось бы навсегда остаться в этом ненавистном мире богачей. И как она могла оставить родителей?Фейерверк подходил к своему логическому завершению.В последний раз в небе вспыхнули переливы падающих звезд.Гости расходились с террасы.— Ну все, моя фея, — прошептал Майкл, — пора идти в постельку.Он отвел Эми в комнату, уложил в кровать и наклонился поцеловать на ночь.Вивьен еле сдерживала навернувшиеся на глаза слезы. Все сумбурные ощущения, мучившие ее вот уже несколько недель, сложились в одно определенное чувство. Она любила его. Она любила Майкла Кеньона, маркиза Стокфорда. Она любила его силу, его мягкость и нежность, которые он прятал от всего мира. Одним только взглядом он мог согреть ее. Одним прикосновением он мог сломить ее сопротивление. Одним поцелуем он мог добиться ее ответного чувства. С самого первого момента, когда она увидела его, она чувствовала эту нарастающую привязанность к лорду-аристократу. «Когда в твоем сердце горит огонь».Она не должна любить его. Любовь, размышляла Вивьен, основана на доверии, а Майкл постоянно ее в чем-то подозревает. К тому же высшее общество никогда не примет ее как жену Майкла. Она до сих пор задавалась вопросом: почему они с лордом Фейвершемом противники? У них была дуэль из-за женщины. Из-за кого? Леди Кэтрин?Более того, завладела ли эта женщина сердцем Майкла?— Мисс Виви, — пролепетала Эми, — расскажите сказку.— Уже за полночь, дорогая. Я расскажу сказку завтра.— Обещаете?— Конечно, — пообещала Вивьен.Рука Майкла обвилась вокруг Вивьен, и он повел ее от кровати ближе к выходу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82