Ц Даже пытаться не буду, Ц сказал я, повертев пистолет в руках, и объясни
л: Ц Это «ТТ» китайского производства. Уж если он так поломался, то лучше
им больше не пользоваться.
Выкинув неисправный пистолет в кусты, я вернулся к рюкзаку, забросал в не
го вытащенные ранее вещи, после чего повесил его себе на плечо. Мы были гот
овы отправиться в путь, но Ник неожиданно поднял вверх палец, останавлив
ая меня.
Ц Одну секундочку, Ц пробубнил он, быстро подошел к Длинному, дал сильн
ого пинка по его оттопыренной заднице, после чего повернулся ко мне и, дов
ольно улыбаясь, добавил: Ц А вот теперь можем идти!
Я раздвинул кусты и снова вошел в сельву, Ник неотступно следовал по пята
м. Минут через пять он поравнялся со мной и, несколько замявшись, нерешите
льно произнес:
Ц Кстати, там было не до того… Ну, в общем… Мне кажется, что эту пирамиду я
уже видел позавчера.
Ц Где? Ц я удивленно посмотрел на него.
Ц В ночном кошмаре. Только вокруг нее была индейская деревня, а рядом неб
ольшое озеро.

Глава десятая

23 декабря 1903 года
«Ягуар преследует меня по следам уже который день. Время от времени
я вижу его либо слышу в ночи его ужасающий рык, заставляющий кровь стыть в
жилах моих, но никогда он еще не приближался ко мне так близко, как сегодн
я. Он не стал нападать, а просто долго наблюдал за мной сквозь густые зарос
ли, словно изучая, но я видел его светящиеся в ночи глаза, а когда огонь раз
горелся, то заметил в отблесках пламени и его пятнистую шкуру. Я боюсь его
, и он (я уверен в этом наверняка) чувствует это. Мое ружье всегда при мне и г
отово к выстрелу, но я не стреляю в него, опасаясь ранить. Если сейчас у мен
я теплится крохотная надежда, что, удовлетворив свое любопытство, он уйд
ет прочь, то, будучи раненым, зверь станет преследовать меня, пока не изыще
т возможность наброситься на меня, когда я меньше всего буду ожидать сег
о. Я ложусь спать, разводя несколько больших костров вокруг себя, и, возмож
но, именно это сдерживает его. Я боюсь, я трепещу, находясь в этих диких мес
тах один на один с этим пятнистым дьяволом, но я не позволю ему вынудить ме
ня отказаться от цели своего нелегкого путешествия».

Январь 1530 года. Территория сов
ременного штата Чиапас

Балум увидел, как человек, которого он выслал вперед, чтобы разведать пут
ь, появился на вершине холма и начал подавать знаки, призывая быстрее при
соединиться к нему. Он ускорил бег. Ведомые им воины старались не отстава
ть от своего предводителя. Теперь они передвигались по холмистой террит
ории, и бежать становилось все труднее. Постоянный бег выматывал их, отби
рая остатки сил. Те небольшие запасы еды, которые они взяли с собой, законч
ились, и голод давал о себе знать резкими спазмами живота. Воды, набранной
в озере у индейской деревушки, почти не осталось.
Сакбе, мощенная камнем дорога, выбранная ими на выходе из разрушенного г
орода, была одной из трех, ведущих к землям царства Лакамтун, и Балум надея
лся, что преследователи пойдут по другому пути. Если у них были собаки, пор
ошок толченого перца должен был убить их нюх, и тогда только опытный след
опыт сможет обнаружить следы гонцов. Дорога вильнула в сторону, огибая о
громную скалу, а затем резко пошла вверх по холму.
Когда чонтали добрались до вершины, разведчик указал в сторону, откуда о
ни пришли. Клубы дыма вдали поднимались к небу плотными, черными столбам
и, рассеиваясь в белых облаках.
Ц Это горит деревня у разрушенного города, Ц тихо сказал разведчик, опу
ская руку. Ц Чужеземцы сожгли ее.
Ц Им нужны мы, но они разрушают все на своем пути, Ц задумчиво произнес Б
алум, сжимая кулаки. Ц Сейчас их мало, но сколько бед они уже принесли. Я с
ужасом думаю о том, что будет, когда их станет много.
Разведчик не ответил, опасаясь вступать в беседу с сыном своего повелите
ля. Он и представить себе не мог, что человек царского рода когда-либо заг
оворит с ним, и сейчас молча стоял рядом, вглядываясь вдаль своими зорким
и глазами. Верхушки деревьев вдруг затрепетали и ожили, когда десятки пт
иц взметнулись ввысь.
Ц Смотрите, кто-то вспугнул птиц! Ц раздался за спиной Балума голос раз
ведчика. С вершины холма ему было хорошо видно, как в просветах между дере
вьями на дороге стали мелькать быстро приближающиеся тени. Они еще были
достаточно далеко, и пока не представлялось возможным разобрать, кто они
, но чонтали и без того знали, что вскоре пред ними предстанут чужеземцы, е
здящие на спинах странных, неведомых им ранее зверей.
На равнине можно было постараться бежать в сельву, но здесь, на холме, где
непроходимая чаща перемежалась глубокими ущельями, чьи песчаные склон
ы резко обрывались вниз, в бездну и осыпались при малейшей попытке слезт
ь по ним, выбора не было. Оставалось либо положиться на скорость своих ног
, либо принять бой. После недолгих размышлений Балум выбрал последнее, бл
аго местность давала ему определенные преимущества. Крутизна сакбе, под
нимавшейся здесь на вершину холма, была такой, что противник оказывался
на уровень ниже и должен был прилагать усилия, взбираясь вверх, подставл
яя себя при этом под удар.
Ввязываться в прямое столкновение Балум не хотел, потому что это было ср
одни самоубийству. Он не боялся умереть. Нет для воина смерти лучше, чем в
бою, и нет смерти хуже, чем от старости, когда глаза уже не видят, беззубый р
от не способен насладиться вкусной пищей и женщина не может подарить рад
ости тщедушному телу. Но сейчас от него зависели жизни многих людей его ц
арства, а потому он должен был драться так, чтобы выжить.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87