Надо отдать им должное, сражались они славно, но мощь испанского
оружия вскоре переломила ход битвы и вынудила их бежать. Но когда Гарсия
увидел своего пса со вспоротым боком, из которого хлестала кровь, его рас
судок помутился от ярости, и он приказал спалить деревню. Захваченных пл
енников затолкали в одну из хижин и хорошенько завалили вход в нее, потом
у что дверей в их домах не было. Он лично подпалил хижину и стоял рядом, слу
шая, пока не затихли визги метавшихся внутри дикарей. Перед тем как сжечь
деревню, солдаты обшарили ее, вытаскивая наружу запасы маиса и бобов. Ото
брав количество, необходимое для собственных нужд, остальное побросали
в огонь. Позже солдаты нашли еще нескольких прятавшихся среди хижин инде
анок и притащили их к нему, волоча за волосы. И Гарсия, зная, как давно они не
имели женщин, отдал их на волю солдатни, а потом их истерзанные тела повес
или коптиться на ближайшем суку…
Мощеная дорога поднималась к вершине холма, и Гарсия чувствовал, как пот
ручьями стекает по его спине, а липкая ткань натирает кожу. Многодневная
скачка, постоянные столкновения с индейцами, голод, жажда и тучи москито
в, набрасывавшихся вечерами на людей и животных, окончательно отобрали в
се силы. Почти пятнадцать лет провел он в этих далеких от родины краях, но
не помнил, чтобы когда-то ему было так тяжело. Он никогда не жалел, что поки
нул Испанию, и чувство ностальгии, мучившее многих его соратников, ни раз
у не посещало его. Ему нравились эти края, где можно было добыть золото, по
строить хороший дом и завести много рабов. Но ему не нравились люди, обита
вшие здесь. Он больше не верил, что из этих дикарей можно сделать добрых хр
истиан. Только рабов, пригодных лишь к тому, чтобы ублажать волю своих хоз
яев. Да и рабы получались из них прескверные. Дохли на рудниках, словно мух
и перед зимой, или сами вешались после нескольких дней пребывания в плен
у. Вот негры Ц это другое дело. Сильные, выносливые и послушные, готовые с
делать все, что от них потребуют, лишь бы получить плошку вонючей еды, кото
рую не стали бы есть даже голодные собаки.
Когда до вершины холма оставалось около двухсот метров, Гарсия увидел пе
ресекавший дорогу частокол, переплетенный лианами и колючим кустарник
ом, из-за которого выглядывали головы нескольких краснокожих.

Январь 2004 года. Штат Чиапас

Ц И как же ты думаешь сбить их здесь со следа, если ни в джунгли мы не пойде
м, ни по воде не поплывем? Ц На лице Ника отразилась такая безысходность,
что мне даже стало его жалко. Ц Взлетим, что ли, аки два горных орла?
Ц Нет, взлетать пока не будем, Ц покачал головой я. Ц Но немного рискнут
ь все же придется. Пойдем, кое-что покажу.
Я подошел к самой кромке воды, еще раз осмотрел следы аллигатора, а затем у
казал Нику вниз по реке:
Ц Смотри. Видишь, там, метрах в двадцати отсюда, джунгли подходят к самом
у берегу и несколько крепких ветвей нависает метрах в двух над водой?
Ник нервно кивнул.
Ц Видишь ту толстую лиану, которая своим концом уходит прямо в воду?
Ц Да, Ц подтвердил он, все еще не понимая, к чему я клоню.
Ц Если бандиты выйдут сюда и обнаружат, что здесь наши следы обрываются,
что они сделают?
Ц А я-то откуда знаю? Ц раздраженно развел руками Ник.
Ц Подумай, чтобы ты сделал на их месте в такой ситуации.
Ник немного постоял в нерешительности, после чего неуверенно сказал:
Ц Я бы, наверное, решил, что мы либо поплыли по реке, либо переплыли через н
ее на другой берег, либо пошли вниз или вверх по ней в воде вдоль берега, чт
обы скрыть следы.
Ц Правильно! И что бы ты предпринял на их месте? Ц не унимался я.
Ц Послал бы людей осмотреть берег с этой и другой стороны в обоих направ
лениях, чтобы найти, где мы на него выбрались. Догнал бы нас и грохнул, Ц пр
одолжил он, после чего решительно заявил: Ц Но только я тут плавать больш
е не буду.
Ц А плавать и не придется, Ц успокоил его я. Ц Нам надо только добраться
до той лианы, и все. Здесь мелко, максимум по пояс. Дно каменистое, а течение
быстрое, так что, когда сапатисты появятся, наших следов на дне уже не ост
анется.
Ц Ага, Ц поддакнул Ник, нервно потирая руки, Ц потому что нас сожрут алл
игаторы.
Ц Не бойся, Ц сказал я нарочито серьезно. Ц Один деятель пару лет назад
выпустил в Минске книжку по выживанию, так он предлагает, если нападения
крокодила не избежать, надавить ему пальцами на глаза. А аллигатор помен
ьше крокодила будет.
Ник удивленно посмотрел на меня и вытянул руки вперед, пытаясь поймать в
се еще дрожащими пальцами глаза на морде воображаемого крокодила, после
чего задумчиво произнес:
Ц Он, видимо, крокодила со своей женой спутал.
Ц Скорее видел его только на картинке в книжке и решил, что он там изобра
жен в натуральную величину, Ц сказал я в ответ. Ц Но если говорить серье
зно, риск, конечно, большой, но есть вероятность, что прорвемся.
Ник закатил глаза и, взглянув на меня как на полоумного, с издевкой в голос
е спросил:
Ц А на тебе, случайно, тепловое истощение с обезвоживанием не сказывает
ся?
Ц Посмотри на следы, Ц я присел, и указал на самый четкий отпечаток лапы
аллигатора. Ц Видишь, здесь по краям следа земля сухая и уже осыпалась вн
утрь самого отпечатка. Это говорит о том, что след старый. Можешь сравнить
со следами ягуара. Кроме того, взгляни, какая чистая вода в реке. Думаю, есл
и появится аллигатор, мы заметим его издалека.
Ник с тревогой в глазах повернул голову в сторону зарослей, где скрылся я
гуар, и, отрицательно помотав головой, тихо произнес:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87